— А я всегда знала, что мы с тобой сестры, — хмыкнула она.

Лорен ошарашенно подняла голову, переведя взгляд на Артура.

— Но ты… Боже… Мы же… Какой ужас, — девушка смущенно закрыла руками лицо и замотала головой. Артур понимающе засмеялся.

— Да. Кто же знал… — протянул он и вдруг спохватился, посмотрев на Велимонта, — Вам с ней надо сваливать отсюда, срочно. И желательно куда-нибудь, где вас не найдут, на какое-то время, пока мы не узнаем, что происходит и почему на нее постоянно кто-то пытается напасть или убить.

— А как же вы все? — Лорен беспокойно окинула всех взглядом.

— Мы не нужны им. Им нужна только ты. А, значит, нам ничто не угрожает, пока тебя нет рядом. Мы как-нибудь уж справимся… — уверенно произнесла Эффи, закончив копаться в музыке Велимонта и присоединившись к остальным.

Лорен тяжело вздохнула.

— Значит, решено. Мы уходим… — она решительно посмотрела на Велимонта. — Нужно уже собираться прямо сейчас.

Велимонт широко развел руками.

— Видимо, так и есть.

***

Как бы сейчас некоторым хотелось просто сбежать… Но некуда и никак. Есть только клетка, ограждающая от внешнего мира. И темница, из которой нельзя сбежать.

У Кэтрин — банши, которая хранила в сердце маленькую надежду на спасение, всегда было одно огромное преимущество — она могла разнести этот замок и эту темницу в пух и прах одной лишь силой мысли, а потом разделаться со всеми, кто попытается ее остановить на пути к свободе, но тогда она выдаст себя… Все эти долгие, долгие годы она притворялась, что для нее больше нет смысла стремиться к свободе, потому что у нее больше никого не осталось. Но все это было ложью… Которую она искусно поддерживала ради своей любимой семьи.

Она знала, что он придет снова и снова даст ей надежду. И, подтверждая ее слова, в этот же день, к ней в темницу снова прибежал черный кот, ласково просясь на руки. Кэтрин привычно осмотрела его, но тут же удивилась, не увидев на его шее ошейника с амулетом. Следовательно, не было и записки… Она подавленно нахмурилась, гладя кота и прижимая его к себе.

— Почему ты без записки, Атум? Надеюсь, ничего не случилось… Боже, надеюсь, ничего не случилось… — беспокойно шептала она в полной тишине.

– --------------------Clint Mansell — Stay With Me----------------------------

Вдруг где-то далеко в тоннеле послышались шаги. Кто-то резко открыл дверь, обрушив на подземелье жуткий шум, потом остановился и начал громко ругаться с кем-то. Кэтрин перепугалась и отпустила кота.

— Беги, быстрее!

Атум замешкался и жалостливо воззрился на нее, мяукнув.

— Ну, что же ты! Беги, пока не поздно! — Кэтрин умоляющим взглядом смотрела на кота.

Неожиданно черный кот, к которому Кэтрин так привыкла, начал меняться на глазах, превращаясь в человека. Кэтрин отползла и недоумевающим взглядом уставилась на него. Но тут же увидела знакомое любимое лицо, которое уже не видела столько лет…

— Балор! — она кинулась к нему и обняла что было сил, — Все это время это был ты!

Тот прижал ее к себе, гладя по вздрагивающей спине, но тут же резко отстранился.

— Любимая! Кто-то отключил мой защитный амулет… Я пришел, чтобы сказать тебе, что нигде больше не безопасно. Велимонт и Лорен сбежали, они прячутся от Арта и его приспешников. Теперь здесь, в этой темнице безопаснее всего… — Балор невесело усмехнулся, — До того момента, когда ковен узнает, как убить его, конечно. Я скоро вернусь, родная, — он ласково погладил Кэтрин по волосам, не желая снова с ней расставаться, — Скоро все это закончится, я обещаю!

— Но… Они тебя поймают! Как ты выберешься отсюда?

— Так же, как и пришел… В облике кота меня не так-то легко поймать, — он улыбнулся, но сразу же снова нахмурился, — Но мне больше не скрыться. Теперь они знают обо всем. Это лишь вопрос времени, когда они придут за нами…

— Я уже привыкла ждать… Подожду еще. Теперь я жду не просто так. — Кэтрин потянулась к лицу Балора и провела по нему ладонью, — Ты даже не представляешь, как я скучала по твоему лицу… По звуку твоего голоса…

Балор растроганно улыбнулся и, наслаждаясь моментом, прикрыл глаза.

— Потерпи еще немного… Я не смогу больше к тебе приходить, потому что теперь это небезопасно для нас обоих. Но мы тебя вытащим. Просто жди меня…

— Я буду ждать… Столько, сколько нужно, только возвращайся! — в отчаянии произнесла Кэтрин и снова прижалась к Балору. Тот, обхватив ее лицо, страстно поцеловал ее, крепко обнимаяя, и, отстранившись и отойдя на несколько шагов, снова начал сжиматься в размерах, превращаясь в кота.