Лемон кое-как помотал головой:

– Нет… не делал.

– Понэ отбыралы самацвэты… травылы нашы зэмлы. Тэ понэ помэрлы. А ты прывёл нас суда. Знаим: был друг Старсы. А болшэ – нычиво. В нашэм прошлам ты – проста… дэтал, – пёс схватил Лемона за подбородок и поднял его голову, дабы тот смотрел ему в глаза. – Нэ апускай дэталы. Оны всэгда важны.

После этих слов старый пёс развернулся и исчез в одном из ходов, оставляя Лемона стоять без слов. Постепенно, поняв, что происшествие исчерпало себя, разошлись и прочие псы.

Чуть позднее, раздражающий отблеск на краю взгляда вынудил Лемона поднять глаза. Маска ПТНИЦО-1 светилась ярко-зелёным цветом. Гуль не понял:

– Ну что ещё?

– Разговоры – это так интересно! – энергично ответил робот. – Я даже не могу понять, кто одержал верх в этом споре!

* * *

Лемон и Мисти уселись на одной из множества скамеек, расставленных в Большом Зале, как называли псы помещение под купольным сводом. Их сумки и прочее снаряжение остались в комнате, указанной Блинкером, а «Попрыгунья» снова забралась Мисти на голову. Вокруг них собирались и рассаживались псы. Единорожка заметила, что у многих из них с собой тоже были пауки. Для них всё это место действительно было огромным питомником… и притом с отличными сторожами.

Старый пёс, ранее споривший с Лемоном, забрался на импровизированные подмостки у края зала и встал, опираясь на свою трость-арматуру.

– Эгэй, псы! – рявкнул он, улыбаясь от уха до уха. Лемону с Мисти пришлось бороться с древним инстинктивным желанием бежать куда подальше от такого оскала. – У нас сэводня балшой гост! И да! Вы всэ иво знаэтэ! Встрэчайтэ: Мэртвяк Хадячый!

Полный псов зал взревел, и паре пони среди них пришлось буквально пришибить тот инстинкт, просто чтобы усидеть на месте. Рейдеры, бесконечные зеркала, огромная дикая пустошь – всё это казалось полной ерундой в сравнении с концертным залом, набитым алмазными псами. Вот что было по-настоящему страшно.

Шум, гам и ужас пони внезапно разом прекратились, едва со сцены донёсся дедушкин голос гуля. Зал наполнился почтительной тишиной.

– Гау, Псы, – приветствовал Жизнерад. – Давненько не виделись, да? Что ж, начну, пожалуй, с седой старины – с песни, которую я называю «Одой медицинскому дроиду Стойла Один», которому, бедолаге, каждый день приходится справляться с выкидышами природы вроде меня, – гуль усмехнулся. – Да и я бы на его месте тоже нервным стал.

Ужель забыли мы как жить?

Как плакать, мы забыли?

И на все наши «почему»

отвечено лишь пылью.

Ужель нас лодочник не встретил?

Не заплатили за дорогу?

Или, быть может, пассажиров

оказалось слишком много?

Нам домом – склеп, а его души

Скитаться брошены снаружи

Ужель забыли мы, как жить?

Как умирать, не знаем?

И только чтобы лишь вздохнуть

мы с тяжестью вдыхаем.

Спокойно жить среди умерших,

С живыми землю разделив.

И город мёртв, и ты не жив.

Порвал, казалось, смерти узы,

Но вечной стала жизнь обузой.

Ужель забыли мы, как жить?

Как плакать, мы забыли?

И на все наши «почему»

отвечено лишь пылью.

Заметка: Новый уровень! Ваш уровень: 13

Новая способность: Детектив пустоши (2)

Загадки прошлого теперь недолго задерживаются в настоящем, когда вы поблизости. Однако просто вспоминать обстоятельства будет, конечно же, нечестно.

День тринадцатый

Вопросы жизни и нежизни

смерть – милость, данная не всем

Лемон открыл глаза и подумал о том, который был час. Он глянул на пипбак и тихо вздохнул. Это уже становилось привычкой. Ему очень были нужны какие-нибудь часы.

Он тихо поднялся и открыл дверь. Он обнаружил для себя ещё одно отличие убежища псов от стойл: здесь не было чёткой смены дня и ночи. Псов, живших и трудившихся в основном под землёй, вполне можно было называть ночными существами, да и освещение здесь внизу всегда было минимальным.