Шрифт:
– Снимите шкуры, - приказал Позвизд.
Ратники неохотно поплелись исполнять приказание десятника. Ингвар же вышел к центру деревни - грабеж шел уже вовсю. Трупы лежали вповалку, раздетые донага. На главной улице стояло пять саней, в которые дружинники сносили добро. Потом уже князь все разделит, а сейчас нужно натащить, как можно больше всего.
Одна сцена особо привлекла внимание Ингвара: две женщины с кольями в руках добивали третью, валяющуюся на льду. Князь неспешно подошел. Завидев его, женщины прекратили избиение.
– Кто вы и за что ее судите?
– спросил он.
Вперед вышла женщина в разорванной одежде, с растрепанными волосами, и огромным кровоподтеком на лице:
– Не вели казнить, князь, - произнесла она, опускаясь на колени.
– Звать меня Ярина, и я живу в том селе, из которого вы пришли сюда. Эту змею, - Ярина указала на избитую, - зовут Ивла. Князь, это она привела чудинов в село по секретной тропе, когда мы не ждали. Осенью ее схватили в лесу, и она решила откупиться нами.
Ингвар кивнул, затем громко сказал:
– Я Ингвар, князь новгородский, приговариваю эту женщину к смерти. Расправу над ней будут производить односельчане, по своему усмотрению.
Бывших рабов уже накормили, и они ожидали слова князя. Ингвар подошел, окинув взглядом кучку людей, в которой было человек семьдесят взрослых и примерно столько же детей. Он громко сказал, что все свободны, и могут вернуться домой или идти своей дорогой. Вперед вышел пожилой мужик, низко поклонился:
– Княже, правильно ли я тебя понял? Мы все можем вернуться домой, в родную деревню?
– Да, - сказал Ингвар, - но на следующий год я возьму с вас немного большую дань: пять крепких парней для службы в моей дружине.
Мужик еще раз поклонился и произнес:
– Ты мудр, князь! Спасибо тебе за нашу свободу.
Через два часа, из подожженного вражеского села медленно выползал большой обоз, состоявший из семи саней, нагруженных до верху добром. В хвосте шли освобожденные жители, которые гнали детей для жертвоприношения. Воины шли по бокам саней и впереди себя вели десяток особенно понравившихся женщин. Из-за большого обоза и бывших рабов, путь назад занял двенадцать часов. Пленных согнали на середину села и оставили под охраной местных. Вскоре из тайного капища Перуна прибыл жрец. Сухой высокий старик подошел к Ингвару и, слегка склонив голову, попросил:
– Княже, дозволь всех ворогов в жертву Перуну принести, возблагодарить его за дарованную победу.
Ингвар, также склонив голову, устало произнес:
– Конечно, жрец, для этого мы их и пригнали.
– Князь, - снова обратился к нему жрец, - среди пленных есть два легко раненых воина. Перун хотел бы, чтобы их убил ты. Они должны погибнуть, сражаясь с оружием в руках.
– Далеко ли отсюда до капища?
– спросил Ингвар.
– Нет, - ответил жрец, - всего две версты. Но дорогу туда найдет не каждый.
– Хорошо, я выполню волю Перуна, но со мной пойдет мой десятник.
Жрец кивнул в знак согласия и пошел в сторону пленных.
К Ингвару приблизился только что выбранный староста. Это был тот самый седой мужик, что разговаривал с ним в захваченном селении чуди.
– Княже, народ выбрал меня старостой. Звать меня Агапием. Дозволь спросить, князь. Не оставишь ли ты нам немного продовольствия. Чудь вымела все наши амбары дочиста, но ты сумел все вернуть даже с прибытком для себя.
– Он вопросительно поглядел на Ингвара.
– Ратибор!
– крикнул князь. Как по взмаху волшебной палочки воевода очутился рядом.
– Что прикажешь, княже?
– Вели дать крестьянам вдоволь зерна, меда и других продуктов, семян на посев. Мне нужны данники, а не мертвые деревни.
Ратибор кивнул и скорым шагом двинул к обозу. Староста склонился до земли:
– Спасибо, князь, что не оставил нас. Ты поступаешь мудро, и в следующий раз, когда приедешь в наши края, мы сумеем тебя отблагодарить.
Закончив свою речь, староста, было, собирался уйти, но Ингвар остановил его.
– Постой, пойдешь вместе со мной на капище. Нужно принести жертву Перуну в честь нашей победы.
– Слушаюсь, княже, когда выходим?
– Как жрец позовет, так и пойдем.
Староста еще раз кивнул и двинулся в сторону обоза.
Ингвар ухватил за рукав пробегавшего мимо ратника:
– Сыщи мне Позвизда. Пускай со всех ног сюда бежит. Скажи, князь требует.
Ратник кивнул и бросился исполнять приказ. Староста и жрец подошли одновременно с Позвиздом.
– Можем трогаться, князь, через три часа на месте будем, - сказал жрец.