– Надо же было хоть как-то вытащить тебя на улицу, - сказал казначей.
– А то в последнее время ты заперся у себя. Иногда мне начинает казаться, дружище, что ты боишься солнечного света. Не вампир ли ты часом?

– Ерунда, - фыркнул граф.
– У меня много дел.

– Хватит ворчать. Меньше слов - больше дела.

Они сцепились во второй раз. Леда замерла, с интересом и восторгом наблюдая за ними. На этот раз драка вышла долгой. Ретео резво нападал на графа то сверху, то сбоку, то пытался пробить по ногам. Едва-едва успевая отражать удары и вовремя отскакивать, Аластр не имел ни единой возможности атаковать. Красуясь, Ретео крутился будто в танце, и наносил один широкий удар за другим. Леда невольно залюбовалась. Однако спустя пару минут ожесточенного нападения, казначей начал уставать. Да и Аластр тоже ощутимо запыхался, отражая его удары. Они замерли друг напротив друга, тяжело дыша и не решаясь напасть. И тут казначей ухмыльнулся, кинул быстрый взгляд на Леду и хихикнул. В следующую же секунду, бросив меч, Ретео присел и быстрым ударом ноги подсек растерявшегося Аластра. Граф снова упал на землю и тут же, сцапав рукой снег, запустил им в своего казначея. Тот снова заржал, чем вызвал улыбку даже у Леды.

– Вот это было нечестно, - сказал граф, правда, совсем беззлобно.

– Честно, нечестно, - развел руками Ретео.
– В настоящем бою все средства хороши.

– Да?
– спросил Аластр, и в глазах его загорелись недобрые огоньки.
– Ну что ж, тогда и я буду играть нечестно.

С этими словами он встал и уверенно пошел прямо в сторону Леды. Девушка удивленно на него уставилась, но граф лишь усмехнулся ей и взял со стойки арбалет и повесил на пояс колчан. Сбросив на снег перчатки, Аластр щелкнул тетивой и положил в направляющую первый болт. Не долго думая, он навел арбалет на Ретео. Тот шутливо поднял руки.

– Спокойней, дружище!
– сказал он.
– А вдруг рука сорвется. Я прекрасно знаю, как ты хорошо стреляешь, но вдруг....

Договорить он не успел - ухмыляясь, Аластр нажал на спусковой крючок. Болт воткнулся прямо между камнями точно у сапог Ретео. Леда икнула от неожиданности. Ей не верилось, что он выстрелил, да еще и умудрился попасть с такого расстояния в щель между камнями. Тем временем граф спокойно зарядил второй болт.

– Аластр, прекрати, - попросил казначей, ощутимо пятясь к стене.
– А вдруг...

– Мы с тобой в это «а вдруг» играем уже много лет, - ехидно сказал граф.
– А вдруг сорвется случайно меч, и отрубит сумасшедшему графу голову? А вдруг, чисто случайно, граф приложит казначея об стенку и расквасит ему нос? А вдруг арбалетный болт попадет в колено? А вдруг дикий зверь на охоте нас услышит, и устроит себе праздничный пир? А вдруг, Ретео, а вдруг?

С этими словами он усмехнулся еще шире - как-то сумасшедше, злобно, язвительно и выстрелил еще раз. Болт пробил дырку в поле камзола Ретео. Леда испуганно охнула, казначей искренне, непристойно выругался. Аластр же опустил арбалет и фыркнул.

– Это было совсем не смешно, - сообщил ему казначей, рассматривая порванную ткань.
– Этот камзол стоил мне кучу денег!

– Зато поучительно, - парировал граф.
– Никогда не потешайся над тем, что может дать сдачи. И тебе тоже, Леда, урок. Если будешь вечно терпеть издевательства, то ты никогда от них не избавишься. Но стоит показать зубы...

– Очень плохой пример, - фыркнул Ретео.
– Зубы надо показывать иначе. Если действовать как ты, то можно сойти за психа. Хорошо хоть я тебя давно знаю, а что подумала о тебе леди?

– Вы хорошо стреляете, - не найдя, что сказать, пискнула Леда.

– Вот видишь, леди на моей стороне, - сказал самодовольно граф, вешая арбалет через плечо.

– Она просто к тебе подлизывается, - рассмеялся Ретео.
– Может еще пару раз? Мне понравилось.

– Нет уж, все, хватит на сегодня, - отрезал Аластр.
– Хотел бы я, конечно, еще пострелять, но меня ждут дела. Скоро весна, Ретео, семена сами себя не закупят. Спасибо, что поучил меня.

– Да не за что, - удивился Ретео.
– С каких это пор ты стал таким вежливым, дружище?

– Заразился от одной особы, - флегматично посмотрел на Леду граф, а потом, развернувшись, добавил.
– Встретимся за ужином.

И тут Леда, будто очнувшись ото сна, вспомнила о спрятанной под ротондой книге.

– Постойте, граф!
– позвала она.

Аластр остановился и посмотрел на нее, приподняв одну бровь. Девушка быстро добыла книгу из-под одежды, на что Ретео глупо присвистнул. Не обратив на казначея внимания, Леда вручила графу томик и улыбнулась.

– Спасибо. Возвращаю лично в руки, как и обещала.

– Да вы уже книжками обмениваетесь, голубки, - заржал Ретео.
– Великие одиннадцать, Аластр, чего такого я не знаю?

– Заткнись, - буркнул граф, а потом посмотрел на девушку с интересом.
– И как тебе книга?

– Очень интересная, - вздохнула Леда, а потом добавила, решив прикинуться дурочкой, - только, кажется, в ней страниц не хватает и одна иллюстрация лишняя. Жаль, было бы интересно узнать, про что была та история...

– Это какая?
– заинтересовался Ретео.
– Покажи-ка, что за иллюстрация?