— Зачем ты объявился? — Велимонт настороженно следил за каждым его движением, — Последний раз, когда я тебя видел, ты убил мою лучшую подругу, — процедил он сквозь зубы.

Лукас примирительно махнул рукой, взял один из табуретов и, отодвинув его, сел напротив них.

— Может, уже забудем то, что было тогда? Ты же и сам отлично знаешь, что они все, — он указал головой на Лорен, — Ничтожны по сравнению с тобой или со мной. Они всего лишь люди. Хоть и необычные… В конечном счете, ты бы уснул, а, проснувшись, нашел бы свою подругу старой и дряхлой. Или мертвой. Я сделал тебе одолжение. Она осталась навеки невинной и прекрасной…

Лорен неуютно заерзала и внезапно набралась смелости, чтобы высказаться.

— Значит, я всего лишь ничтожный человек? А ты кто такой, чтобы рассуждать о моей ничтожности? — со злостью и обидой выпалила девушка, подавшись вперед.

— Тебе лучше уйти, Лукас, — тихо обратился к вампиру Велимонт, — Больше я не позволю тебе трогать моих близких.

Лукас подвинул стул ближе к ним и смотрел то на девушку, то на некромага.

— Вы двое, — вдруг вкрадчиво произнес он, — Вдруг решили, что можете указывать мне? — он медленно выпрямился и осмотрелся, — Где все ваши друзья?

Лорен растерянно осмотрелась и перевела подозрительный взгляд на Лукаса.

— Друзья? С нами только Ро… — она вдруг запнулась и переполошилась.

— Ах да… Друзья. — Лукас ликующе взглянул на них обоих и ответил: — Друзья, которые притворяются друзьями. Но мы это скоро исправим, очень скоро.

Велимонт с бессильной ненавистью посмотрел на брата. Лукас все так же издевался:

— Верные защитнички… Древний ковен, которому больше нечем было заняться. Интересно, что ты будешь делать, когда их всех просто… Пуф! — он поднял палец вверх, имитируя им в воздухе выстрел.

В толпе кто-то зашумел. Лорен обернулась. К ним прорывался Богдан, сжимая в своей лапище маленькую ручку Дэни.

— Эй, вы! — тот мрачно пробасил, и парочка подбежала к ним, — Нам срочно нужно поискать убежище и бежать отсюда.

— Что случилось? — Лорен увидела их и напряглась.

Вслед за ними из толпы выбежала Роза, а за ней Артур. Лорен непонимающе уставилась на Артура.

— Они чуть не окружили нас! А я так надеялась, что сегодня ничего плохого не случится… — разочарованно выдохнула Роза.

Дэни вдруг нервно огляделась и крикнула на Богдана:

— Где все остальные? Они же прямо за нами бежали!

Богдан растерянно почесал затылок, разрываясь между желанием найти друзей и охранять свою любимую. В этот же момент, бесцеремонно расталкивая толпу, перед ними появились запыхавшиеся и напуганные Ник, Эффи, Василиса, Ваня и Дино. Лорен, недоумевая, резко вскочила с табурета, всплескивая руками и восклицая:

— Да что тут происходит?

Лукас, увлеченно наблюдая за ними со стороны, громко прокомментировал:

– ------------------The Pretty Reckless — Heaven Knows---------------------------

— О, вы еще живы! Ненадолго…

Вокруг всех них сомкнулось плотное кольцо, в центре которого был Лукас. Он рассмеялся во весь голос и неторопливо спрыгнул с табурета.

— Расскажите маленькой бедной девочке, как вы ее обманывали! — насмешливо крикнул он, жестом показывая на всех сразу. — Хотя, мне кажется, сейчас вам будет не до этого.

Добрая половина вампиров и посетителей Скайлайта вдруг медленно двинулись к ним, сжимая кольцо. Лорен запаниковала, но тут же почувствовала, как ее руку словно прижали бетоном. Рядом с ней стоял Велимонт, хмуро глядя на толпу вампиров.

— Вы объясните мне, о чем он говорил? — тихо спросила Лорен, обращаясь к друзьям.

Все они уже, сгруппировавшись, стояли рядом с ней, тихо обсуждая, как выбираться из такого положения.

— Лорен, сейчас нет времени объяснять. Мы все объясним тебе, как только выберемся, но ты должна доверять нам! — умоляюще глядя на нее, произнесла Эффи.

Лукас снова расхохотался, хлопая в ладоши.

— Ух… Да, Лорен, доверься им, почему бы и нет! — сказал он и показал пальцем на Артура, — Доверься им, как доверилась ему!

Девушка грустно взглянула на Артура и отвернулась, стараясь не смотреть на провоцирующего ее вампира. Вдруг Василиса завертела головой и испуганно вскрикнула:

— А где Дино??

И сразу же получила ответ.

— Все-таки среди вас есть смышленные ребята… — немного сдавленным голосом произнес Лукас, — Но это было слишком опрометчиво и, друг, мой, женщины того не стоят.

Все резко развернулись к вампиру, и тут же по губам Дэни забродила довольная улыбка. Дино незаметно подкрался к Лукасу и приставил к его горлу нож, а к сердцу деревянный кол. Лорен ошарашенно округлила глаза и оживилась.