Дино с Ваней что-то обсуждали между собой, но так тихо, что никто не мог разобрать и не решался влезть. Дэни с Богданом молча переглядывались, а Ник будто хотел что-то сказать, но не решался.

— Уверен, что хочешь сделать нас всех наживкой? — наконец произнес он.

Тот кивнул и, беспокойно осмотревшись, занервничал.

— Вместе вы намного сильнее и дольше протянете. Мне надо бежать, — он взглянул на Велимонта и поспешил к выходу: — Ты знаешь, как найти Арта.

***

— Не нравится мне тот тип. Все смотрит на тебя и смотрит, — сквозь зубы процедил Дино и скрестил руки на груди, исподлобья уставившись куда-то в толпу.

— Согласен. Но никакой особой угрозы я от него не ощущаю, — пожал плечами Велимонт, стоявший по другую сторону от Лорен.

Девушка, качая головой, вздыхая и оглядываясь на обоих, искала повод, чтобы сбежать побыстрее от такой опеки.

— Я пойду, припудрю что-нибудь! — решительно воскликнула она и подалась вперед. Ее немедленно схватили за обе руки и нагло дернули назад. — Да ладно? Вы что, серьезно? — она многозначительно посмотрела на них обоих и те, нехотя, отпустили ее.

Стоило ей подойти к туалету, как возле нее мгновенно оказался тот самый "тип". Лорен, задумчиво изучая пол по пути в дамскую комнату, удивленно уставилась на черные ботинки, преградившие ей путь.

– ------------------------SYML — Where's my love---------------------------

В первую секунду девушка подумала, что некромаг снова за ней увязался, и хотела было уже сказать что-то колкое, но стоило ей поднять взгляд выше, как она смутилась. На нее доброжелательно смотрел и чуть улыбался красивый худой молодой мужчина. Лорен застыла и быстро пробежалась по нему взглядом, выдергивая из образа самые запоминающиеся детали. Перед ней будто стоял Велимонт, а будто и не он. Такой же изящный и грациозный, облаченный в темный костюм, обтягивающий сверху, но довольно свободный ниже пояса. Его черные, хорошо уложенные волосы были чуть ниже плеч. Лорен взглянула ему в глаза и поняла, что они с некромагом очень сильно похожи. Лишь глаза незнакомца были лазурно-зелёного цвета, что отличало его от некромага, которого она так полюбила.

— Кто вы? — растерянно произнесла она, оглянувшись по сторонам и высматривая Велимонта поблизости.

Незнакомец лишь загадочно улыбнулся и протянул ей небольшой сверток, к которому Лорен немедленно потянулась рукой, изнывая от любопытства.

— Нет, стой! — между ней и незнакомцем вдруг возник Велимонт и грозно посмотрел на незнакомца: — Что тебе нужно от нее? Кто ты такой?

Мужчина страдальчески взглянул на него, но промолчал. Его молчание еще сильнее насторожило некромага.

— Ты так и будешь молчать? Что ты хотел дать ей? — он безжалостно стоял на своем.

— Я лишь хотел… Подарить твоей леди подарок на день рождения. У меня и в мыслях не было создавать проблемы, — выдавил незванный гость.

Велимонт подозрительно уставился на сверток и спросил:

— Что там?

— Ты можешь сам открыть, если хочешь. Вам обоим это пригодится.

Незнакомец развернулся, чтобы уйти, но Лорен осторожно схватила его за рукав.

— Почему вы так похожи? — изумленно спросила она.

— О чем ты? — Велимонт непонимающе посмотрел на нее и перевел взгляд на мужчину.

— Неужели я одна это заметила? — охнула Лорен и взяла Велимонта за руку. — Хоть кто-нибудь мне объяснит? Я видела твоего брата, и он совсем не похож на тебя!

— Пожалуй, я пойду, — мужчина попытался высвободить руку, но Лорен отчаянно вцепилась в нее и умоляюще смотрела на них обоих. — Я не хотел всего этого. Я пришел только ради того, чтобы поздравить Лорен.

— Откуда вы меня знаете? — девушка удивилась еще больше.

— Я знаю о вас обоих больше, чем вы думаете. Особенно о тебе, — мужчина кивнул на Велимонта и, немного поразмыслив, уставился в пол и произнес: — Я - твой отец. Это я был твоим котом все это время… Магия изменения сущности. Ты все это и сам знаешь.

Велимонт не мог пошевелиться. Кажется, все слова разом застыли у него в горле, словно огромный ком. Он смотрел на незнакомца так жалобно, будто снова стал ребенком, который остался в этом мире один на один со своими демонами. Теперь, кажется, уже ничто не могло укрыться от тех, кто стоял рядом. В этот момент он был таким, какой он есть на самом деле — добрым и хорошим, но одиноким человеком.

— Но… — произнес он и осекся, пытаясь подобрать слова. Мужчина протянул ему руку.

— Балор, сын мой. Они даже не сказали тебе моего имени, — он искренне улыбнулся. — Я не бросал тебя. Я всегда был рядом. Настолько, насколько это было безопасно для тебя.

Велимонт снова взглянул на свиток и нахмурился. Лорен заметила это, аккуратно взяла его из рук Балора и развернула. В руки ей попало необычайно красивое ожерелье, довольно старое. Оно переливалось яркими огоньками, немного похожими на те, что украшали потолок Скайлайта. Лорен даже не смогла понять, из чего оно было сделано, настолько оно волшебно выглядело.