— Не дёргайся, белая сука, иначе сейчас вообще пришибу!

Андрюха показалось, что из него выпустили весь воздух, ничего не осталось, только одна оболочка, он снова пискнул и затих.

На голову ему поспешно натянули мешок, пахнущий пылью, мышами, плесенью, ещё чем-то неприятным, и поволокли дальше.

Волокли его долго: сквозь лес, через несколько падей, перетащили через два студёных, говорливо звенящих в ночной тиши ручья, прошли два поста — у мужиков, как у настоящих вояк, была налажена даже постовая служба, — ив конце пути Андрюха очутился на широкой поляне, посреди которой горел костёр.

— Ещё гость, — молвил кто-то весело.

— Так, глядишь, на всех мешок и накинем, — хрипло дыша от усталости, проговорил один из Андрюхиных похитителей — жилистый мужик с редкой монгольской бородёнкой.

— Не кажи «гоп», пока бревно не перепрыгнешь, — осадил его человек, сидевший у костра, лица его Андрюха, с которого наконец сдёрнули мешок, разобрать не мог.

Через несколько мгновений Андрюха, глаза которого привыкли к сумраку, увидел, что под кустом, на лапнике лежат двое пленников — стонущий, с перевязанной головой Ликутин и суетливый ординарец, готовый услужить всякому офицеру, которого Андрюха приметил ещё до Кож-озера и невзлюбил за угодничество и торопливые воровские движения.

Андрюха опустился на лапник рядом с Ликутиным, пальцами ощупал шишку, вспухшую на голове. Выругался.

Крутиков зашевелился, всхлипнул и прошептал сыро:

— Что будем делать, мужики? Нас ведь эти гады прикончат.

— Прежде чем что-то предпринимать, надо оглядеться, — пробормотал Андрюха.

Ликутин ничего не сказал, лишь застонал.

— Оглядись, оглядись, морячок, — произнёс, будто отплюнулся, Крутиков. — Оглядись сейчас — потом будет поздно.

Это Андрюха знал и без подсказки.

По ту сторону костра, на лапнике, спало человек десять мужиков. Каждый был с оружием. Винтовки свои мужики обнимали, будто баб родных, нежно и крепко, — во сне постанывали, дёргались, чмокали губами, храпа почти не было слышно, — всхрапнёт кто-нибудь негромко и тут же затихнет. Андрюха вздохнул и опустил голову.

— Ну что, морячок, — едва слышно поинтересовался Крутиков, — огляделся?

— Огляделся.

— Что будем делать?

— Надо бежать.

— А куда? Кругом тайга, в ней мы — чужие. Эти упыри, мужики здешние, нас быстро изловят и начнут над нами измываться.

— Мне вообще непонятно, зачем мы им нужны.

Крутиков на этот вопрос не ответил. Андрюха Котлов опустил голову ещё ниже, замер, слился с тенью кустов, растворился в ночи, и непонятно стало, есть этот человек на свете или нет его.

Из губернского земского собрания приходили неприятные вести — там готовилась очередная атака на власть. Земцев не устраивал Миллер.

— А кто же их устраивает? — усмехнувшись, спросил Миллер. — Кто им по душе?

— Лорд Керзон [22] , возможно. — Марушевский так же, как и генерал-губернатор, усмехнулся. — Или Антон Павлович Чехов. Вполне возможно — Антон Иванович Деникин.

— Про Александра Васильевича слышали? — спросил Миллер, по лицу его пробежала тень. Он почувствовал её бег, накрыл ладонью.

— Про Колчака? Слышал. Сволочи союзники, сдали адмирала большевикам. Говорят, генерал Каппель послал командующему союзными войсками Жанену вызов на дуэль.

— Об этом я ничего не знаю.

— Официальных сообщений нет, но земля слухами полнится.

— План отступления на Мурманск готов?

— В общих чертах. Требуется проработка деталей.

Миллер нервно заходил по кабинету, потом остановился, сунул руки в карманы галифе и проговорил с угрожающими нотками в голосе:

— Взять бы этих земцев да засунуть в одно место. На гарнизонную гауптвахту, например. Там им надо выступать, а не на трибуне. А, Владимир Владимирович?

— Абсолютно с вами согласен.

— В конце концов, если земцы не одумаются, так и поступим. Надоели эти вечные фиги в кармане, надоело брызганье слюной, всё очень надоело. Сплошь — политические амбиции, истерики, вопли, будто этому Скоморохову по заднице съездили раскалённой сковородкой, угрозы, нападки, а дела на пару пятаков не наберётся... Тьфу!

— Как бы правительство не вздумало подать в отставку, Евгений Карлович.

— Я отговорю.

Марушевский озабоченно вздохнул.