Она плескалась, пока не услышала стук в дверь и недовольный голос Элианы:

– Поторапливайся. Через полчаса ужин.

Валерия закуталась в полотенце и вышла из ванной. С тоской посмотрела на единственный имеющийся у нее наряд и решилась на просьбу:

– Слушай, Элиана, одолжи мне что-нибудь из твоей одежды. Что же мне все время в больничном балахоне ходить?

– В медицинской хламиде, – поправила, поморщившись, блондинка. – Между прочим, здесь люди многим пожертвовали ради права носить этот, как ты выразилась, балахон.

Элиана открыла свой шкаф и задумчиво глянула на его содержимое. Потом перевела взгляд на Леру:

– Размер у нас, похоже, одинаковый.

Валерия этот факт уже тоже подметила. Если бы сомневалась, что одежда Элианы ей подойдет, то с такой просьбой и не обращалась бы. Обе девушки обладали спортивной пропорциональной фигурой, только блондинка была чуть выше Леры.

– Вот, – Элиана извлекла из шкафа черные брючки и белую блузу, воротник и рукава которой были украшены разноцветной вышивкой. – Купила еще в том месяце, но ни разу не надевала. Поняла, что не мое.

Лере тоже не очень-то понравилось, что к классическому в ее понимании сочетанию черного с белым примешивалось аляповатое разноцветье вышивки. Но была и этому рада.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Элиану.

– Не за что. Расплатишься электоном, – ответила та.

По дороге в столовую блондинка продолжила мини-лекцию о том, как устроена студенческая жизнь в Магической Медицинской Академии.

– С утра у нас лекции, а после обеда практические занятия в клинике. Вечером готовимся к следующему учебному дню. Зубрим конспекты.

– А ночью ночные дежурства, – подсказала Лера. – Когда же вы отдыхаете?

– На первом курсе про отдых нужно забыть. Чтобы не вылететь, приходится пахать. И, кстати, насчет дежурства – после ужина у нас будет всего несколько минут, чтобы заскочить к себе, переодеться. А к восьми уже нужно быть в клинике.

– Нам? – удивилась Лера. – Пойдешь со мной?

– А куда мне деваться? – закатила глаза Элиана. – Одна ты облажаешься.

– Спасибо, – кивнула Валерия. И, вспомнив, как блондинка в прошлый раз прореагировала на слова благодарности, с сарказмом добавила: – Расплачусь электоном.

Студенческая столовая оказалась огромным залом с колоннами и высоченным куполообразным потолком. Впрочем, Лера не удивилась, она уже начала привыкать к местной архитектуре а-ля Средневековье.

Массивные столы с каменными столешницами и резными деревянными ножками уже были накрыты. На тарелках красовались подрумяненные куски рыбы, золотистый картофель фри и разнообразная зелень. Как же все это выглядело аппетитно и главное – привычно. А ведь могло оказаться, что здесь деликатесами считаются какие-нибудь насекомые. Однако впечатление о местной кухне немного подпортилось, когда Лера обратила внимание на тех, кто уже приступил к ужину. Они щедро поливали блюда соусом, по внешнему виду напоминающим зеленку. Оставалось успокоить себя тем, что можно ведь и не приправлять еду сомнительной субстанцией.

Большинство столов были рассчитаны на четверых. Однако Валерия была уверена, что ужинать они с Элианой будут вдвоем. Раз уж делить комнату с блондинкой никто не захотел, то, скорее всего, та же история и с трапезами. Но Лера ошиблась. Элиана подвела ее к столику, за которым сидели два уже знакомых студента.

– Может, займем другие места? – попросила Валерия. – Как-то странно подопытному кролику ужинать с теми, кто ставил на нем опыты.

Блондинка предупреждающе сощурилась, но голос не звучал враждебно:

– Поверь мне, Айкен и Тьюрий шестьдесят единственные нормальные чуваки здесь. К тому же все про тебя знают. Тебе не придется в их обществе притворяться.

Парни действительно оказались приветливыми. Встретили девушек улыбками, а Айкен даже встал отодвинуть Лере стул. Правда, придвинул его так неловко, что залез рукавом в тарелку. Страшно смутился, извинился и сбегал на кухню за новой порцией.

– Валерия теперь у нас Айлита, – сообщила парням Элиана, когда инцидент был улажен и все приступили к ужину.

– Мне нравится, – улыбнулся Тьюрий. – Младшую сестру так зовут. А у тебя, Айли, есть сестра или брат?

– Нет. Только двоюродные, – после секундной паузы ответила Лера. Все еще никак не могла привыкнуть откликаться на новое имя.

– Как тут тебе у нас, в Академии? – продолжил расспрос любопытный брюнет, не успев проглотить первый кусок. – Понравилось?

– Да я, в общем-то, еще ничего толком не успела увидеть и понять, – попыталась смягчить правду Лера.

Как ей могло здесь понравиться, когда единственное приключение, случившееся с ней, – это подстава.