– Да не в том дело! Мы не можем быть уверены, что ты будешь оставаться к нам невраждебным!

Робот ответил не сразу. Свечение его маски замерцало, обозначая, вероятно, ход принятия решения. Наконец он выдал:

– Формируя решения, я основываюсь на внешних воздействиях. Я буду оставаться невраждебным к вам до тех пор, пока внешние воздействия будут обеспечивать условия для этого.

– Что?

– Он не навредит нам, если мы не начнём вредить ему, – пояснила Мисти и ухмыльнулась.

Лемон помотал головой:

– Так, ладно, – и повернулся к ПТНИЦО-1: – Что мне надо сделать, чтобы ты оставил нас в покое?

– Недостаточно данных для обработки запроса, – ответил тот. – В настоящее время вы мне интересны. Мне потребуется больше времени для сбора данных о вас, чтобы определить, что вы должны сделать для снижения степени моего интереса.

Лемон потёр лоб:

– Нет, я не это имел в виду. Что заставит тебя оставить нас, вот прямо сразу?

– Ваша смерть, – ответил ПТНИЦО-1. – Она сделает вас достаточно неинтересными для меня.

– Так, давайте не будем развивать эту тему, – перебила Мисти. – И будет тебе, Лемон. Пусть идёт с нами. Это никому не повредит. Ты же его слышал? Он уже двести лет вычислял пи в поисках повторяющейся последовательности. Представь, насколько тебе должно быть скучно, чтобы ты занимался этим целых две сотни лет?

– Это робот. Думаю, для них такое – в порядке вещей.

– Верно, – ответил ПТНИЦО-1. – Научное сообщество вряд ли будет аплодировать моему упорству, однако, судя по состоянию города и последним сообщениям перед взрывом, существует вероятность 82 процента того, что в нём уже не осталось научного сообщества, куда можно было бы сообщить результаты.

– Но ты всё равно не прекратил считать, – отметил Лемон.

– Предположение Мисти на этот счёт было верным, – ответил робот. – Мне было скучно.

* * *

Итак, несмотря на протест Лемона, в команде вновь появился третий. Пройдя недолгий путь, Лемон с Мисти выбрались из промышленной зоны и вошли в сам город. ПТНИЦО-1 двигался в нескольких корпусах позади, пока, видимо, просто наблюдая за парой.

– Ну а что теперь будем делать? – спросила Мисти, разглядывая гигантскую свалку повалившихся и обезглавленных небоскрёбов. – Думаю, пора бы уже начать подыскивать место для ночлега.

Гуль кивнул:

– Да, скоро уже стемнеет.

Он решил наконец воспользоваться новым приобретением группы и обратился к ПТНИЦО-1:

– У тебя есть какие-нибудь предложения?

– Задайте параметры, – сказал робот.

– Нечто защитимое, хотя бы в некоторой степени. Должно быть по твоей части.

Маска робота замигала:

– Обнаружено несоответствие карт. Обновляю новыми визуальными данными. Создаю новую карту исходя из предполагаемых мест расположения обрушенных зданий. Готово.

Робот указал на упавшее набок здание:

– Внутренняя структура этого здания выглядит по большей части уцелевшей. Если планы здания совпадают, то мы сможем пройти по коридору и найти там комнаты прямо над нами.

– Погоди, ты хочешь сказать, нам туда ещё и карабкаться надо будет? – спросила Мисти.

– Да. Такая позиция будет весьма защитимой.

– Только если мы сможем в неё забраться, – сказал Лемон.

– Верно. В связи с этим я предлагаю также найти лестницу, – сказал робопони. – Также я предлагаю собрать все лестницы с прилегающей территории, чтобы больше никто не смог забраться туда тем же способом.

Лемон вздохнул:

– Мы… подумаем над этим вариантом. Но что-то, куда нам попасть будет проще, подошло бы лучше.

– Какого рода угрозы мы можем ожидать? – спросил робот. – Мои данные о составе городского населения немного устарели.