Парень поднял книгу на уровень глаз, обращаясь к ней с самым серьезным видом:

– Мсье Гулливер, приношу свои глубочайшие соболезнования, но вы стали неугодны моей даме, посему я предам вас огню, не медля ни секунды!

С этими словами, Артур театрально поклонился, и, демонстративно отодвинув от себя фолиант, ощупал карманы.

– У тебя случайно не найдется запасного огнива? – как бы между прочим, поинтересовался он, оборачиваясь к Милене.

Девушка удобно устроилась на диване, едва сдерживая смех. Ее маленькая квартирка на окраине города, доставшаяся ей в качестве компенсации после гибели родителей, еще никогда не казалась ей такой уютной. Веселые проделки Артура заставляли ее улыбаться. И даже барабанящий по подоконнику дождь сегодня не наводил тоску.

– Поставь Гулливера на место, пожалуйста, – со смехом проговорила Милена. – Пусть еще поживет.

– Как прикажете, моя госпожа, – покорно склонился Артур, а затем добавил, обращаясь уже к книге: – Сегодня вам повезло! Но помните, что своим спасением вы обязаны прекраснейшей из прекрасных, чистейшей и милейшей, очаровательной и обворожительной...

– Все, прекращай! – запротестовала девушка, поднимаясь с дивана.

На кухне засвистел чайник и она, прихватив со столика вазочку с печеньем, направилась заваривать кофе.

– Ты идешь? – уже из коридора позвала она.

Артур быстро вернул книгу на место и поспешил на кухню, где Милена уже звенела посудой, накрывая на стол.

Алатэя недоверчиво посмотрела на своих провожатых и вздохнула. Ей оставалось только смириться и понадеяться, что они будут также добры к ней, как и Ноэль.

– Любит красиво уходить, – хмыкнула Триша. – А ведь мог просто раствориться, учитывая, что он единственный Ангел, который для перемещения не нуждается в портале.

– Ты слишком строга к нему, – улыбнулся Мишель.

– Так этот круг в центре – портал? – решилась спросить Алатэя.

– Именно, – ответил Мишель. – Это своеобразный коридор, через который Ангелы могут попасть на землю или переместиться на другой уровень нашего мира. Единственный, кто не привязан к порталу, – это, как ты поняла, Ноэль. Но он не любит пользоваться своими привилегиями, предпочитая подчиняться общим правилам.

– Непонятно только почему, – спокойно добавила Триша. – Если тебя наградили таким даром – пользуйся им.

– У каждого своя истина, – улыбнулся Мишель. – Так куда ты желаешь направиться?

Алатэя задумалась. Ноэль в своей речи упомянул Создателя, который, несомненно, в курсе всего происходящего, а значит...

– Мне нужно увидеть Создателя, – уверенно ответила она.

Триша прыснула от смеха, а лицо Мишеля вытянулось от удивления.

– Увидеть Создателя? – переспросил он у сбитой с толку Алатэи.

– Ноэль сказал, что только Он знает, зачем я здесь, – попыталась оправдаться Алатэя.

– Ну-ну, – иронично произнесла Триша. – А Ноэль не забыл упомянуть, что Он ни с кем не делиться своими планами?

Алатэя вспомнила, что Поводырь предупреждал ее о чем-то таком.

– И что мне делать, если я даже не знаю, с чего начать? – возмущенно воскликнула Алатэя.

– Не волнуйся, мы постараемся тебе помочь, – успокоил ее Мишель, обеспокоенно взглянув на Тришу.

– А почему Создатель не желает разговаривать с Ангелами? Разве не должен Он вам помогать? – недоумевала Алатэя.

– Никто никому ничего не должен, – сквозь зубы процедила Триша.

Ноэль примирительно вскинул руки, выразительно глядя на подругу.

– У Ангелов существуют определенные законы, следуя которым мы помогаем людям – возлюбленным детям Творца, – попытался объяснить он. – Однако Создатель предпочитает не вмешиваться в происходящее, давая Ангелам, как и людям, полную свободу действий. Иначе теряется смысл бытия.

– На земле столько несправедливости! – упрямо возразила Алатэя. – Что плохого, если Он иногда вмешается и направит своих детей, раз уж Он их так любит?

Наконец Триша, которой стоило огромного труда молчать все это время, не выдержала:

– И тогда детки опустят свои ручки и станут смиренно ждать, когда придет любящий родитель и поможет всем им. Зачем же бороться, когда знаешь, что за тебя все равно все сделают? Он и так отдал людям слишком много. Но им и этого мало. В своих молитвах большинство просит еще и еще. Еще денег, еще власти, еще красоты и счастья, и удачи, и мудрости... А ведь все это у них уже есть! Только они упорно не хотят этим пользоваться! Дай им еще, а лучше приди сам и сделай их жизнь идеальной!