– Кто не взял? – строго спросил издатель. – Я хочу знать сию секунду.

– Рецензент Цугундер, – вспомнила обидчика Наташа, – сказал: так не бывает, идите прочь...

– Как не бывает? – Издатель серьезно смотрел на Наташу. – Я вам верю, вас как зовут, в смысле, полностью?

– Полностью я – Наталья Андреевна Тупицына, – потупилась Наташа, пряча в складках подола огромные руки с остатками ярко-красного маникюра.

– Значит так, Наталья Островская, завтра в 13.35 приносите роман прямо мне на стол. – Гиви Коркия остановился у дома, на который показала пальцем Наташа. – Ваш? Вопросы есть?

– А где ваш стол? – открыв дверцу, рассмеялась Наташа. – Ну, чтобы мне вас сразу найти... Я ведь приду. Завтра, это в смысле – сегодня?

– На пятом этаже, – улыбнулся всеми зубами, какими был богат, издатель. – Как меня зовут, вы, надеюсь, знаете? Мы опубликуем ваш роман, даже если там всего пять предложений с закорючкой, – едва слышно вздохнул он, пока Наташа вылезала. – Это мой подарок вам... Я вас лично пропущу в литературу, придержав дверь ногой! Лично сам.

– А можно я принесу ну хотя бы одну из пяти сказок, которые написала? – выпалила Наташа, заглядывая в раскрытую дверцу автомобиля.

– А что за сказки, не про кошек ли и собак?.. – проворчал Коркия. – Нас завалили ими на двадцать лет вперед, а мы уже год не печатаем лабуды. – Издатель характерным жестом провел рукой по шее. – Перешли на серьезные дамские романы.

– А про муравьев? – упавшим голосом спросила Наташа. – Очень смешная сказочка... А про кошек у меня детективы... ну там, где собаки-грабители...

– Да? – сморщился Гиви Карлович. – Собаки-грабители?!

– Да! – серьезно парировала Наташа.

– А не писать не можете? – вдруг спросил издатель, искоса глядя на Наташу.

– Не могу, так складываются обстоятельства. – Улыбка с Наташиного лица соскользнула куда-то вниз.

– А почему, объясните? – удивился Коркия. – Вот я могу и не писать, и не читать годами!..

– Писателями рождаются, иногда после долгой жизни, – не раздумывая, выдохнула Наташа.

– А сколько у вас, – пожевав губами, спросил Коркия, – законченных вещей?..

– Десять, – безмятежно ответила Наташа.

– А сколько не взяли?..

– Десять, – объяснила Наташа.

– Десять и десять?.. Двадцать! – внезапно довольно потер руки издатель. – Несите все, Наташа...

– Нет-нет, всего десять, Гиви Карлович, – уточнила Наташа. – Пять романов и пять сказок.

– Жаль. – Коркия растерянно вздохнул.

– Кого?..

– Что – не двадцать. – Коркия поморщился. – Наибольших успехов мы достигаем именно в рискованных предприятиях... Давайте, я вас провожу, Наташа. – Гиви Карлович внезапно вылез из машины и, прихрамывая, повел Наташу к подъезду...

Коркия едва доставал ей до сережки с бриллиантиком.

– Итак, завтра жду вас, и мы даже заплатим вам гонорар, Наташа, – сказал Гиви Карлович, открывая дверь подъезда перед ней. – Деньги небольшие, но вам пригодятся.

Гиви Коркия уехал. У дома на улице Цандера, кроме двух растрепанных ворон, пьющих чай из лужи, никого не было видно.

Наташа неторопливо поднялась на свой пятый этаж, думая про обещанные ей «небольшие деньги», и позвонила. Через пару минут на лестничную площадку выглянул заспанный Наташин супруг в семейных стрингах и ее халате с оборванными пуговицами.

– Наташа! – обрадовался он. – Ты жива? Я рад, что ты вернулась.

– Жива, – входя в прихожую, согласилась Наташа. – Мне нужно помыться.

– Помоешься потом, готовь завтрак, – по-отечески распорядился супруг. – Ты не похожа на себя, Наташа, – вдруг отметил он.

Наташа подошла к зеркалу. Из зеркала на нее смотрели два огромных сияющих глаза на чумазом румяном лице... Одежда на ней висела яркими лохмотьями!

– Незнакомка, – определила странную женщину в зеркале Наташа.

– Точно! – хмыкнул супруг. – Смотри, яичницу не пережарь, незнакомка!.. Вот моя мама, в отличие от тебя, тазами на стол накрывала, – привередливо добавил он.

Ангелы сидели на крыше храма и смотрели на ночную радугу над Москвой-рекой, по которой мирно плыли белоснежные пароходики, так им казалось. На самом-то деле – это были миражи...

– Верить в невозможное – удел людей, хотя, вы заметили, здесь никто не захотел стать президентом или царем, не то что в Мексике, – опершись спиной о кирпич печной трубы, меланхолично изрек Старый ангел.

– А исполнять невозможное – наш удел, – вздохнул ангел Z. – Мексика – это вам не Россия... Русские странные, вон даже банкир захотел стать клоуном.