– Ага, прям зайчик, – сострила Элиана и добавила серьезно: – Декан – тяжелый человек.

Неожиданно. Валерии он показался если не милым, то во всяком случае вполне сносным.

– Может, не столько тяжелый, сколько несчастный? Все-таки сын серьезно болен, – заступилась Лера. – Кстати, не знаешь причину? Отчего Илдред такой?

– Не знаю. Это у него с рождения. Может, какое-нибудь вредоносное ментальное воздействие извне.

– В смысле?

– Ну, говоря по-простому, – проклятие. А может, плохая наследственность. Не знаю.

– А что с женой Даркуса? Он вдовец?

– С чего бы это?

Хороший вопрос. Почему-то Лере показалось, что у Илдреда есть только отец. По крайней мере, те несколько часов, что она возилась с малышом, Даркус постоянно был рядом, а больше никого.

– Она живет в другом городе?

– Да нет. Здесь. Она, кстати, тоже преподает у нас в Академии. Профессор Эйвилна. Между собой зовем ее Леди Башня.

– Высокая или высокомерная?

– И то, и другое.

– Вижу, студенты всем профессорам прозвища дали. А у Даркуса какое?

– У Даркуса нет. Говорю же – тяжелый человек.

Через несколько минут ходьбы Валерия поняла, что они с Элианой миновали зону клиники и оказались на территории студенческого общежития. И хотя внешних перемен было немного – все те же сводчатые коридоры, просторные холлы с колоннами и арочные окна, но внутренняя атмосфера вдруг напомнила Лере общагу ее родного юридического.

Видимо, большая концентрация молодых людей на один квадратный метр в любых мирах одинаково воздействует на пространство, заставляя его вибрировать от переизбытка энергии. У Леры даже настроение поднялось – что-то родное слышалось в раздающемся время от времени смехе и знакомых до боли обрывках фраз:

– …Слышали, как Геус вчера облажался?..

– …Хоть у кого-нибудь есть конспект?..

– …эй, Хейли, лабораторную пересдал?..

Лера с любопытством озиралась по сторонам. Что парни, что девушки были облачены в зауженные брюки и свободные, слегка удлиненные рубахи. Женские сорочки отличались пышными кружевными рукавами и гофрированными воротниками, а мужские смотрелись проще. Одежда казалась довольно приятной для глаза, учитывая, что до этого Лера видела на людях только белые хламиды с капюшонами. Как она поняла, это спецодежда местных врачей, наподобие земных медицинских халатов. На самой Валерии в данный момент красовался именно такой балахон – ей его выдали в клинике. Спасибо, конечно, что Лере не пришлось идти в общагу в больничной ночной рубашке. Но, спрашивается, что она будет носить дальше? Где ей взять что-нибудь наподобие аккуратненьких темно-синих легинсов и голубенькой симпатичненькой блузочки с нежными ажурными рукавами, что надеты на брюнетке, стоящей неподалеку?

– Подожди меня здесь, – неожиданно резко притормозила Элиана.

Валерия глянула на провожатую и заметила уже знакомый прищур – что-то сильно разозлило блондинку. Проследила направление ее взгляда и обнаружила, что тот буравит девушку в голубых одеждах. Темноволосая студентка, не замечая, что стала объектом пристального внимания, мило беседовала с высоким симпатичным парнем. Расклад стал ясен. Элиане не понравилось, что любительница синего вызвала слишком обворожительную улыбку у местного мачо, которого блондинка, видимо, считала своей собственностью.

Лера остановилась в сторонке и, пока Элиана дефилировала к разозлившей ее сладкой парочке, решила повнимательнее рассмотреть студента. Интересно же, какие парни здесь «в ходу». Правильные черты лица, ровная смуглая кожа, каштановые, слегка небрежные короткие вихры, мило топорщащиеся вверх, янтарные глаза, излучающие энергию. Что ж – такой и на Земле считался бы красавцем.

Элиана подошла к парочке, и дальше события развивались довольно предсказуемо. Слов разговора Лера не слышала, но было нетрудно догадаться, что девушки обменялись взаимными едкими любезностями. Парня же пикировка собеседниц только забавляла. Он смотрел то на одну, то на другую, едва сдерживая улыбку.

– Новенькая, привет!

Лера, увлеченная назревающим спектаклем трех актеров, и не заметила, как ее персоной заинтересовался один из студентов. Среднего роста полноватый парень, узкие брюки на котором смотрелись до комичного нелепо, стоял рядом и неприятно улыбался.

– Ты же новенькая? – переспросил он.

– Да, – кивнула Лера.

– Говорят, протеже Даркуса.

Валерия напряглась. Толстяк ее раздражал.

– Глупости.

– Как же глупости? Явилась на месяц позже начала занятий и тут же была принята без экзаменов. Либо родственница, либо…

– Либо одаренная, – перебила Лера, не желая слушать мерзких намеков. – Взяли без экзаменов из-за выдающихся способностей к менталистике.

– Ух ты, – присвистнул толстяк с изумлением. – Тогда понятно. Респект, – он сделал характерный жест, показывая, что желает пожать руку в знак уважения.

Лера осталась довольна своей маленькой быстрой победой и протянула руку в ответ.

– Айли! Нет! – раздался сбоку крик Элианы.

Чего это блондинка, интересно, так истошно орет? Кто ей не угодил? Неужели еще одна претендентка на внимание местного мачо объявилась?