– А... можно еще вопрос?
– замялась жертвенница.

– Спрашиваю, - настороженно посмотрел на нее Аластр, отпивая из стакана воды.

– В есть ли в библиотеке что-нибудь о мятежном боге?

Аластр от этих ее слов благополучно подавился. Он долго кашлял, а потом посмотрел на Леду почти с гневом.

– Так ты веришь этим наглым слухам?
– спросил он, мрачнея на глазах.
– Да ты знаешь, что за хранение всего, что связано с мятежным богом, будь то изображение, книга или личная его вещь, тебя могут тут же, без лишних разговоров, отправить на виселицу?

– Простите, господин, я не знала, - с ужасом замотала головой Леда.
– Я не за тем, чтобы навредить вам, о нем спросила!

– Тогда зачем тебе это?
– граф поднялся и посмотрел на нее грозно, будто был готов вот-вот ударить.
– Говори сейчас же.

– Я...
– Леда испуганно сжалась.
– Я просто хотела узнать...

– Что именно?
– наступал на нее граф.

– Что он за богом был, - ответила Леда честно.

Граф удивленно поднял брови. Испуганная Леда же продолжила сбивчиво:

– Просто его отовсюду вырвали, вырезали... я столько лет его ненавидела... но я ведь ничего не знаю о нем, не то, что о других богах... я просто хотела удостовериться, что он злодей...

– Почему ты ненавидишь его, а не Январь?
– вдруг в лоб спросил Аластр.
– Он ведь не заставлял жрецов приносить ему в жертву девушек.

Леда опустила глаза и застыла, сжав губы. В чем-то Аластр был прав. Она не знала, что ему ответить. Слова графа удивили ее. Многие ненавидели Январь, не только жертвенницы. В деревне, правда, эта тема поднималась только ночью и за закрытыми дверьми.

– Ее я тоже ненавижу, - тихо пробормотала Леда, а потом испугалась своих же слов и зажала себе рукой рот.

Она осторожно подняла глаза и увидела, что Аластр ухмыляется.

– Ты знаешь, что с тобой будет, если кто-то об этом узнает?
– спросил он спокойно.
– Что будет, скажи я кому-нибудь о том, что ты в один и тот же час призналась в интересе к Марту и ненависти к Январь?

У Леды внутри все похолодело. Граф подошел к ней, сжал руками хрупкие плечи и, заглянув в глаза, спросил чуть мягче:

– Итак, повтори, пожалуйста, что ты сказала только что про Январь?

– Я... ненавижу ее...
– немея от страха под взглядом карих глаз, промямлила Леда.

– И это ты сказала мне, почти незнакомому человеку?
– покачал головой граф.
– Осторожнее надо быть. А вдруг бы я оказался религиозным человеком?

– Вы... не похожи...
– прошептала Леда, опуская глага.

– Правильно думаешь, - сказал Аластр довольно.
– Обещаю, что об этом разговоре никто не узнает. Однако никому в этом замке больше такого не говори. Особенно слугам, среди них могут оказаться хитрые уши моих недоброжелателей. А за его пределами и подавно помалкивай. Ты меня поняла?

– Да, я все поняла, - кивнула девушка.

– Что ж, - отпуская ее плечи, сказал граф.
– Тогда иди в свою комнату.

Леда сделала книксен и уже собиралась уходить, как граф вдруг окликнул ее.

– Подожди, - сказал он.
– Пожалуй, я подберу тебе книгу сам. В библиотеке очень много такого, чего ты не поймешь. Я просто избавлю тебя от надобности копаться. Слуги тебе ее принесут. Только верни ее мне потом сама, она из моей личной библиотеки. И будь очень осторожна, книга старинная, ей без малого семь сотен лет. Тебя это устроит?

– Да, - улыбнулась Леда, а потом добавила.
– Огромное вам спасибо!

– Перестань меня благодарить, - фыркнул Аластр.
– Я ничего такого не сделал.

– Не могу, - улыбка Леды стала еще шире, и она, прежде чем Аластр успел ее поругать, выскользнула в коридор.

Леда захлопнула оказавшуюся довольно тонкой и ужасно старой книгу и с тоской глянула за окно. Денек выдался хмурый, тучи вот-вот грозились в очередной раз осыпать землю снегом. Однако погода Леду в данный момент волновала мало. Больше ее занимало содержание прочитанного сборника сказок. Книга повествовала о похождениях богини Апрель - талантливой лучнице и шпионке, которая каждый раз в свой месяц расправлялась с распоясавшимися бандитами или лихими людьми. Истории о ней Леду зачаровали, но был один нюанс.

Пролистав страницы, девушка нашла нужную иллюстрацию. На ней Апрель, чем-то похожая на Латену, только с короткими волосами - по легенде она обрезала их еще в бытность свою человеком, чтобы отпугнуть от себя неискренних ухажеров, да так и носила с тех пор короткую прическу - была изображена в танце. Ее партнером являлся некий рыжий парень в широком золотистом кафтане. Лицо его покрывали веснушки, а на губах играла хитрая улыбочка. Изображение было очень красивым и нравилось Леде, но оно не подходило ни к одной из представленных в книге сказок. Это очень сильно удивило жертвенницу - зачем рисовать такой шедевр, если он кажется совершенно неуместным. Как назло нумерации страниц не было, и определить, вырывали ли из нее страницы, Леда не могла.