— С чего ты вдруг решил мне помочь? — Насторожилась я внезапной переменой в настроении нового знакомого.

— Потому что мне никто не помогает. — Он помолчал. — Ребята, кто занимается перемещениями, конечно, не сидят на одном месте, но, я думаю, мы найдем ворота. За пять минут окажешься дома. Сейчас слишком поздно, до завтра сумеешь потерпеть?

— Ворота? — Переспросила я.

— Да, во второй мир переходят через ворота. Ты не знала?

Откуда я могу знать, если Люк просто взял меня за руку, вывел из подъезда, и мы уже стояли в кромешной темноте на обрыве над большим сверкавшим огнями городом?! Где я сделала все, чтобы он поверил мне. Я едва не кинулась в пропасть из-за него! Ненормальная героиня любовного романа! Блин.

— Нет, не знала. Я, наверное, отключилась, когда меня через них везли… вели. Очнулась уже в больнице, а дальше ты уже все знаешь.

Мы снова замолчали, а потом он вдруг спросил:

— А, правда, что у вас в Индустриале сейчас почти лето?

— Индустриалом вы называете мой мир? — Уточнила я и тут же подтвердила: — Конец августа. Сегодня, правда, сильно похолодало. Хорошо пальто надела, а так бы тут носилась легкой ланью не только побитая, но и замерзшая. А, правда, что в вашем мире вокруг одни леса?

— О, да! — Хохотнул Роман, и от широкой улыбки неожиданно на щеках появились ямочки. — В аптеках три тысячи растирок от комаров, но все равно они мало помогают!

Дом, куда меня привез Рома, находился в дальнем районе города, и за ним почти сразу начинался густой до черноты лес. На узкой улочке с разбитой, набрякшей от дождей дорогой светил только один фонарь, мало пугая темноту. Опасную тишину нарушал лишь редкий собачий лай, доносившийся в отдаленный уголок призрачным эхом. Выйдя из машины, я неуютно поежилась, прижав к себе посильнее сумку. Автомобиль сверкнул последний раз фарами и словно заснул едва видимой во тьме тенью.

— Пойдем. — Парень открыл передо мной кованую калитку, скрипнувшую заржавелыми петлями.

В двухэтажном доме, похожим на дачный коттедж, не горели окна, а потому он казался мертвым и холодным.

— Ты здесь живешь? — Поинтересовалась я, осторожно ступая по дорожке, выложенной плитками. Некоторые из них давно выпали, и каблуки проваливались в мягкий грунт.

— Нет. — После паузы неохотно признался Роман. — Это дом моих знакомых, они уехали на время и попросили меня последить за домом. Ну, ты понимаешь, чтобы никто не забрался. Мало ли людей может спрятаться тут…

Я кивнула. Объяснение отчего-то звучало неубедительно, но мне совсем не хотелось думать, что мы, как воры, забираемся в чужие владения.

Пошарив рукой над притолокой, Роман вытащил ключ и долго копался с замком, пока, наконец, дверь ни отворилась. Он пропустил меня вперед, и я шагнула в маленькую прихожую, стараясь на стене нащупать включатель.

— Не включай свет. — Резко попросил он, запираясь на щеколду. — Соседям не стоит знать, что мы здесь.

— Хорошо.

Я в нерешительности мялась в маленькой прихожей, похожей на предбанник, заставленный обувью. Прислоненный к стене велосипед занимал большую часть свободного места.

— Это ведь не дом твоих знакомых, да? — Спросила я после паузы, пока Роман открывал следующую дверь, ведущую в жилые комнаты.

— Нет. Я здесь… — Он снова запнулся. — Я здесь просто некоторое время живу.

— Без спроса. — Закончила я за него, кивнув сама себе.

Парень явно что-то недоговаривал, но допытываться я не собиралась, чувствуя благодарность только уже за то, что он меня не бросил. Без разницы, где провести сегодняшнюю дочь, любой дом в это мире оказался бы для меня чужим.

В крошечной гостиной, как ни странно, было тепло и пахло мятой, стоял диван и такая же штука, как в кафе — черный экран на хромированных ножках, только размером поменьше. Окна были наглухо зашторены, а на торшере висело полотенце. Когда парень все-таки зажег свет, то комната из темноты вынырнула в рассеянный полумрак. Маленький журнальный столик оказался заставлен пустыми грязными кружками, в тарелке засыхали крекеры. Сразу отсюда шла узкая винтовая лестница на второй этаж.

— Там спальня и ванная. — Кивнул Роман. — Если хочешь, можешь спать там, только света не включай.

Я все еще смущенно стояла в дверях, чувствуя себя поменьше мере воришкой с большим стажем. Рома почти не обращал на меня внимания и вышел в соседнюю коморку, откуда донесся его голос:

— Голодная?

Только сейчас желудок действительно жалобно заурчал, напоминая, что последний раз с утра я залила в него кружку пустого несладкого кофе, а заесть забыла. Аппетит отсутствовал последние два дня напрочь, зато опасные приключения, похоже, возвратили его обратно.

— Ну… Я бы что-нибудь съела. — Призналась я, все еще разглядывая крашеные в песочный цвет стены.