– Присаживайтесь, - гостеприимно указал Эльмирриан Инниар на мягкий диван и, присев на краешек своего письменного стола, взял с подноса чашку с чаем.

Шелара опустилась на мягкие подушки рядом с Альшером и поймала себя на мысли, что единственное, чего ей действительно хочется - просто уснуть. Может быть, даже прямо здесь, в тихом, уютном кабинете.

– Чаю?
– улыбнулся Князь, поднося к губам свою чашку.

– Ты написал, что решение принято, - не поддался на уловку Альшерриан.

Эльмирриан испытующе посмотрел на внука, вздохнул и сдался.

– Вынесено.

– Нас изгонят?

– О, нет. К чему такие варварства?
– притворно ужаснулся Князь.
– Заседать и спорить пришлось, конечно, ещё несколько часов после вашего ухода, но Императора удалось убедить не выносить непоправимых решений. Конечно, твой поступок и своеволие не могли не отразиться на его приговоре, но всё закончилось вполне мирно.

– Мирно?
– устало переспросил демон.

Эльмирриан кивнул:

– Вместо головы, дома и имени ты будешь лишён права наследовать престол. Но ведь тебе это и так не слишком было интересно?

– Я лишён титула?
– с видимым облегчением уточнил Альшер. Он и думать не смел, что сможет так легко отделаться.

– Нет, - Князь самодовольно улыбнулся.
– Ты лишён только возможности стать Императором. Все прочие титулы и привилегии за тобой сохраняются. Кстати, за Шеларой тоже оставили имя Шанакарт Астель. Поскольку её уже принял Совет, она была представлена Двору и народу, Император не мог дискредитировать решение Совета.

Альшер с сомнением посмотрел на свою спутницу, уютно забравшуюся с ногами на диван.

– Это невозможно.

– Возможно, - пожал плечами Эльмирриан.
– С благословения Совета и Наместника её отдали замуж за Наследника, причём, по всем традициям Шанакарта. Нельзя признавать, что столько высших представителей власти ошиблись.

– Что решено с их браком?

– Эль-Ризар принял свидетельства Лорда Мираля и Князя Тианшеля о её смерти и факте возвращения к жизни, брак расторгнут, но теперь Шейлирриану необходимо как можно скорее жениться снова, он должен подготовиться к коронации.

– Он решил передать Шейлу трон?

Инниар уклончиво качнул головой:

– Об этом не было прямо сказано, но, полагаю, что после пережитого в плену болот и казни Арноиэль, Эль-Ризар сочтёт за благо отказаться от трона в его пользу. А твоё отлучение от наследования только закрепит права Шейла и даст гарантии.

– Что я не объявлю о нашем близком родстве с Императором?
– фыркнул Альшер.

– Пусть лучше думает так, - серьёзно возразил Инниар.
– Эль-Ризар решит, что угроза нейтрализована, и оставит тебя в покое. Можешь даже жениться на своей невесте. По всем традициям правящей семьи. Ваш брак с Шеларой выдадут за политический ход. Дескать, названную дочь Эль-Ризара, особенно, после её свадьбы с Наследником, необходимо оставить внутри фамилии. Вкупе с твоим отлучением будет воспринято в массах как неизбежное. Кстати, с тебя должок Тианшелю. Он убедил Совет и Императора, что нельзя лишать права престолонаследия твоих будущих детей, поскольку невозможно с полной уверенностью утверждать, что отпрыски Шейлирриана будут обладать всеми необходимыми качествами. Так что, его Указ коснётся лишь тебя.

Альшерриан совершенно не разделял энтузиазма Князя, утомлённо потёр переносицу.

– И что тебе пришлось сделать ради таких поблажек?

– Ничего особенного, - отмахнулся Князь, наслаждаясь апельсиновым чаем.
– Просто найти новую невесту Шейлирриану, полностью соответствующую ему по положению и с кристально чистой репутацией.

– Такие ещё остались в Шанакарте?

– О, да. К нашей большой удаче, я как раз знаю одну такую девицу. И ты её знаешь. Леди Джейлин Рушалин.

Альшерриан неверяще посмотрел на Князя.

– Джейлин?

– Прекрасная девушка, - со смехом подтвердил он, наслаждаясь произведённым эффектом.
– А какая фигура! Долгими одинокими ночами я буду с ностальгией вспоминать белоснежную кожу нашей новой Императрицы-консорт.

Говорил Князь так проникновенно, что создавалось впечатление, что за этими словами скрывалось нечто большее, чем просто белизна лица и рук нежной демоницы.

– Только будут ли у тебя эти одинокие ночи?

– Как знать… Время покажет, - легкомысленно дёрнул плечом демон Грёз и поднял со столешницы папку с бумагами.
– Здесь все решения Эль-Ризара, касающиеся тебя. Подпишись. И ещё… Император поставил условие. Твоя свадьба должна состояться раньше, чем свадьба Наследника. Вероятно, не верит своему счастью и боится, что передумаешь.

– Не передумаю, - пообещал Принц и принял из рук Эльмирриана папку и перо. Быстро пролистав документы, он решительно подписал белые пергаментные листы с гербами и печатями и захлопнул папку, не желая больше видеть.

Инниар забрал её и сжал в руках. В его лучистых хризолитовых глазах зажглись лукавые искорки.

– А знаете, что самое удивительное…

Альшер выжидательно поднял бровь.

– Самое удивительное заключается в том, - Эльмирриан обворожительно улыбнулся, - что Совет и Император совершенно забыли лишить права на трон Шелару. И теперь она у нас, как леди, владеющая оружием, официально третья в очереди…