Вот уже и остальная стая подоспела и с интересом наблюдала разворачивающееся действие. Белый оборотень не без труда поднялся, покачиваясь на слабых от удара лапах.

– Зачем же так калечить, – проворчал он, зализывая рану на лапе. – Неужели нельзя было просто сказать? Я уже давно ее выслеживаю!

– Знай свое место! – властно ответил черный волк. – Не забывай, с кем ты говоришь!

Белый волк обиженно вздернул морду и поспешил присоединиться к сородичам под защиту лесного кустарника, оставив своего вожака налаживать контакт с незваными гостями.

– Я извиняюсь за своего собрата, – по-прежнему кривляясь, обратился к Ангелам волк. – Оборотни, знаете ли, не лучшая компания для Ангелов. Итак, что вы забыли на моей земле?

Алатэя опустила меч, но все еще была наготове, не теряя осторожности. Триша и Мишель последовали ее примеру.

– Кто это такие? – тихо спросила Алатэя.

– Оборотни, – сквозь зубы ответила Триша. – Проклятые. Они несут наказание. Тебе, кстати, тоже не мешало бы задать приличную трепку за твои выходки!

– Не самое подходящее время для выяснения отношений, – вмешался Мишель. – Давайте для начала с волками разберемся.

– О, я протестую! – подал голос вожак. – Давайте ни с кем не будем разбираться! Лучше заварим чай из еловых шишечек, поджарим кролика и насладимся приятной трапезой в кругу друзей!

– Ну, уж нет! – не сдержалась Триша.

– Ох, какие мы кровожадные! Ладно, в виде исключения для вас кролика зажаривать не будем. Слопаете свеженьким! Но знайте: моя стая – общество приличное. И они не оценят такого варварства. И вообще...

– Ты когда-нибудь замолчишь? – вспылила Триша.

– Что ты личность неприятная и угрюмая, мы уже поняли, – продолжал паясничать волк. – Но не мешай общаться другим! В конце концов, я надеюсь, наши разногласия будут забыты, и мы станем добрыми друзьями!

– Что?!

Триша округлила глаза от удивления. Мишель уже с трудом сдерживал смех. Алатэя вообще не понимала, что тут происходит. На всякий случай она покрепче перехватила рукоять меча. Этот жест не укрылся от вожака.

– Да ладно, Ангелок, расслабься! Не съем же я вас! – он хохотнул своей шутке и широко улыбнулся, демонстративно выставляя напоказ жуткие клыки. – Разве что понадкусываю!

Алатэя недоуменно посмотрела на Мишеля, ожидая подсказки. Тот усмехнулся и аккуратно спрятал свой меч на поясе.

– Ну, надо же! Хотя бы один нормальный! – радостно затараторил волк. – Знаешь, у твоих подруг напрочь отсутствует чувство юмора! И это совершенно не смешно!

– Нет, честное слово, я его сейчас прирежу и дело с концом! – Триша угрожающе подняла меч.

– Ну что вы такая нервная, дамочка? Берите пример с подруги: стоит себе тихо, переминаясь с ноги на ногу, и ждет, пока все само собой разрешится. Или пока другие все сделают за нее.

Он презрительно сощурил глаза, окидывая Алатэю холодным изучающим взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Ах, да, простите! Чего же еще можно ожидать от беременного Ангела! Я сразу и не заметил! Кто счастливый папаша?

– Если ты сейчас же не уймешься, мне придется тебя... обезвредить, – предупредил Мишель.

– Все-все, понял-понял! Я уже унялся! Отныне я паинька! Никого не обижаю, никого не раздражаю, только молча слушаю и крольчонка куша...

– Он просто невыносим! – вскричала Триша, бросаясь на вожака.

Стая тут же пришла в движение, готовясь защитить своего предводителя. Однако их вмешательство не понадобилось. Волк одним ловким движением выбил меч из рук черноволосой красавицы и аккуратно, стараясь не причинить вреда, обхватил ее сзади, прижав руки к груди.

– Ну-ну-ну, зачем же так? – ухмыльнулся волк, передавая брыкающуюся Тришу в руки подоспевшему Мишелю. – Я к вам со всей душой, а вы...

– Да он же издевается над нами! – закричала Триша.

В следующую секунду волк повернулся к ним спиной, направляясь в лесную чащу.

– Следуйте за мной! – в его властном голосе не было и намека на прежнюю иронию. – Я знаю, зачем вы пришли!

Оборотни тесным кольцом окружили друзей. Ангелам не оставалось ничего другого, как подчиниться приказу. И они медленно двинулись вслед за вожаком.

Алатэя шла позади всех. Она до сих пор не могла выкинуть из головы слова черного волка и его презрительный колкий взгляд. Как будто он видел ее насквозь. Как будто знал самые потаенные стороны ее души. Знал и ненавидел. Страх сжал кольцом ее сердце. Что их ждет теперь?