Долорес Амбридж величаво взмахнула пухлой рукой, давая знак Симусу Финнигану продолжить речь. Тот откашлялся и с выражением произнёс:

— Таким образом, в пятнадцатой главе Уилберт Слинкхард убедительно доказывает, что любое заклинание, направленное на мага с целью причинить ему вред, является нарушением закона о добропорядочной магии и требует незамедлительного вмешательства органов охраны магического правопорядка, даже если это заклинание предназначено для самозащиты.

— Почему? — Долорес ткнула пальцем в направлении Лаванды Браун.

— Потому что только компетентные органы, профессионально занимающиеся защитой магического правопорядка, могут рассмотреть тонкую грань между адекватным, пропорциональным, ограждающим действием с целью защиты потерпевшего и непропорциональным, асимметричным отпором, являющимся, по сути, спровоцированным нападением и ведущим к дальнейшей эскалации конфликта! — отбарабанила девушка.

Сколь-нибудь умелый учитель заметил бы полное отсутствие мысли в остекленевших глазах Лаванды и заподозрил бы, что произносимый ею текст передаётся из конспекта в рот, минуя мозг, — как оно и было на самом деле. По счастью или к сожалению, но Долорес Амбридж учителем не была. Она слышала то, что хотела услышать, и считала на этом свою миссию завершённой.

— А кто может мне сказать, чем так уж плохи провокации?

В воздух взметнулось четыре руки. Амбридж выбрала Невилла:

— Тем, что, поддаваясь на провокацию, маг даёт повод нападающему расширить конфликт, что приведёт к использованию ещё более могучих чар, а это, в свою очередь, даст незаслуженное преимущество более сильному магу и послужит установлению режима «Сильный всегда прав», тогда как на самом деле идеальным решением конфликта было бы «Мудрый всегда прав»!

— А мудрый — это кто?

— Это тот, кто не поддаётся на провокации и готов поступиться иллюзорными преимуществами победы в схватке ради сохранения мира! Вот, например, Корнелиус Фадж! — хором выкрикнули несколько голосов с задних парт. Бонд услышал истеричные нотки в голосе Дина Томаса и улыбнулся. Дину по-прежнему трудно давалась задача нести чушь в ответ на вопросы, которые не предполагали настолько бредовых ответов. Джеймсу пришлось использовать весь свой авторитет, чтобы убедить истинного гриффиндорца, что куда важнее не нарываться на конфликт с министерской жабой… По крайней мере, прямо сейчас. Особую пикантность событиям придавал тот факт, что, по сути, гриффиндорцы действовали в строгом согласии с принципами, декларируемыми Слинкхардом и Амбридж: уступали в мелочах, избегали преждевременной эскалации конфликта, и тем самым сохраняли силы для решающей битвы, которая маячила в перспективе, как дымящийся вулкан на горизонте. Но Амбридж не была не только учителем, она также не была вулканологом. Не имея никакого опыта преподавания в частности и общения с подростками вообще, Розовая-Жаба-Под-Чёрной-Мухой самонадеянно решила, что она сумела сломить самый важный курс «Гриффиндора», — курс, на котором обучался Гарри Поттер, посмевший выступить против самого министра Фаджа.

— Ну что ж, я вижу, вы хорошо выучили пятнадцатую главу, дорогие мои детишечки, — расплылась в довольной улыбке Великая Розовая Жаба. — К следующему уроку будьте добры подготовить конспект шестнадцатой главы учебника. Особое внимание уделите проработке ситуаций неожиданного нападения. Я хочу получить сочинение на два свитка, разбирающее ситуацию, в которой на вас кто-нибудь нападает. Расскажите о природе предполагаемого нападения, о том, как вы должны были бы защищаться, и о том, к каким последствиям привело бы то, что вместо правильной защиты вы начали бы бездумно швыряться заклинаниями.

— Это, например, кто на нас может напасть? — поинтересовалась Лаванда, не подняв руку. Амбридж полыхнула в её сторону взглядом, но снизошла до ответа:

— Ну, вы можете предположить, что на вас нападает какой-нибудь антисоциальный тип. Тот, который не верит в соблюдение установленных Министерством и опубликованных Слинкхартом правил. Который отказывается их соблюдать, который отказывается подчиняться голосу разума. Более того, который замышляет против Министерства вообще и против нашего обожаемого Министра магии в частности. Например, Альб…

— Например, Сириус Блэк?

— Ну, этого тоже можно, да, — со скрипом согласилась Амбридж.

Джеймс буквально на долю секунды опоздал и не успел припечатать к столу взметнувшуюся руку Томаса:

— Профессор, мы говорим о Пожирателе Смерти, который разорвал на клочки дюжину маглов, который пробрался в «Хогвартс» и располосовал полог над кроватью ученика, несмотря на охрану из дементоров? Мэм, а каким именно образом мы должны растянуть на два свитка слова «Он меня убьёт»?

Бонд издал тоскливое негромкое мычание. Несмотря на очевидное недоверие к предмету «Прорицание», суперагент обнаружил в себе талант к некоторым практикам, позволяющим заглянуть за завесу времени и предвидеть ближайшее будущее. В частности, Джеймс мог бы с точностью предсказать, чему он станет свидетелем в ближайшие минуты: «Сейчас Долли сорвётся на Дина, а виноватым опять выставят Гарри Поттера».

Лицо и доступная обозрению часть шеи Долорес Амбридж медленно покрывались бордовыми пятнами:

— Вы можете быть спокойны. Сириус Блэк не явится сюда, пока я здесь!

— Мэм, но вы же сами предложили представить себе ситуацию, когда он…

— Молчать! Министерство совершенно точно знает, где находится Сириус Блэк, и схватит его в ближайшие сутки-двое! Не беспокойтесь из-за него! Предположите, что на вас нападает кто-то другой!

— Например, Лестрейнджи? — ввернул Симус. — Кстати, а Министерство знает, где они?