– Айлита! Это подстава!

Лера обернулась. Элиана смотрела на нее и отчаянно махала руками. До Валерии неожиданно дошло, что блондинка обращается к ней. Черт! Точно! Айлита – это же новое имя Леры. Попыталась отдернуть руку, но толстяк уже поймал ее. Рукопожатие было молниеносным и неприятным, что-то острое впилось в ладонь. В следующую секунду Лера осознала, что у нее в кулаке зажат какой-то предмет.

– Три «П», – неприятно загоготал толстяк.

– Отвали, придурок, – подоспела к месту происшествия Элиана. И, окатив студента презрительным взглядом, добавила: – Всегда знала, что ты, Сьюгерд, урод, но чтоб настолько!.. Она же новенькая.

– Тем более. Дежурство пойдет ей на пользу, – нравоучительно изрек толстяк и заковылял прочь.

Лера разжала кулак и моментально избавилась от того, что ей подсунул этот двуличный Сьюгерд. Даже не пыталась разглядеть вещицу. Ну, ясно ведь, что там что-то такое, что бьется током, взрывается или обливает серной кислотой. Но покатившийся по каменному полу предмет оказался всего лишь перстнем.

Элиана подняла его и протянула Лере.

– Надевай, – с досадой сказала она. – Такая традиция.

– Не буду, – брезгливо поморщилась Валерия.

У нее до сих пор не было уверенности, что предмет безопасен.

– Тебе придется. Вопрос о студенческой чести. Если нарушишь традицию, станут презирать, – пояснила Элиана.

– Но что за традиция?

– Существует давным-давно. Может, еще со дня основания Академии. Студенческий прикол, который стал негласным законом. Три «П»: Переходной Перстень Подставы. С утра его носит тот, кому предстоит ночное дежурство в клинике. Вообще-то дежурят там по очереди. Но очередь можно передать, если удастся передать перстень. Главное условие – всучить его незаметно, усыпить внимание. Жертва должна добровольно протянуть руку. Тогда считается, что перстень приобрел нового владельца. И тот должен его носить, а главное – отдежурить ночь. Так что надевай.

– Но я же не знала, – возмутилась Лера.

– Надевай, – с нажимом повторила Элиана и тихо добавила: – Не переживай, Сьюгерд свое еще получит.

Валерия взяла протянутый перстень. Она заметила, что инцидент привлек внимание и на ней сосредоточены пристальные взгляды окружающих. Начинать студенческую жизнь в новом коллективе с нарушения неписаных правил было, пожалуй, глупо, поэтому Лера нацепила дурацкий перстень.

После чего Элиана бросила:

– Идем.

И увлекла Валерию дальше по коридору.

Через пару минут Лера уже была в комнате блондинки. Довольно милое местечко. Белые стены и потолок напоминали больничную палату. Но в отличие от нее здесь имелось три длинных узких арочных окна, в которые были вставлены двухцветные стекла: голубой верх и прозрачный с мраморными розовыми разводами низ. Заливающий пространство вечерний свет, подкрашенный необычными стеклами, делал комнату уютной.

– Поживешь несколько дней со мной, – распорядилась Элиана. – Вообще-то предпочитаю одиночество, но, судя по случаю со Сьюгердом, пока тебя нельзя предоставлять самой себе.

– Спасибо за гостеприимство, – съязвила Валерия.

Она уже и так поняла, что блондинка не в восторге от поручения Даркуса присматривать за Лерой. Но Элиане непременно нужно было лишний раз подчеркнуть, сколько неудобств доставляет подопечная. Хотя какие неудобства? Комната была рассчитана на двоих. Две кровати, две тумбочки, два шкафа. Даже подозрительно, что до этого у Элианы не было соседки. Наверное, никто не хотел делить комнату с блондинкой из-за ее заносчивого характера.

Впрочем, Элиана все же проявила какое-никакое гостеприимство, показав, где взять чистое белье, а затем продемонстрировала, что огромное зеркало от пола до потолка на самом деле является дверью в ванную комнату.

– Вашей сиреневой водой хотя бы умываться можно? – спросила Лера, направляясь к санузлу. – Козленочком случайно не станешь? Шерсть расти не начнет?

– Сиреневой? – усмехнулась Элиана. – Это ты про воду в озере?

– Ну да.

– Не бойся, из крана течет обычная. Да и в озере вода бывает такого прикольного цвета всего несколько дней в году.

– Почему?

– Это надо самой увидеть. Так уж и быть, покажу. Прогуляемся завтра.

Лера скрылась в ванной комнате. Эх, как же хочется под упругие струи. Возможно, привычное журчание воды даст на мгновение забыть весь этот кошмар.

Валерия огляделась. Обнаружив высокую цилиндрическую полупрозрачную капсулу, приняла ее за душевую кабинку. Зашла внутрь. Долго соображала, как пустить воду. Привычных краников не наблюдалось. Уже собиралась выйти. Шагнула – и вдруг из стен и потолка капсулы начали брызгать тоненькие струйки воды. Кстати, абсолютно прозрачной воды, в точности как на Земле.

Струек было очень много, не меньше сотни. Только теперь Лера сообразила, что панель управления душем находится под ногами. Едва заметные, встроенные в пол педальки слушались малейшего движения. Усилие носком – и основной поток воды льется сверху, давишь пяткой – и дождик окатывает ноги. А уж если наступаешь на педаль всей ступней, то теплый ливень обрушивается со всех сторон. Лера зажмурилась – блаженство.