– Как-то надуманно звучит, – сказала Мисти. – Я думала, у тебя нет никаких ограничений.

– Во мне хранится множество секретных сведений, включая таковые и о моём устройстве, – ответил ПТНИЦО-1. – Если бы я не был ограничен вообще ничем, то меня бы не поставили охранять малозначимое предприятие Солярис. Меня бы заперли в их хранилище в бронированном контейнере.

* * *

Преждевременный подъём Лемона создал серьёзную заминку в его планах. Вместо того, чтобы уйти на самом рассвете, ему пришлось читать лекцию толпе псов об излучении и лекарственных средствах для борьбы с его воздействием. Лишь около полудня Лемон, Мисти и ПТНИЦО-1 подошли к выходу из Конуры, снаряжённые и готовые идти. Попрыгунья вновь надёжно устроилась промеж сумок Мисти.

Жизнерад, решивший погостить у псов подольше, вышел проводить путников в компании Блинкера и Рекса.

– Я и правда не знал, про антирадин-то, – сказал он. – Это место ведь особо и не пообследуешь – псам не нравится, когда вмешиваются в их личную жизнь.

– Ты не виноват, – ответил Лемон. – Псы обычно не любят показывать свою слабость. И болезней это тоже касается. Их простое медобследование заставить пройти целая проблема была, и это – после того как их переправили из загрязнённого района. Да и я не думаю, что у тебя вообще с собой антирадин был.

Жизнерад печально улыбнулся:

– Ты прав. Ну а что вы собираетесь делать теперь?

Лемон взглянул на центр города с пятнышками голубого свечения на покосившихся небоскрёбах:

– Узнать, что здесь произошло.

– А шьто эта измэныт? – спросил Рекс. – Галубую смэрт жэ нэ паправыт?

Лемон кивнул:

– Да, но… – он встряхнул головой и снова посмотрел на город. – Тут слишком много непонятного. Стойло получило сигнал тревоги за несколько часов до удара. Город разрушило что-то, запущенное с военной базы. Да ещё и это свечение, – гуль взглянул в глаза старейшине: – Поможет ли разгадка городу – не важно. Она поможет мне.

Мисти обняла Лемона:

– Что ж, я наблюдаю положительную динамику – ты впервые делаешь что-то для себя, – она отпустила его и широко улыбнулась: – С тебя пятьдесят монет.

– Блин, а я деньги дома забыл, – улыбнулся гуль в ответ. – Я с тобой как-нибудь по-другому рассчитаюсь.

Единорожка потолкала его головой в плечо:

– Тебе повезло, что я за это не беру сверх.

– Ага. Будто это вообще возможно.

Их диалог прервал ПТНИЦО-1:

– Моя система анализа взаимодействий не обнаруживает контекста в данных репликах, – его маска светилась голубым. – Я требую пояснений.

Мисти прыснула со смеху. Жизнерад прикрыл лицо копытом. Старейшина сидел и улыбался. Блинкер закатил глаза.

– Расскажем, когда подрастёшь, – ответил Лемон.

– Поиск смысла в утверждении… смысл не найден, – выдал робот. – Я функционирую уже двести один год, три месяца, десять дне…

– Ладно, – прервал его Лемон и поклонился старейшине Рексу: – Спасибо вам и вашим соплеменникам за гостеприимство. Я позабочусь о том, чтобы как только мы вернёмся в Стойло, к вам оттуда прибыл отряд со схемами детекторов. Или вы можете отправить туда своих псов, правда, я тогда не гарантирую их безопасность – начальник охраны там очень нервный.

– В основном, только когда гулей встречает, – закатила глаза Мисти.

– Ага, – кивнул ей гуль и продолжил: – Но это не из-за меня. В общем, если вам удастся убедить их, что вас направил я, то проблемы вряд ли возникнут. Правда, возможно, всё придётся на что-то выменивать.

– Прощэ, еслы я пайду с вамы, – сказал Блинкер. – Всэ равно нада пра магылу Старсы поклопотать. Вы идётэ на базу. А я прайду нэмнога с вамы, а патом ужэ с вамы и к шэрстэрнэ пайдём.

Лемон улыбнулся:

– Ну, путь туда не прямой выйдет и наверняка опасный, врать не буду. Но если ты уверен…

– Увэрэн, – ответил Блинкер. – Всэм псам полза будэт. Я памагу вам, и патом пайдём к вашэй шэрстэрнэ.

– Что ж, тогда добро пожаловать в странную семейку! – поздравил гуль и повернулся к Мисти: – Ты гляди – не радигатор! Я удивлён!

– Лемон, мы просто идём вместе с ним, – ответила Мисти с ухмылкой. – Я его не усыновляю.

– Ты и о роботе то же говорила, – защищался Лемон. – И о пауке.

ПТНИЦО-1 глядел на них двоих бледно-фиолетовыми «глазами»:

– В процессе выслушивания вас каналы моих нейросетей перестраиваются странным и непредсказуемым образом.

Лемон лишь усмехнулся:

– Хорошо. Это значит, что ты учишься.