Шрифт:
Мисс Эллен испуганно запротестовала:
– Вы не имеете права…
– Я агент Скотланд-Ярда… Если вы не последуете за мной добровольно - мне придется…
Мисс Эллен последовала… Таксомотор увез вместе с агентом балерину Эллен Старк в туманные дали лондонских улиц…
Почти в то же самое время в одной из таверн Поплера, в матросской таверне, владелец которой, Чанг-Сен, китаец с темным прошлым, не удивлялся ничему и никому, - от Шанхая и до Лондона он перевидал столько людей, «сколько в небе звезд», объяснял Чанг-Сен, - в этой таверне происходил разговор между двумя людьми, сидевшими в углу за столиком…
Один из говоривших, в форме боцмана, сказал:
– Я встретил вас в нужный момент…
Другой, с очень смуглым цветом лица, с гортанным акцентом индуса, ответил:
– Положитесь на меня…
– Хорошо… Мне нужно сегодня переночевать где-нибудь… Потому что…
Индус прервал его:
– Не объясняйте… Мы сейчас отправимся…
Неожиданно движение между посетителями заставило их замолчать… Дверь с улицы широко открылась и несколько полицейских, предводимых агентом, ворвались в таверну…
В суете, происшедшей вслед за появлением полицейских, индус успел шепнуть:
– Отступайте скорее назад, за занавеску… Чанг-Сен пропустит нас на улицу…
Они быстро пошли по темной улице, несколько раз сворачивали, затем индус сказал:
– Ушли… Но чуть-чуть…
Взглянув на своего спутника, он спросил:
– Вы давно не спали?.
– Трое суток…
Индус покачал головой.. Затем сказал медленно:
– Мы пойдем…
Он не успел кончить: из-за угла выскочили два агента и крикнули:
– Руки вверх…
Спутник индуса отскочил мягким и эластическим движением. Индус с ловкостью кошки бросился в сторону, крикнул:
– Бегите…
Выстрел агента попал ему в грудь.. Падая, он успел хрипло сказать:
– Беги…
Двое агентов наклонились над ним:
– Ранен. Ничего, его надо перевезти. Джон, позови машину…
Двое других, бросившихся преследовать спутника индуса, вернулись назад:
– Скрылся, - сказал один из них…
– Ладно, ничего не поделаешь… Помоги поднять его, Дик…
Подъехавший автомобиль с полицейским значком принял индуса, находившегося в бессознательном состоянии…
Рядом с ним сел один из агенте»:
– Трогай, - сказал он, придерживая индуса, голова которого повисла бессильно вниз…
Автомобиль медленно отъехал… В глубине темных, каменных ворот дома напротив тень человека осторожно выглянула наружу и металлический голос сказал:
– Он жив, значит, он……
Он не закончил и снова нырнул в темноту ворот: мимо прошли агенты, принимавшие участие в погоне….
Прождав минуту, тень снова вынырнула из ворот и пошла в противоположную агентам сторону…