Рассердился купец, разобиделся, а виду не подал. Повел Ивана в подвал, отдам, говорит, тебе бумагу-то, сам же толкнул его в кладовочку пустую, дверь железом окованную захлопнул и засовом тяжелым затворил.

Думал купец, помрет там парень от голода и жажды, никто и не узнает. Только Златоборье не простое место было. Мыши, что у злодея в подполе жили, нашептали дедку Песчанику, а тот тревогу поднял. Да велел мышам об Иване заботиться, пропитание ему носить.

Возмутились все жители Златоборья подлостью купцовой, и давай ему всячески вредить. А раз они теперь без вражды действовать стали, а сообща, друг другу помогая, то пошел у купца один сплошной убыток. В конце концов, явились к нему работники его и говорят: - Мы сюда из чужедальних стран приехали монету звонкую зарабатывать, а не мучиться, да жизнью рисковать. Отдавай-ка ты нам заработанное, и пойдем мы прочь!

Схватился купец за голову, горы им златые сулил, но те не согласились, так и ушли, бывшего хозяина проклиная, потому что он им не все заработанное отдал. А напоследок со злости еще лесопилку подожгли.

Увидел купец, как в одночасье все его богатство прахом пошло, чуть его удар не хватил. Отлежался немного, да вспомнил, что люди ему говорили - не простое, мол, это место. Испугался купец, как бы и вовсе жизни не лишиться, пошел, выпустил Ивана, и бумагу злополучную ему отдал. Тот ее Бабе-Яге отнес, а она в печке сожгла. И говорит Ивану: - За то, что ты наше родное Златоборье спас, проси чего хочешь!

А Иван ей отвечает: - Да я-то тут, бабушка, причем? Вы сами все, и меня еще выручили.

Бабе-Яге его скромность сильно по душе пришлась, пошепталась она с Песчаником, да Лешим, те ей принесли чего-то, она и дает Ивану: - Вот тебе, молодец, ружье двуствольное, что без промаха стреляет. А вот сабля, да не простая, а булатная. Любой доспех разрубит, как бумагу. Змей-то, гляди, медной чешуей покрыт, простой клинок его и не возьмет.

А потом бабка как свистнет три раза, у Ивана аж в ушах зазвенело. Видит он - златогривый конь к избушке бежит, под его копытами земля дрожит.

– И конь этот не простой, - говорит Баба-Яга.
– Скачет высоко и далеко, через любую пропасть тебя перенесет.

Обрадовался Иван, не знает, как и благодарить за такие подарки. Ну, жители Златоборья его проводили, удачи пожелали, да за работу взялись - родные свои места в порядок приводить.

А Змей-Горыныч, как войско царское погубил, почувствовал свою силу и вовсе обнаглел - принялся нападать на людей безо всякой опаски. Дошло до того, что повадился поганый в стольный град. Однажды пролетал он над дворцовым садом и утащил саму царевну.

Царь с царицей в слезы, единственная ведь дочь-то. Царь опять указ объявляет, кто царевну спасет - тот ее и замуж возьмет, полцарства получит и наследником престола станет.

А Иван тем временем уже далеко. Смотрит он - впереди вершины гор показались, где Змей логово свое устроил. Как преодолеть скалы неприступные да пропасти бездонные? Как от взгляда Горыныча укрыться, сверху-то поганому все хорошо видно?

Подумал Иван и решил спрятаться, дождаться, когда Змей на промысел свой улетит. Свечерело, ночь прошла, утро наступило, к полудню уже дело, как зашумело вдруг в небе, будто буря началась. А это, вишь, Змей над горами поднялся. Покружил он над логовом своим, да и улетел куда-то.

Иван тут же на коня, и вперед. Подъехал к самым горам, а там кругом кости обгорелые лежат. Страшно стало парню, но вспомнилась ему царевна, и направил он коня на первую скалу. Баба-Яга не обманула - конь скалу эту одолел. А за ней пропасть, конь и ее перепрыгнул.

Вот уж и логово Змеево близко, да глянул Иван в небо, а там черная точка показалась - Горыныч домой возвращается. Вокруг ни деревца, ни кустика - куда спрятаться? Хорошо, в скале неподалеку пещерка оказалась, всадник и конь туда еле поместились, но сверху их не видно было. Так и спаслись.

Дождался Иван, когда Змей опять улетит, вывел коня из пещерки и к логову поганому поскакал. А вход в него камнем большим заложен, человеку отвалить не под силу. Что делать?

Походил Иван кругом, посмотрел, видит - чуть повыше кусок от скалы откололся, еле держится, того гляди, упадет. Подпер он его с одного боку камнями, чтоб, значит, в нужную сторону катился, и налег плечом. Оторвалась глыба, покатилась по склону, камень, что вход закрывал, с места и сдвинула.

Отпустил Иван своего коня, взял саблю и ружье, и в открывшиеся ворота ступил, а там грязь да смрад стоит. Идет он, думает, надо бы хоть где-то спрятаться, Змея дождаться, чтоб на него напасть.

Вдруг навстречу два человека вышли, в одеждах кожаных с поясами медными, а на поясах тех кнуты свернутые подвешены. Змей-то о ту пору в свое логово немало людей перетаскал и рабами сделал. Они в пещерах глубоких камни самоцветные добывают, на свою горькую долю плачутся, и нет им избавления. Только те, кого Иван встретил, не простые рабы были. Они перед Горынычем все лебезили да выслуживались, он их надсмотрщиками над остальными и поставил. И было от них зла людям больше, чем от самого Змея.