Демон подошёл ближе. Здесь явно был кто-то совсем недавно, земля ещё хранила следы, на перевёрнутой плите был мох, но не было грязи и веток, как на остальных камнях. Галлард одним движением перевернул плиту, и его взору предстала глубоко вырезанная звезда. Та самая, которая вела его через мрак отчаяния всё время его заточения.

– Калерна!

Девушка отвлеклась от бесплодного разглядывания камней под ногами и поспешила к нему.

– Мне нужен свет.

Силы Галларда всё ещё не восстановились полностью, и на мелочи он их предпочитал не тратить, когда они могли понадобиться для более серьёзных дел. Калерна зажгла на ладонях большой шар магического света и отправила его в тёмный проём под ногами. Галлард скинул сумку и плащ на землю, достал свой меч и начал спускаться по скользким ступеням вниз. Приток свежего воздуха и света породил там чудесные метаморфозы - грязная вода, накопившаяся в склепе, зацвела, а её поверхность затянуло свежей ряской. Арши спустился в коридор за светящимся шаром и рассекая шагами воду, углубился в подземный тоннель. Калерна за лучшее сочла дождаться его на поверхности, и демон этого даже не заметил.

Распугивая поселившихся здесь водных обитателей, он уверенно шёл вперёд, пока тоннель вдруг не свернул вправо. Шар света, плывший под потолком, нырнул под своды каменной комнаты и заплясал сотнями отражений в воде, заполонившей зал. Галлард остановился на пороге, осматриваясь. Всё, что выступало из воды - часть гладких, некогда белых стен и пять саркофагов возле стены слева. Открытых.

Бесконечная ярость охватила демона. Кто-то был здесь совсем недавно. Неужели сейчас, после стольких лет ожидания…

Он шагнул вперёд, и почти по грудь оказался в воде, волны с плеском разбежались вокруг, ударились в стены и саркофаги. Галлард быстро достиг возвышения со ступенями, на котором стояли каменные гробы, поднялся и приблизился к среднему из них. О, боги, как долго он не видел её!

– Тиннерис, - прошептал он, склоняясь над удивительно красивой женщиной, лежавшей перед ним в алом платье на белом атласе.

Его дрогнувшие пальцы коснулись восковой щеки и выцветших губ. О, как она была прекрасна! Каштановые волосы идеальными волнами обрамляли безмятежное бледное лицо и спускались вдоль тела до самых бёдер. Из украшений на ней остался лишь вышитый золотом тяжёлый пояс и обручальное кольцо, которое он надел ей на палец целую вечность назад. Галлард взял её ладонь и поднёс к губам. Да, узы не лгали, она ещё была жива. Осмотрев её ложе, он не нашёл ни писем, ни гримуаров, ни магических артефактов, совершенно ничего из того, что ему было нужно для возвращения. Оставив её саркофаг, арши обследовал остальные. Пусто. Кроме двух мёртвых кузенов и троих погружённых в магический сон родственников в этом склепе не было ничего из того, что он искал!

Ярость алыми сполохами захватила разум, он сжал каменный край, но это не помогло овладеть собой. Всё его тело задрожало, не в силах вместить всю эту безудержную злость, дыхание участилось, и, зарычав, демон вдруг почти принял свой Истинный облик. Сила вернулась к нему. Едва сознавая, что делает, арши взмахнул когтистой ладонью, и стоячая вода, как реки, повёрнутые вспять, с шумом и плеском поднялась и бурным потоком рванула в коридор, всё дальше и всё выше. Выплеснулась из провала входа и разлилась по всему кладбищу. Теперь зал был пуст. Вода забрала с собой всех своих тайных обитателей, оставив лишь скользкие разводы на стенах и бахрому мхов. Осадок и мелкие водоросли плотным ковром укрывали весь пол. В нём покоились громоздкие металлические светильники с кварцевыми шарами, почерневшие серебряные вазы, несколько шпаг. Но не это он искал, совершенно не это.

Арши обернулся назад, снова посмотрев на свою прекрасную супругу. Нет, он не мог забрать её с собой, только не сейчас. Она только помешает.

– Наше время ещё не пришло, Тиннерис. Я вернусь за тобой. Очень скоро.

Галлард заставил подняться в воздух тяжёлые плиты, сырые и тёмные, и они мягко опустились обратно на саркофаги, скрыв лежащих внутри арши. Затем демон поставил к стенам упавшие канделябры, зажёг кварцевые светильники в них, и усыпальница озарилась холодным белым светом. Бросив прощальный взгляд на неуютную обстановку, он ушёл. На поверхности его преданно ждала Калерна и удивительный новый мир, который они ещё построят.

– Ты ничего не нашёл?
– девушка сидела на валуне, её сапожки по щиколотку были в воде.

Запечатав вход гробницы заново, он остановился рядом.

В памяти услужливо всплыл разговор с Дарриэлем, который рассказывал о маге из Лерды, интересующемся древними гримуарами и кладбищем Серых эльфов.

– Мы едем в Лерду.

До заката было ещё далеко, но тени уже стали длиннее и ярче, а ветер нёс вечернюю прохладу и мошкару. Шелара сидела, обняв колени, и неотрывно смотрела на лес. Конечно, нужно было гнать от себя дурные мысли, но предчувствие неминуемой опасности было слишком сильно.

Алый, не мешая её мыслям, просто сидел неподалёку, перебирая лезвия тшара и наслаждаясь освежающими потоками ветра, обдувающими лицо.

– И всё-таки, я не понимаю, почему ты так легко сдалась, - подал он голос, когда Шелара в очередной раз тяжело вздохнула.

– У меня разве был выбор?

– Как там оптимисты говорят? Выбор есть всегда!

– Только не тогда, когда тебя оставляют под присмотром сумасшедшего демона.

– О, не нужно быть такой грубой и жестокой, Принцесса! Это ранит мою тонкую душу. А раны, нанесённые вами, не так быстро заживают, как хотелось бы. По опыту знаю.

– Вы напали на нас!
– она возмущённо повернулась к Дейриану.
– Я понятия не имела, что это у вас в порядке вещей!

– Ещё и злопамятная!
– цокнул языком арши.
– Может, поединок рассудит нас?

Невозможный демон! Осознав, что он опять дурачится, Шелара бессильно выдохнула и закрыла лицо руками.

– Нет, не хочу никакого поединка.

– Ну вот, а я уже настроился, - усмехнулся Алый.

Шелара вернулась к своему печальному созерцанию, а Дейриан, перебирая лезвия, от скуки начал нежно мурлыкать под нос какую-то портовую песенку, в которой единственными цензурными словами были предлоги и ром.