Готовность к ночной езде необходима зимой на Севере (где световой день очень короткий), а также летом на Юге, где многие машины ездят ночью, опасаясь дневной жары.

В нашей северной стране ездить автостопом зимой значительно труднее, чем летом. Два часа ожидания на трассе при –20 °C и небольшом ветре заморозят любого человека, если он не имеет теплого зимнего снаряжения. При –30 °C долгое ожидание машины на трассе может привести к гибели вашего организма. При отсутствии теплого снаряжения выходить на трассу зимой запрещается!

Кроме того, зимой из-за заносов снега проезжая часть сужается, и на большинстве дорог две машины едва могут разъехаться. Тормозной же путь увеличивается (особенно при гололеде). При голосовании избегайте находиться на проезжей части – вы не только рискуете попасть под машину, но и можете создать аварийную ситуацию при попытке объехать вас. Избегайте стопить машину, за которой вслед идет другая.

Некоторые позиции для голосования, которые могут быть удачны летом, опасны зимой – водитель или не может затормозить, или опасается потом не стартовать. Старайтесь, чтобы водитель имел большое пространство для торможения.

Зимой светлое время суток коротко, а скорости машин (и автостопщиков) заметно снижены. Поэтому, если вы (выезжая из Москвы) летом легко достигаете Питера, Минска, Воронежа, Пензы за световой день, зимой придется стартовать еще затемно и приезжать уже затемно. Итак, выходя в дальний путь, подготовьтесь к ночному стопу, возьмите фонарик, катафоты и т. д., если они у вас есть. Стартуйте из города возможно раньше. Помните, что на морозе очень быстро садятся батарейки, как у фонарика, так и у других приборов; неплохо достать фонарик «жучок», работающий без батареек, от сжимания рукой.

Одевайтесь весьма тепло! Но даже одев на себя все, совершайте физические упражнения, пока холод не проник в вас. Не берите с собой и не потребляйте препараты алкоголя. Стоя на зимней дороге, подложите под ноги ветки деревьев, палки – ноги часто проявляют вредное свойство замерзать первыми.

Зимой на севере вообще без ночного снаряжения не обойтись – там бывает полярная ночь, когда солнце в течение суток никак не показывается над землей, а если и показывается, то кратковременно. Бывают и снежные заносы, когда движение машин прекращается (порой на несколько суток).

Однако, несмотря на все это, зимой в нашей стране возможности автостопа не уменьшаются, а даже увеличиваются. Это связано с тем, что многие дороги, не приспособленные для движения летом, становятся проходимыми зимой. Это – так называемые зимники. Зимники играют большую роль в снабжении удаленных районов топливом и едой; типичным зимником являлась знаменитая ленинградская Дорога жизни по льду Ладожского озера в 1942-44 гг.

Многие зимники проходят по болотам или по льду замерзших рек. По зимникам на машинах можно добраться, например, на Чукотку – этим воспользовались А. Воров со товарищи, совершая кругосветный путь (они прошли автостопом за два месяца от Питера до самого Эгвекинота!). Впрочем, такие дальние путешествия сопряжены с экстремальным холодом и долгим ожиданием машин (до нескольких суток). Минимальные температуры, которым подвергались автостопщики на зимних трассах Северо-Востока, составляют –55–62 °C.

В начале 2000 г. мы ездили по зимникам в заполярный город Нарьян-Мар в количестве аж 18 человек! Массовая многочасовая езда в кузове в полярную ночь, автостоп на снегоходах, вертолетах, оленьих упряжках и даже на лыжах, массовый обратный авиастоп Нарьян-Мар – Рыбинск (10 человек) и другие достижения существенно обогатили наше представление о методах путешествия на Севере. Подробности в книге «Полярное сияние».

Едучи в холодные регионы, хорошо выбирать позицию для голосования там, где есть хоть какое-нибудь жилье, и, если вас несколько человек, голосовать посменно и круглосуточно. Один человек голосует 1 или 2 часа, затем он бежит греться, а его сменяет другой, и т. д., а остальные тем временем отсиживаются в помещении в постоянной боевой готовности.

Населенные пункты – одна из основных трудностей, стоящих на пути автостопщика. Населенные пункты, и особенно города, при всех своих полезных свойствах (можно поесть, помыться и т. п.) сильно снижают скорость вашего движения.

Подъезжая к городу, где тебя собираются высадить, очень важно заранее вытащить из водителя информацию о городе.

Города на трассе для вас подразделяются на две категории: имеющие объездную дорогу и транзитные. Крупные магистральные трассы обычно идут в обход крупных городов. Это удобно – объездные дороги обычно лучше для автостопа, чем сам город. При наличии объезда, следуя мимо города, обычно в него лучше не заезжать – разумеется, если у вас нет никаких дел в этом городе. Так, при движении из Москвы в Питер (или обратно), Тверь и Новгород имеют объездные дороги и поэтому проходятся только по объездным. Если машина идет в центр одного из таких городов, выходите на повороте на объездную!

Но многие мелкие города, поселки и деревни объездных не имеют. Если город построен на большой реке, бывает так, что мост через реку всего один и объездной дороги тоже нет, даже если город велик. В таком случае город приходится преодолевать на городском транспорте, пешком или – опять же – автостопом. Кстати, ночью подобные «транзитные» города зачастую преодолеваются легче, чем днем.

Хорошо заранее запастись картой города или узнать путь проезда по нему. Если карты нет – не беспокойтесь, язык до Киева доведет. Движение на городском транспорте не требует большой мудрости, однако реальная скорость городского транспорта – 10–15 км/час; движение пешком еще проще, но едва ли быстрее. Удобная и быстрая вещь – метро, но оно есть далеко не везде. Наконец, двигаясь по городу аналогично трассе, на попутных машинах, вы проедете в среднем 20–25 км за один час. Поэтому этот метод – наиболее эффективен.