– Александр Юрьевич, а что насчет новогоднего корпоратива? – Катя снова вывела его из раздумий.

 - А что там?

 - Так ведь послезавтра же.

 - Хорошо.

 - Вы же говорили, что какие-то сюрпризы устроите, конкурсы. А я должна буду разослать сотрудникам анонс вечера.

Самсонов вздохнул. Этот корпоратив совершенно вылетел у него из головы. Теперь ему и идти туда не особо хотелось, не то, что выступать в роли массовика-затейника.

 - Слушай, Кать, а позови мне Егорову и Штайна, попробую им перепоручить.

 - А встреча с Савицким?

 - Черт… Ну, после встречи позови.

 Но вместо лучшего дуэта диджеев следом за Савицким к Саше пожаловал другой гость.

 - Ильдар Шамилевич, - без улыбки приветствовал его Самсонов. – Какими судьбами?

 - А Вы, я вижу, совсем не удивлены, что я пришел. Это наводит меня на определенные мысли.

 - Мысли это хорошо. Но я всего лишь начал привыкать к Вашей манере являться без приглашения.

Он с трудом сдерживался ради Вари и не без удовлетворения отметил повязку на затылке Газиева. Молодец, девочка!

 - Все язвите… Хотя что Вам еще остается? Думаю, Вы знаете, зачем я пришел.

 - Ни малейшего представления.

 - Лукавите. Снова дурной знак. Этот звукорежиссер сказал мне, что Вы в курсе пропажи Эмилии.

 - Да, он как-то обмолвился об этом около недели тому назад. Не понимаю, причем здесь я. Разве не полиция должна заниматься поисками человека?

 - Вы же понимаете, что я могу в два счета лишить Вас работы?

Саша рассмеялся.

 - Было бы забавно посмотреть.

 - У меня есть дела с владельцами медиахолдинга. С Левинким в частности.

 - Вам чрезвычайно повезло. Только как это связано с Вашим визитом?

 - Она не могла раствориться в воздухе, - Газиев, прищурившись, изучал его. – Мои ребята пробили данные по гостиницам, билетам на самолеты и поезда дальнего следования. Нет, у нее был помощник. И чем больше я думаю, тем сильнее мои подозрения касательно Вас.

 - Думаете, я прячу ее у себя под столом? – Саша отъехал в кресле назад и демонстративно посмотрел вниз. – Кажется, Вы ошиблись. Я бы с удовольствием помог девушке в трудной ситуации, - а Вы, несомненно, относитесь к разряду наитруднейших, - но, увы, не довелось.

 - Развлекайтесь, Самсонов, развлекайтесь. Но если я узнаю, что Вы помогли ей… Как угодно: с поддельными документами, с побегом из страны, - моей новой целью станете Вы.

– На мне тоже собираетесь жениться? Ильдар Шамилевич, Вы мне льстите.

– Я лишу Вас самого дорогого, Вашего радио. И тогда Вам будет не до смеха.

– Для этого Вам придется сначала найти эту девушку. А она сейчас как минимум в Папуа Новой Гвинее.

– Ничего, я терпелив.

Газиев ушел, и Саша смог оставить напускную беззаботность. Больше всего ему сейчас хотелось кинуться домой, проведать Варю, но он не хотел давать лишний повод для подозрений. Меньше всего он переживал за свою работу. С одной стороны, он знал, что именно он - лицо «Легенды», его душа, и вряд ли владельцы холдинга наплюют на этот факт. С другой стороны, даже если Газиев будет давить на них, это всего лишь работа, в конце концов. Он не пропадет. Но Варя... Ему страшно было даже представить, что будет с ней. И как он только мог позволить себе тащить ее домой? Ланселот недоделанный! Надо было из страны вывозить или из города, как минимум!

Еле дождавшись конца рабочего дня и переложив ношу корпоратива на плечи Штайна и Егоровой, Саша поехал домой. Он не собирался пугать Варю рассказом об угрозах Газиева, но ему срочно надо было увидеть ее. А там уж он покумекает и придумает для нее идеальное укрытие.

Отпирая дверь, Самсонов почувствовал: что-то не так. Но не сразу понял, что именно. Было тихо. А ведь который год, вставляя ключ в замок, он сразу же слышал лай Хендрикса. Но не теперь. Квартира была пуста.

Саша заглянул всюду - никого. Ее сумка была на месте, и он облегченно выдохнул. Наверное, просто решила вывести собаку и подышать свежим воздухом. Он пошел на кухню, поставил воду для пасты, - она еще не пробовала его песто! Она бы оценила. Но соус был готов, спагетти дошли до идеальной кондиции, а ее все не было.

Тогда он снова оделся и пошел во двор, где обычно гулял с Хендриксом - никого. Обошел соседние - тоже. Пытался позвонить ей, - пару дней назад она попросила самый простой кнопочный мобильный, - она не снимала. Уже подходя к шлагбауму, который закрывал въезд на территорию дома, он услышал слабое треньканье. На снегу валялся ее телефон.

Желудок сжался от неприятного предчувствия. Но он снова попытался себя успокоить: мало ли, шла домой и обронила. Он вернулся в квартиру в надежде, что они просто разминулись, но там его по-прежнему ждала тишина. Занервничав, он спустился к охраннику парковки, чтобы узнать, не было ли незнакомых людей или машин, не заметил ли он чего-то странного. Тот только пожал плечами и помотал головой. Еще бы, где ему заметить странное в новом выпуске сканвордов.

Саша опять вышел на улицу, прошелся по дворам, спросил знакомых собачников, не видели ли они Хендрикса. Глухо. Теперь всюду ему мерещились следы борьбы, а воображение услужливо подкидывало варианты: вот она гуляет с собакой, и их обоих затаскивают в машину. Или оглушают сначала. Или вообще охранники Газиева врываются в квартиру и похищают ее прямо оттуда. А Хендрикс? Хендрикса они убивают, потому что он заступался за Варю, и увозят, чтобы не оставлять улик.

Самсонов не представлял, что думать. Он бесцельно бродил у подъезда, прошелся по этажам, осмотрел всю парковку. Было около десяти вечера, когда он, наконец, вернулся домой, до последнего надеясь, что встретит их там. Но ничего не изменилось с его ухода: остывший ужин на плите, грязный блендер в раковине. Он сел за стол и уронил голову на руки, размышляя, что делать дальше. Из этого состояния его вывел звонок. Он давненько не пользовался домашним телефоном, поэтому пиликанье прозвучало неожиданно.