– Алекс! – взволнованно позвала Ищущая.

Собака подняла голову и посмотрела в сторону Алатэи.

– Это же я! Помнишь меня?

Пес вскочил и бегом бросился к ней. Алатэя широко расставила руки, приготовившись словить любимца. Однако он промчался прямо сквозь нее, резко затормозив на лестнице и громко залаяв. Алатэя с удивлением смотрела на свои руки, пытаясь понять, что же произошло.

На громкий шум прибежали друзья.

– Что случилось?

– Кто лаял?

Алатэя перевела на них испуганный взгляд. Алекс подошел вплотную к ней и уселся рядом, тихонечко поскуливая.

– Я не могу прикоснуться к нему, – со слезами на глазах пожаловалась Ищущая. – Что со мной не так?

– Ты всего лишь энергия, – попытался успокоить ее Мишель. – А значит не можешь прикоснуться к живому существу, иначе нарушится естественный порядок вещей.

– Но ведь Алекс видит меня! – не сдавалась Алатэя. – Он слышит мой голос!

– Животные отличаются от человека, – встряла Триша. – Они не способны на ложь, поэтому их зрение абсолютно: они видят даже тех, кого другим видеть не дано.

Алатэя с грустью посмотрела на Алекса.

– Прости, мой хороший, но я не могу пока дотронуться до тебя. Но обещаю: скоро я вернусь к тебе, и мы снова будем неразлучными!

Пока Алатэя беседовала со своим любимцем, Триша тщательно изучала содержимое кабинета.

– Что это за комната? – спросила она.

– Здесь обычно Артур проводил много времени, занимаясь делами, – обернулась Алатэя.

– Значит, мы можем предположить, что здесь находится ценная информация, касающаяся Книги Истины, – заключила Триша.

– Думаю, что да, – кивнула Ищущая.

Она поднялась на ноги и подошла к большому дубовому столу, покрытому слоем пыли. Девушка медленно провела рукой по крышке, оставляя след на запыленной поверхности.

Сверху на столе лежал ворох бумаг. Они были в таком хаосе, что Алатэя насторожилась: казалось, что кто-то здесь что-то искал. Артур никогда не позволил бы себе такой беспорядок. Ищущая начала неспешно перебирать бумажные стопки, всматриваясь в каждый листок.

Здесь были какие-то счета, деловые письма, рассылки, план какого-то здания. Особого интереса найденные документы не представляли. Алатэя вздохнула, откладывая оставшиеся бумажки.

Вдруг Алекс вскочил с места и подбежал к книжному шкафу, стоящему у стены. Глядя на Алатэю, он начал громко лаять, беспокойно прыгая на месте. Ищущая подошла к шкафу. На полках стояло несколько потрепанных книг. Классика, классика, его любимый детектив... Одна книга привлекла ее внимание. Она явно не вписывалась в общую картину, по крайней мере, судя по названию. «Сказочные небеса», – прочла Алатэя на обложке.

Улыбка озарила ее лицо. Это была ее любимая книжка: Артур часто рассказывал ей истории оттуда. Алатэя протянула руку, чтобы достать небольшой томик. Но как только она потянула книжку на себя, шкаф пришел в движение, открывая потайную дверь.

Триша и Мишель осторожно приблизились к ней. Алатэя сделала первый шаг, скрывшись в темной комнате. Друзья последовали за ней. Собака улеглась у двери, охраняя вход. Мишель щелкнул пальцами, отчего на потолке зажглась тусклая лампочка. Небольшую комнатку, в которой они оказались, залил теплый свет. Триша издала удивленный возглас. Алатэя была поражена не меньше: с противоположной стены на нее смотрел ее же портрет, сделанный в полный рост. На картине она застенчиво улыбалась, сжимая в руках букетик незабудок.

На другой стене были развешаны их фотографии с Артуром: на всех они широко улыбались и выглядели счастливыми. Алатэя не могла произнести и слова: к горлу подкатил жгучий ком. Она отвела взгляд от фотографий, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом.

В этой комнатке, как и в предыдущей, стоял небольшой стол с деревянным стулом. Возле стола располагался стеллаж с книгами. Однако здесь все было расставлено аккуратно. Подойдя ближе к столу, Алатэя отодвинула верхний ящик. Единственное, что она там обнаружила, – это конверт, в котором было какое-то письмо. Девушка дрожащими руками развернула листок бумаги, исписанный знакомым почерком.

«Дорогая Милена!

Если ты сейчас читаешь эти строки, значит, я смог уберечь тебя от гибели. Надеюсь, я правильно истолковал знаки, посланные мне свыше. А если так, то, думаю, сейчас ты выглядишь немного иначе и у тебя уже другое имя – это был единственный шанс спасти тебя.

Поверь, мне было несказанно больно оставлять тебя, но иначе нельзя... Чтобы тебе все объяснить, я начну с самого начала.

Я был рожден обычной земной женщиной, но мой отец – один из сильнейших демонов Темного царства. Мать, разумеется, умерла при родах, а отца я не видел до совершеннолетия. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, он пришел ко мне и рассказал, что моя миссия – найти Странствующую Книгу Истины. Тогда я воспринял все это как забавное приключение, но чем дальше заходили поиски, тем больше я понимал, с чем связался.