– Меня зовут Гориславом, и в твой город я пришел по приказу князя Влада. Но мне и самому это место понравилось. Хорошее место, торговое. Ведь я купец, - он замолчал и посмотрел на Ингвара, но тот терпеливо дожидался продолжения его истории.
– Перед тем, как отправиться в путь, меня вызвал к себе Влад, приказав стать для него в Новгороде глазами и ушами. Голубиной почтой я должен был сообщать обо всех заметных событиях. За это он мне дал много серебра и охрану на весь путь досюда, Человек тридцать. Одеты просто, но сразу видно, что это бывалые воины.

Дослушав до этого места, Ингвар оживился:

– Тридцать человек говоришь? Бывалые воины? Ну-ну. И что дальше?

– Не доходя до города верст пять, они со мной распрощались. А я открыл в городе торговлю меховыми шкурками.

– Ну, что скажете?
– спросил Ингвар своих советников. Те обдумывали услышанное. Только Данила и Гостомысл были знакомы с рассказом Горислава.

– Он не врет, - произнес наконец Ратибор.

– А скажи-ка, Горислав. Не может быть так, что тот отряд, который тебя сопровождал, сейчас на дорогах разбойничает?
– вдруг спросил Ингвар.

– Может, княже, - чуть подумав, ответил пленник. Он почти перестал трястись, видя, что его пока никто не собирается убивать. Он успокоился и стал более рассудительно отвечать на вопросы.

– Где расстался с охранниками, помнишь?
– спросил Данила.
– А, может, знаешь, кто отрядом командовал?

– Расстались мы в роще, что в пяти верстах отсюда. Есть там озерцо. Его местные Глубоким кличут. А отрядом командовал Василько - полусотник Влада. Говаривали, что это он шпионил у Мстислава, а потом его дочь выкрал.

– Говоришь ты знатно, но за измену у нас карают смертью, - сказал князь.
– Так, что же мне с тобой делать?

Горислав, цепляясь за княжеский сапог, завопил:

– Княже! Не казни! Служить тебе буду, что хочешь, сделаю!

– Кому письма отправляешь, - прорычал Ратибор.

– Василько, а он дальше шлет, - тут Горислав начал мелко дрожать.

– Что хочешь, говоришь, сделаешь?
– грозно спросил его Ингвар.
– Хоть и не люблю изменников, но можешь ты большое зло, причиненное мне, уменьшить. Напишешь письмо Василько о том, что из Китежа ждем мы небольшой обоз. Добра в нем немерено, а охраны мало. И пройдет этот обоз по дороге, мимо озера Глубокого. А еще добавь, что с обозом идет человек с данными важными про поход летний на князя Влада. Если не обманул меня, то деньги получишь, ну а если соврал - пеняй на себя. Все понял?

Горислав обреченно кивнул.

– Мал, - двери распахнулись. В зал вошел сотник.

– Звал, княже?

– Да, проводи этого человека в соседнюю горницу. Письмо, что он напишет, мне принесешь. Ну, Данила, это все или еще что есть?
– спросил Ингвар.

– Есть еще одна вещь, княже, о которой я хотел бы тебе рассказать. За две недели до твоего возвращения пришел ко мне мужик. Крепкий, зим пятидесяти. Назвался Людотой ковалем, попросил кузню и сказал, что может изготовить меч, который перерубит любой другой. Кузни у нас незанятые есть, и я распорядился дать ему одну, да за работой его приглядеть. Так вот, он с двумя помощниками к реке Ловать пошел. Неделю назад пригнал оттуда телеги, груженные рудой. А теперь заперся в кузне и четвертый день колдует.

Ингвар улыбнулся:

– Ты все правильно сделал, сотник. Пусть к его кузнице приставят двух ратников, чтоб не беспокоил никто, а как выйдет, веди его ко мне.

Ингвар не случайно так заботился о простом ковале. Он помнил, что в том, другом мире в одной книге упоминался человек по имени Людота. И жил он в Новгороде, и был самым знаменитым оружейником Руси. Его меч стоил целое состояние. Естественно Ингвар был очень рад, что и в этом мире объявился такой мастер, и работает он в его городе.

– Еще что-нибудь?

Данила отрицательно качнул головой.

– Нет, князь. Город строится. Народ, доволен.

– Спасибо тебе, сотник, а что не сумел ту шайку словить - не твоя вина.

В этот момент в зал вошли Мал с Гориславом. Протянув Ингвару письмо, сотник застыл рядом. Посмотрев написанное, Ингвар одобрительно ухмыльнулся:

– Все, отправляйте, - приказал он.
– Мал, седлай две сотни и скрытно выезжай к озеру Глубокому. Если все верно наш купец сказал, с шайкой сегодня будет покончено. Их главаря, Василько, доставь живым.
– Ингвар вынул кошель и бросил Гориславу. Тот поднял его и, взвесив в руке, поклонился.

– Ты щедр, князь, - сказал он, - отныне я твой верный пес.

Ингвар посмотрел на него внимательно:

– Ты завтра возьмешь к себе в дом женщину, которую я тебе укажу, и назовешь ее своей женой. Только упаси тебя Перун, от нее что-то скрыть. Теперь отправлять будешь то, что я тебе скажу. А сегодня ты будешь моим гостем. Кстати, есть еще в городе люди Влада?

Горислав активно замотал головой:

– Ближайший человек Влада, который мне известен, Василько, а других нет, я бы знал.