— Это ожерелье твоей матери, Велимонт. Она отдала его мне перед тем, как… Ее похитили и заточили в темнице, — проговорил Балор. — Я обещал ей, что сохраню его и отдам той девушке, которая станет любовью всей твоей жизни.

Взгляд Велимонта вдруг стал пустым и стеклянным.

— Что ты сказал? — медленно произнес он, — Моя мать жива? Где она?

— В замке Арта, уже очень давно. Все это время я бесшумно прокрадывался к ней в облике Атума, чтобы она не потеряла надежду. Меня могли в любой момент поймать, но я ни за что никогда бы не оставил ее там одну. Ты так похожа на нее, Лорен. — Балор обратился к девушке, — Вы с Велем напомнили мне нас с ней в молодости. Эта молодая горячая кровь, жажда приключений… Все, что происходит между вами, это так похоже на нас. Как и то, что вам обоим грозит опасность.

***

– ----------------------Green day — Devil's kind----------------------------

В этот самый момент, забыв уже обо всем, Дэни деловито носилась с кусочком торта, бесцеремонно пытаясь обмазать им лицо Богдана. Она злобно хихикала и гонялась за ним, тот же, в свою очередь, извивался и отбивался как мог, чтобы уберечь свое лицо. Эффи стояла с ними рядом и, умиленно хихикая, наблюдала за этим зрелищем, выкрикивая: "Я болею за тебя, Богдан!", как вдруг почувствовала, как в кармане у нее завибрировал телефон. Она удивленно вытащила его и взяла трубку:

— А вот и моя пташка! — послышался из трубки бодрый голос, — Веселишься?

Эффи даже чуть не вскрикнула от радости, но сдержалась и только молча запрыгала на месте, улыбаясь:

— Да, у нас тут веселье безудержное просто! Дэни пытается своего парня измазать тортом, а мы чуть не уронили Лорен на пол, таская по всему клубу. Кстати, Раймон уже передал мне привет от тебя! Видимо, у вас там все идет как надо.

— Именно так! Тогда, наверное, нет смысла что-то объяснять, потому что он уже наверняка все вам рассказал. Как тебе спится по ночам, без доставучего меня? — хитро рассмеялся он.

— Да знаешь, как-то нормально.

— Да ладно. Я тебе не верю.

— А вот и поверь!

Демонтин на несколько секунд задумался и уже серьезнее произнес:

— А тебе не одиноко?

Эффи уставилась в одну точку, нахмурившись и тихо ответила:

— Без тебя одиноко.

— Я так и знал! — победно воскликнул он, — Ну, ладно, не буду больше тебя отвлекать от торжества. Береги себя там… Ну и… Не забывай меня. Мне без тебя тоже не весело.

— Как тебя забыть-то после такого знакомства!.. — возмутилась Эффи, и Демонтин снова рассмеялся.

— Пока, Эф! Передавай мои поздравления имениннице!

— Угу… — ответила Эффи и положила трубку.

Она осмотрелась в поисках Лорен и, заметив, как она и Велимонт уже разговаривают с кем-то, решила подойти попозже. Найдя в толпе Дэни, до сих пор бегающую за Богданом, она весело подбежала к ним, продолжая наблюдать за их веселой потасовкой и восторженно умиляться.

***

– -------------------------PVRIS — Empty-----------------------------

— Значит, вы нарушили все правила и влюбились друг в друга?

Балор мечтательно улыбнулся, будто весь мир для него сразу исчез.

— Твоя мама была прекрасна, как ангел. У них с Лорен есть что-то общее, хотя они и не состоят в родстве. Она всегда была чистым и светлым созданием, самым светлым из всех, что я когда-либо встречал в своей жизни, несмотря на свою темную сторону. Я знал с самого начала, что это не закончится ничем хорошим, ведь она — чистый свет, а я — непроглядная тьма. Но мы смешались, в конце концов, и стали чем-то серым и неподдающимся простым объяснениям.

— И как же вы познакомились? — заинтересовалась Лорен.

— В Дакии, тогда это был мой день рождения. Я искал кое-какие важные камни, хотел сделать себе подарок. Ты ведь знаешь, как у нас это бывает — мы одиночки и из-за этих дурацких правил кроме нас самих не на кого надеяться, — грустно усмехнулся он, — Твоя мать была для меня ослепляющим видением, как шторм в море или дождь в пустыне… Она появилась из ниоткуда… Видимо, почувствовала мое присутствие. Банши ведь могут легко почувствовать присутствие живых существ на огромном расстоянии. Так уж вышло, что жила она в небольшой деревеньке — точнее, даже в одиноком домике неподалеку от малонаселенной долины. Эту долину частенько грабили местные разбойники, а она была кем-то вроде их защитника. Она приняла меня за грабителя, внезапно напала на меня, оставив на моей шее след своих пальцев. — Балор повернул голову, показывая пять небольших отметин на своей шее, — Мне пришлось аккуратно уложить ее на землю, чтобы она успокоилась и перестала со мной драться. Лишь тогда я смог ей объяснить, что я всего-то ищу магические камни.

Лорен даже подпрыгнула на месте, полностью погруженная в их историю.

— Какое веселое знакомство у вас было! У нас с Велимонтом тоже было что-то похожее, — заинтригованно воскликнула она. — Что же было дальше?

— Она сразу показала мне, где мои сокровища, — охотно продолжил Балор, — У Банши есть особые привилегии — они притягивают к себе драгоценности, смерть и хаос. В этой долине я не нашел ни одного цветка или даже тонкой травы. Как иронично! Моя прекрасная леди Кэтрин шла с таким вот грузом по жизни… Она была одинока и не доверяла никому. Даже жила не в долине, а подальше от всех людей. Повсюду вокруг ее жилища я нашел немало костей животных, которые, видимо, умерли прямо там. А дома она хранила немало магических артефактов. Она была просто уникальной находкой! Естественно я сразу же заинтересовался ей и ее даром, ведь никогда раньше не встречал таких, как она. Кэтрин сразу засекала на подлете все мои замыслы и угадывала мои мотивы, от нее невозможно было что-то скрыть. Мы сразу нашли общий язык, и она предложила какое-то время мне погостить у нее, ведь ей даже поговорить было не с кем. Я задержался там на месяц… Пока не понял, что еще немного — и я нарушу главное правило некромагов — запрет на любовь. Но было уже поздно. Я понял, что уже не смогу бросить ее или отдать на растерзание своим — в те времена на таких, как она, шла охота из-за их же предков, которые что-то не поделили с некромагами. Пока я не появился в ее жизни — ее дар был в безопасности, а из-за меня ее выследили и приказали мне убить ее. Я понял, что еще немного и мне придется делать выбор. Но я сделал его, даже почти не думая, словно ткнул пальцем в небо. Мы бежали и скрывались около пяти лет, и за это время мы успели тайно пожениться и завести ребенка. Потом нас нашли… — он вдруг прервался, вспомнив что-то и замолчал.