– Пони, возможно, не будет, – ответил Лемон. – Могут быть гули, они будут бродить по родному городу, если им и при жизни приходилось. Также алмазные псы, но они не представят угрозы, если мы не станем им угрожать первыми. Насчёт прочего… я без понятия.

– Блинкер упоминал пауков, – заметила Мисти.

– Пауки, – Лемон задумался. – Интересно, что он имел в виду.

– После копытоводства я вполне ожидаю трёхэтажных монстров с длиннющими узловатыми лапами.

– Обнаружены представители фауны, класс паукообразные, – выдал ПТНИЦО-1 и указал копытом в направлении находки.

Митси и Лемон поглядели туда. И моргнули.

– Ладно. Не то, что я ожидала.

Пауки оказались плотно сложенными, волосатыми, и напоминали тарантулов, только более продолговатых. Не совсем «гигантские», в сравнении с радтараканами, по крайней мере. Если верить копытоводству, то последние должны были раза в два превосходить этих пауков размерами.

Первой бросалась в глаза необычная расцветка существ. Какие-то были голубого с коричневым цветов, какие-то – серого с кирпичным. И непонятным образом им удавалось и быть цветастыми, и при этом отлично сливаться с городскими развалинами.

Пауков для пони делает жуткими то, что у них нет лица. Ведь даже у насекомых есть некоторое его подобие из пары глаз, посаженных надо ртом. У пауков же такого обычно нет, у них восемь неподвижных глаз просто расставлены по всей голове. И столкнувшись с таким существом, механизм распознавания лиц заметно сбоит и относит членистоногое в категорию «жечь их огнём».

Однако как только одно существо поглядело на троицу, стала заметна его плоская морда с парой больших пытливых глаз посередине. Чуть выше и в сторону от них расположились ещё два глазка поменьше. Эффект довершали широкие плоские жвала снизу, цветов, соответственно двум встреченным видам, голубого и зелёного со странным металлическим отблеском.

– Я и не знал, что пауки могут быть милыми, – признался Лемон, глядя в любопытствующие глазки паука. – Это явно создания самой природы.

– Кто бы говорил, – ухмыльнулась Мисти.

Лемон ухмыльнулся в ответ:

– Уела. Но только давай осторожнее с ними, хорошо? Их внешность – необязательно признак дружелюбия.

– На ЛУМ-е они нейтральны, – заметила Мисти.

– Что ж, для начала неплохо. Есть мысли, кто они такие?

– Ну да, я их знаю. Они у нас в Стойле есть.

– Нет, нету, – возразил гуль.

– О, ну конечно они не такие большие. Да их едва заметишь-то, совсем крошечные. Десяток на копытце умещается.

– Ну и кто они такие? – повторился Лемон.

– Пауки семейства сальтицидовых [3], – дал ответ ПТНИЦО-1. – Наблюдаемые особи обладают значительной схожестью с родом «фидипп».

Мисти посмотрела на робота с лёгким недоумением и обратилась к Лемону:

– Это пауки-скакунчики, – пояснила она и вновь повернулась к ПТНИЦО-1, по-прежнему озадаченная: – Пэт, а зачем тебе сведения о дикой природе?

– Вы спрашиваете не того. Я её себе не закладывал. Я снабжён информацией о тактических приёмах, сопоставительном анализе изображений, определении видов растительного и животного миров, навигации и собирании марок, а также теорией немагической телепортации, сведениями об устройстве искусственных интеллектов, выпечке, обслуживании оружия, использовании облаков для конструирования, поездах и уходе за жеребятами.

– Уход за жеребятами, – Мисти моргнула.

– Считаю нужным заметить, что я не принимал никакого участия как в собственной сборке, так и в информационном наполнении. Правда, методы сопоставительного анализа мне однажды замечательным образом пригодились.

– Ладно-ладно, – сказал Лемон, переведя внимание Мисти обратно на пауков. На троицу уже глядело заметно большее их число. – Скажи, Пэт, это нормальное для них поведение?

– Обычно они квазисоциальны, – выдал ПТНИЦО-1. – За исключением спаривания, вся их совместная деятельность сводится к выращиванию молодняка и толерированию присутствия других особей на своей территории. Однако судя по тому, как двигаются эти особи, можно предположить, что эта группа охотится.

Один паучок посмотрел на них, склонив голову.

– Вот блин, – сказал гуль. – Как нам лучше убраться отсюда?

– Недостаточно данных. Эти существа обычно не охотятся группой. Но они обычно обращают жертву в бегство и нападают сзади.

– Ясно. Значит, не бежим, – заключил Лемон. – Сколько ты их здесь насчитал, Пэт?

– Шесть в охотничьей партии перед нами. Мне также видны ещё двадцать три особи в типичной позе покоя вниз головой на стенах отдалённых строений.