– А куда вы едете?
– спросил Павка у Алого, спешно допивавшего вино из серебряного бокала.

– В Гиблые леса! Там твоей нежити до…!

– Дейриан, не учи парня плохому, - попросил Тианшель, проходя мимо и хлопая его по плечу.
– Пусть жизнь его сама научит.

Дейриан проводил взглядом Князя и снова повернулся к Павке:

– Понял? До…!

– Понял, - не сдержал улыбки парень. Красноволосый демон уже вызвал у него безграничную симпатию.

Шелара вышла из гостиницы последней. Дождь закончился, но небо низко нависало над крышами и трубами тяжёлыми тучами и снова могло разразиться похожим на горькие слёзы дождём. Ветер холодными, хлёсткими порывами налетал из-за угла, под ногами текли ручьи по брусчатке. Шелара повыше подняла воротник, ища хоть немного уюта. Погода усугубляла гнетущее, болезненное чувство безысходности, поселившееся у неё внутри. Ещё вчера она почти поверила в то, что чудеса случаются, а уже утром её мечты, да и сердце, оказались разбиты. Наверное, она единственная девушка, которая чувствует себя несчастной оттого, что её беззаветно любит прекрасный демон. Отвратительно. Горечь подступила к горлу, но слёз больше не было, пара эликсиров из старых запасов отлично с этим справились, и всё воспринималось как-то отстранённо и смиренно.

– Шелара, - Альшер встал перед ней и с робостью, непривычной для этого демона, прикоснулся к предплечью. Только тогда она поняла, что обнимает себя руками.
– Я уезжаю.

Всё, что она смогла - кивнуть.

– И ничего не скажешь мне на прощание?

Только устало посмотрела в хризолитовые глаза:

– Мне кажется, я и так достаточно тебе сказала.

– Я был бы не против услышать что-нибудь ещё, - промурлыкал арши.

– Тебя послать, чтобы ты уже уехал?
– улыбнулась Шелара. Чувство юмора в ней не дремало в любых, даже самых печальных, ситуациях.

– Рискни, - согласился он и наклонился к её губам. Поцеловав крепко сомкнутые прохладные губы, он добавил: - И помни, что я скоро вернусь.

– Буду с нетерпением ждать встречи. С противоядием.

– Упрямая, упрямая девчонка, - посетовал демон, провёл пальцами по её щеке и отошёл к Эженталлю, державшему Ильриса.

Глядя, как он забирает поводья у Князя и оставляет ему какие-то распоряжения, Шелара поймала себя на мысли, что в душе стало ещё неуютнее.

Большая замковая библиотека встретила тишиной и задумчивым полумраком. Высокие лакированные стеллажи из красного дерева с книгами заполняли высокий зал, почти достигая сводов потолка и хрустальной люстры. Второй и третий этажи амфитеатром нависали над ними, а книжные полки, щедро нагруженные тёмными фолиантами, как лучи, расходились вдоль красных перил. Свет, падавший из высоких окон и от массивной люстры, ровно рассеивался по помещению и отражался от блестящего чёрного пола.

Калерна шла между полок и искала библиотекаря - единственного, кто мог ориентироваться в этом океане печатного и рукописного слова. Два дня она пыталась самостоятельно разузнать что-то о потайном коридоре в оранжерее, но никто из служащих Замка не мог дать ей ответа на туманные вопросы о золотом ключе. И тогда поиски информации привели её туда, где хранятся самые первые чертежи Обсидиановой цитадели. Шаги мягко отдавались в высоких сводах, и у демоницы уже складывалось впечатление, что, слыша их, библиотекарь прячется.

Когда ей это окончательно наскучило, Калерна привалилась спиной к прохладному дереву и упрямо сложила на груди руки. Именно тогда впереди, между дальней парой стеллажей, мелькнула светлая фигура библиотекаря. Он, словно призрак, бесшумно передвигался по залу, исчезая среди книг.

– Господин Тарри!
– раздражённо прикрикнула девушка, нарушая тишину.

– В библиотеке нельзя шуметь, леди Калерна, - выплыл из-за её спины библиотекарь. Похоже, он просто телепортируется, мороча всем голову.

– Как же иначе привлечь Ваше внимание?

– Допустим, подойти к моему рабочему столу?

– Если бы Вы там были, я бы так и сделала.

– Но я мог там появиться.

– Мне некогда ждать, я пришла по делу. Мне нужен план Замка.

– План Замка? Разве Вы ещё не изучили его, как свои пять прелестных пальчиков, леди Калерна?

– Мне нужен план потайных комнат, Тарри.

– В Замке их нет, леди, - со спокойной убеждённостью возразил библиотекарь.
– Демонам они не нужны.

– А я уверена, что есть. Покажите мне план.

Библиотекарь насмешливо оценил её решимость и приглашающе взмахнул рукой, описывая дугу широким светлым рукавом и разворачиваясь вправо.

– Если бы они были, я ни за что не показал бы Вам их расположение, леди. Но мне нечего скрывать.

Арши провёл её между высоких и длинных стеллажей к стойке библиотекаря и достал из шкафчика внизу несколько пронумерованных металлических цилиндров. Выставив их в ряд на лакированную столешницу, он спросил, какой этаж её интересует.

– Я хотела бы посмотреть все.

Библиотекарь беспрекословно передал ей тубусы и дежурно предупредил:

– Никаких магических пометок, никаких разрушающих манипуляций. Вернуть не позже, чем через сутки.

Калерна собрала в охапку объёмные архивные цилиндры. Конечно, интересовал её только этаж с оранжереями, где Селлестераль прятал что-то интересное, но не говорить же об этом замковому библиотекарю…

Альшерриан зашёл в свои покои и устало рухнул в низкое кресло. Силы почти покинули его: слишком частая моментальная телепортация потребовала просто грандиозного количества энергии. Но он спешил, это того стоило.