– Так вы и есть Ищущая? – повернулся к Алатэе Аурелий. – Очень рад нашему знакомству!

– А еще сказали, что с ней путешествует настоящий демон и Архангел! – громко провозгласила Малинка, искоса бросая взгляд на Тришу и Мишеля.

Алатэя тоже с любопытством обернулась к друзьям: как они отнесутся к словам этого шумного ребенка? Все детские взгляды были прикованы к Трише. Мишель выглядел немного ошарашенным. Триша же сделала грозное выражение лица.

– Итак, Аурелий, расскажи-ка мне, кто тут плохо себя вел? Я заберу его с собой в Подземное царство и съем!!!

Детишки с громким криком бросились наутек, прячась, где получалось. Только Малинка осталась на месте, хоть и дрожала от страха. Аурелий только улыбнулся, укоризненно качая головой.

– Я вижу, ты смелая девочка, – сказала Триша, присаживаясь на корточки возле Малинки. – Почему ты не убежала?

– Потому что я знаю, что ты хороший демон! – ответила девочка, гордо вскидывая подбородок. – И еще потому, что я ничего не боюсь!

– Все мы чего-то боимся, – серьезно заметила Триша. – Надеюсь, ты вырастешь достаточно сильной и станешь достойным Ангелом.

Она потрепала Малинку по голове, поднимаясь на ноги.

– Я хочу пойти с вами! – громко произнесла девочка. – Я смогу вам помочь!

– Это невозможно, – отрезала Триша. – Наше путешествие слишком опасно!

– Но я могла бы...

– У нас не будет времени возиться с неумелыми детьми! – резко ответила Триша.

Малинка обиженно надула губки, шумно сопя маленьким носиком.

– До свидания, Аурелий, – обратилась к Ангелу Триша. – Нам пора продолжить наше путешествие.

– Зачем ты так с ней? – тихо спросила Алатэя, когда они немного отошли от Малинки. – Ведь она не сделала ничего плохого. Можно было ответить помягче!

– Тогда эта маленькая вертихвостка обязательно нашла бы лазейку, чтобы увязаться за нами, – улыбнулась Триша.

Алатэя с удивлением обнаружила, что на лице Триши не было даже намека на раздражение или злость. Наоборот, она выглядела повеселевшей.

– Тебе понравилась эта девочка? – догадалась Ищущая.

– Она очень сильная и упрямая, – заметила Ангел. – Такие непременно добиваются успеха. Она мне чем-то напоминает меня саму.

Алатэя улыбнулась, обменявшись с Мишелем понимающим взглядом.

Они покинули эту удивительную детскую комнату, вновь оказавшись в просторном зале Ожидания. Там их уже ждали.

Невысокий Ангел со слегка заостренными ушами, знакомый Алатэе по видению, показанному Тришей, в сопровождении еще двух Ангелов нетерпеливо оглядывались вокруг, выискивая кого-то взглядом.

Заметив друзей, Рафаэль почтительно кивнул и направился в их сторону.

– Рад видеть вас на своем уровне, – громко поприветствовал он гостей.

– Мы тоже рады встрече, – улыбнулся Мишель, по-дружески обнимая Архангела.

– Я здесь, чтобы показать вам Святилище, – объяснил Рафаэль. – У вас, наверняка, возникнут какие-нибудь вопросы.

– Отлично! – обрадовался Мишель. – Будет время пообщаться.

И они вместе двинулись в сторону одного из многочисленных коридоров, расположенных со всех концов зала Ожидания. Коридор был длинным и напоминал бесконечную цветущую арку. С потолка свисали завитки, напоминающие виноградную лозу, все плетение было украшено прекрасными белыми цветами. Арка была узкой, поэтому им пришлось разделиться на пары: Мишель и Триша пошли вперед, за ними следовали Рафаэль и Алатэя, а замыкали процессию два Ангела, видимо, выполнявших роль охраны.

Алатэя чувствовала себя немного неуверенно рядом с самым мудрым и рассудительным Архангелом. Он же, казалось, ничуть не тяготился ее компанией.

– Как проходит знакомство с Небесным царством? – приветливо спросил он.

– Я стараюсь все запомнить, но вокруг столько нового...

– Понимаю, – улыбнулся Рафаэль. – Я живу здесь, сколько себя помню, и до сих пор это место не открыло всех своих секретов. Такова жизнь: постоянно учит нас чему-то новому и интересному.

– Что вы сейчас ищете? – после недолгой паузы спросил Рафаэль.

– Я хочу побольше узнать о таких, как я, – призналась Алатэя.

Внезапно ей в голову пришла интересная мысль. Она бросила быстрый взгляд в сторону Мишеля и Триши: они о чем-то увлеченно беседовали и, казалось, не слышали ничего вокруг себя.

– Кто такие «первичные обитатели Небесного царства»? – спросила она, вспомнив слова из найденной в библиотеке книги.

– Хм, интересный вопрос, – Рафаэль внимательно посмотрел на Алатэю. – А почему ты спрашиваешь?

– Наткнулась на это понятие в одной книге и теперь не могу успокоиться, – беззаботно улыбнулась Ищущая.