— Какой пугливый некромаг! — насмешливо прозвучал чей-то звонкий голос.

Велимонт резко обернулся, бултыхаясь, и увидел красивую молодую девушку, по пояс высунувшуюся из воды. Длинные волнистые волосы ее, прикрывавшие грудь, были ярко-зеленого цвета, а ее глаза были фиолетовыми. На голове у нее было что-то вроде золотой короны с длинными острыми иглами.

"Тоже мне…" — мельком подумала Лорен, скривившись.

— Подглядывать нехорошо, — вдруг услышала она за спиной. Лорен испуганно подскочила, но, повернувшись, застыла и попыталась подыскать слова, чтобы не выглядеть глупо. Эйнар, закутанный в свой любимый плащ, стоял напротив нее и по-простецки улыбался.

— Я хотела спуститься к воде и погулять, и случайно его заметила, — девушка попыталась состроить самую невинную улыбку, но Эйнар лишь укоризненно взглянул на нее и вздохнул:

— Лучше бы ты сидела со всеми нашими девушками у костра…

— Я люблю побыть одна. — Лорен пожала плечами, — А вы что-то хотели? Или следовали за мной специально?

— Нет, я искал тебя, и шел по твоим следам. Надеялся, ты попробуешь и оценишь мой чай из трав, — ответил жрец.

— Это какой-то магический чай? Вы хотите проверить на мне его действие? — осторожно поинтересовалась Лорен.

— Да, похоже на то. Ничего страшного с тобой не случится, эти травы должны пробудить твою истинную сущность, только и всего. И то, скорее всего, не сразу. Считай это моей помощью вам с Велимонтом.

— Тогда не откажусь, — хмыкнула девушка и, последний раз взглянув на побережье, зашагала вслед за Эйнаром в сторону деревни.

Велимонт, услышав шорохи и треск в кустах, настороженно огляделся. Русалка с интересом наблюдала за ним.

— Ты прожил очень много лет, но очень мало, чтобы увидеть суть. Сто лет — это не предел, красавчик. Тебе еще рано умирать и кое-кто об этом позаботится, поверь мне. Но здесь вам нельзя оставаться, предатель давно уже сдал вас, вам нужно бежать, и как можно быстрее.

Велимонт мрачно кивнул и спросил:

— Кто?

Русалка томно взглянула на солнце, не щуря глаз и, покачав головой, произнесла:

— Скоро ты узнаешь. Он еретик и шпион, засланный Орденом в Йоссингфьорд. Вы ему совсем случайно попались.

Велимонт хотел было что-то сказать, но русалка тут же легкомысленно перебила его, резко взмахнув рукой.

— За эти знания я заберу твое время. Ты сможешь выжить, если снимешь проклятие. Но у тебя осталось меньше месяца, не больше. И ты не сможешь меня переубедить, потому что ты уже узнал у меня все, что тебе нужно было.

***

– ---------------------Forndom — Nio Natters Led-----------------------------

Когда Велимонт вернулся в поселение, был уже поздний вечер, все готовились ко сну. На улице почти никого не было, ночная тишина медленно застилала Йоссингфьорд. Стоило Велимонту подойти к дому Эйнара, как он услышал изнутри голоса — его и Лорен. Он осторожно заглянул внутрь, не выдавая себя, и подошел чуть ближе к краю стены, чтобы лучше видеть Лорен и Эйнара. Они сидели у костра и на лице их отплясывали тени. Некромаг прислушался, хотя и понимал, что может услышать что-то, что ему слышать не следует. Но он прильнул к стене ухом и застыл, не дыша.

— Дитя мое, ты знаешь, насколько ты важна для него? — послышался тихий голос Эйнара. Он приблизился к ней лицом и дотронулся пальцами до ее лица. — Ты — ангел, который ему укажет путь в лучшее место или хотя бы спасет его душу. Но еще важнее ты для всего мира — ты еще не знаешь, на что ты способна.

Лорен задумалась и тряхнула головой.

— Что это значит? Я не думаю, что я по-настоящему важна для него или для мира — думаю, мир не нуждается в такой депрессивной разгильдяйке, как я.

Эйнар придвинулся к ней еще ближе, играя с ее ярко-рыжими волосами.

— Ты знаешь, что рыжеволосых воительниц в наших краях считают сердцем племени? Ты изменишь всех нас и накроешь темной тенью страдания. Но это не запятнает тебя, потому что ты не принадлежишь тьме.

— По-вашему, я — герой этой истории? Но я же совершенно не знаю, что делать и уж тем более, не хочу, чтобы на меня кто-то надеялся или чтобы от меня что-то зависело… — грустно изрекла девушка.

— Но такова твоя судьба, она предопределена еще тысячу лет назад. Ты не в праве решать, кем тебе быть, потому что звезды все решили за тебя.

Лорен продолжила цепляться за последние ниточки.

— Но, по правде сказать, героев не бывает. Я знаю, что мы все, затаив дыхание, смотрим на экранных героев, наивно хлопаем ресничками и ждем, когда нас вот так же спасут. Но я все чаще замечаю, что когда я влипаю в неприятности, никого нет рядом, чтобы спасти меня, все это ложь. Эти герои лишь подпитывают нас надеждой, не давая нам окончательно расклеиться. Я могу точно сказать вам, что я не в состоянии спасти кого-либо, потому что сама нуждаюсь в починке. И кто же тогда спасет меня? — в отчаянии воскликнула она.