– Пока, пес! Спасибо за помощь! – улыбнулся Мишель, выходя из комнаты.

Триша лишь фыркнула, напоследок наградив Алекса ненавидящим взглядом. Алатэя помахала рукой любимцу и тоже скрылась за дверью.

Глава 18. Возвращение Архангела

Друзья быстро спустились по лестнице, ведущей к выходу. Но, распахнув входную дверь, все трое резко остановились: крыльцо плотным кольцом было окружено толпой демонов. Они начали хищно скалиться, разминая конечности при виде своих жертв.

Алатэя испуганно посмотрела на друзей: Мишель выглядел сосредоточенным и серьезным. Он прочесывал взглядом толпу демонов, соизмеряя силы, продумывая возможные варианты для отступления. Триша была на удивление спокойной, как будто все происходящее мало ее волновало. Алатэя машинально дотронулась рукой до складок платья, проверяя на месте ли Книга.

– Просто отдай нам ее! – послышался неприятный каркающий голос из толпы.

Демоны немного расступились, открывая говорившего. Перед ними стоял высокий и мощный демон. Все его тело было покрыто глубокими морщинами, на голове красовались два витых рога, глаза горели алым пламенем. От него прямо-таки веяло древностью. Алатэя поняла, что перед ними не обычный демон.

– Отдайте Книгу, – повторил он. – И тогда, возможно, вам не придется умирать... сегодня.

Остальные противно захихикали, поддерживая своего главаря.

– Вы не получите ее! – громко заявил Мишель, доставая из складок одежды меч, отливающий золотом.

– Спрячься за моей спиной, – велел он Ищущей. – Триша, приготовься к сражению.

Девушка-Ангел нехотя достала меч, рукоятка которого была украшена алыми рубинами...

– Милая, откуда это у тебя? – удивился Мишель.

– Решила воспользоваться старым подарком, – пожала плечами Триша.

Времени на дальнейшие расспросы не было, и Ангелы стали бок о бок, закрывая собой Алатэю. Ищущая не могла просто смотреть, как сражаются ее друзья, защищая ее, но, увы, сейчас она была бессильна.

Демоны напали без предупреждения. Они осыпали Мишеля градом ударов, но тот ловко отбивал их. Трише, казалось, сражение с толпой демонов не доставляло ни малейшего труда. Алатэе даже почудилось, что на девушку-Ангела стараются нападать меньше, чем на Мишеля. Возможно, зная о том, кем она была раньше, ее просто боятся?

С каждой минутой напряжение все возрастало. Алатэя видела, как вздулись вены на шее Мишеля. Он явно начинал уставать. Но ряды демонов не становились реже... В какой-то момент Ищущая заметила, как кто-то из демонов сделал стремительный выпад вперед, нанося Мишелю мощный удар. Тот вроде бы отбил атаку. Только все увеличивающаяся лужа крови под ним свидетельствовала о том, что нападение не прошло безрезультатно.

Заметив ранение своего друга, Алатэя не смогла больше сидеть на месте. Она выхватила из-за пазухи Книгу Истины, открывая ее на первой попавшейся странице. Увидев это, демоны стали еще настойчивее наступать. Среди них поднялся невероятный гомон.

– Как мне спасти нас всех? – судорожно выговорила Ищущая.

Книга тут же нарисовала прекрасного белогривого коня с двумя отливающими золотом крыльями.

– Но как же мне позвать его? – в панике закричала Алатэя: раненый Мишель упал на одно колено, продолжая мужественно отбивать удары.

«Просто позови. Друзья слышат крик о помощи сердцем», – прочитала она на странице.

В следующее мгновение чьи-то цепкие пальцы вырвали Книгу прямо из рук Ищущей. Почувствовав слабину, демоны окружили друзей со всех сторон, все ближе подбираясь к Алатэе, и вот теперь наконец без труда смогли дотянуться до Книги Истины.

– Нет! – громко закричал Мишель, вскакивая на ноги. – Мы должны вернуть ее!

Но силы покидали его. Алатэя поняла, что если сейчас они будут пытаться вернуть назад Книгу, то, наверняка, все погибнут. Она не могла упустить момент.

– Пегас! – мысленно позвала она, вкладывая в свой крик все силы, что у нее были. – Ты нужен Мишелю! Он погибает! Прошу тебя, помоги!

Демоны все наступали. Теперь казалось, что их стало еще больше. Факт, что Книга Истины теперь принадлежала им, дал нечисти новые силы для нападения. Друзья шаг за шагом отходили к стене. Когда отступать было уже некуда, Алатэя закрыла глаза, приготовившись к самому худшему.

Вдруг откуда-то сверху донеслось громкое ржание. Алатэя с надеждой посмотрела в небо: к ним приближался Пегас, который сейчас показался ей еще прекраснее, чем в видении Триши. Подлетев к месту битвы, он приземлился в тылу врага, копытами расчищая себе дорогу. Многие демоны в ужасе разбегались, другие просто отпрыгивали в сторону. Так или иначе, а яростные атаки на друзей прекратились.

– Пегас! – восхищенно воскликнул Мишель. – Откуда ты здесь, дружище?

Пегас только довольно заржал, вставая на дыбы. Несколько раз взмахнув крыльями, он оказался прямо возле друзей, подставляя им свою спину. Мишель сперва помог залезть на лошадь Алатэе, а потом подсадил Тришу. Пегас недовольно фыркнул, удивленно повернувшись к черноволосой красавице.

– Ты опять за старое? – недовольно заворчал Мишель. – Сейчас нет времени на эти игры. Триша хорошая.

Он запрыгнул на коня сзади, обхватывая Тришу за талию. Пегас, сделав несколько шагов для разбега, взмыл высоко в небо. У Алатэи аж дух перехватило от неожиданности. Она еще раз взглянула вниз и чуть не упала с лошади от ужаса: прямо под ними находился дом ее мечты, куда со всех сторон все продолжали стекаться жуткие чудовища. Теперь они были повсюду: на дорожках, в саду, возле беседки, на крыльце. Она еще раз поблагодарила Книгу за то, что та помогла им спастись.