– Ты забываешь о людях, уверен, подгадить тебе захотят многие, - предупредил его мужчина.

– Надеюсь, не успеют. Я тут подумал, через несколько месяцев у меня истекает контракт, в продлении которого мне отказали. Тебе командующий новой гвардии случайно не нужен? Не представляю, что буду делать на пенсии, а у вас впереди одно сплошное веселье. Я слышал разговор твоей жены с Ларой о том, что можно нейтрализовать вред от магических потоков. Еще несколько дней назад я не поверил бы этому. Но взрывная волна, беспрекословно подчиняющиеся монстры, Марго, говорящая на языке этих аборигенов, да и другие весьма необычные умения, о которых мне уже успели доложить, заставляют задуматься.
– Комендант был серьезен, как никогда. – Кстати, я не один такой, которому не продлили контракт и кто не представляет своей жизни где-то еще.

– Тебя, Август, я возьму без вопросов, остальных только с твоего поручительства, - довольно улыбнулся Мстислав. – Но ты прав, в ближайшие годы нам скучать не придется.

Я хотела спросить у коменданта про Элену, но решила не лезть в его личную жизнь. Пусть разбираются сами. Дальнейшие сборы проходили без эксцессов и без моего участия. Меня посадили в плетеное кресло в тени за воротами крепости, а Мстислав и Август командовали погрузкой муравьев. Мне компанию составила Мила, она тоже лежала в тенечке и стойко ждала, когда Андрий приладит к ее спине модернизированный шезлонг. Удивительно, но бывший физрук совершенно не боялся гигантских насекомых, в отличие от большинства защитников крепости.

«Мила, прости, что из-за меня все так получилось». Я чувствовала, что подруга взволнована и расстроена смертью сородича. Да и мне самой было плохо от мысли, что из-за меня погибло столько существ. Скатиться к самобичеванию не давало чудодейственное успокоительное, которое мне вколола Лара.

«Твоей вины в этом нет, дорогая. Ты же не знала, что так получится. Я расстроена не смертью собрата, для него она была избавлением, а воспоминаниями о его жизни. Он успел поделиться со мной своими знаниями перед смертью. Это ужасно. Я не хочу такого будущего себе и своей дочери. А он умер с надеждой, что когда-нибудь именно мои потомки смогут вернуться в наш мир и освободить его от жестоких хозяев. Но мы же не воители, убийство противно нашей природе, хотя сейчас я, наверное, смогла бы убить хозяина».

Я, как могла, попыталась успокоить Милу, говоря, что от нее никто и не ждет таких подвигов. Она и так многое сделала для спасения своей нерожденной дочери и других невинных существ как настоящая героиня. Ведь героизм и человечность не зависит от количества конечностей, внешности или чего-то еще столь же материального. Как часто бывает, что люди, красивые снаружи, оказываются чудовищами внутри. А Мила пыталась убедить меня не волноваться, рассказывала и мысленно показывала, как сильно они с Мстиславом испугались за меня. Так мы и плакались друг другу в «жилетку», как настоящие подруги, только что без вина и конфет.

Мужчины о нашем незапланированном девичнике даже не подозревали, занимаясь насущными проблемами. Только Люциусу не дали проявить себя, отправили к нам, а какой-то незнакомый мужик вообще сказал ему, чтобы не путался под ногами. Я уже хотела вмешаться, но этого не потребовалось, Мстислав одарил мужика таким взглядом, что тот быстренько куда-то сбежал.

– Ну и зачем я сюда летел? – бурчал парнишка, сидя на земле и ожесточенно вырывая первую попавшуюся под руку траву. – Я даже сделать ничего не успел…

– Не расстраивайся, никто не успел, - улыбнулась рыжему мальчишке.

– Но у вас-то получилось! Даже до нас долетел тот порыв ветра.

– Вы не пострадали? – запоздало забеспокоилась я. Не думаю, что Мстислав меня обманул, но ведь мог недоговорить из лучших побуждений.

– Да нет, когда бахнуло, Влад сразу сообразил, чем это может нам грозить. Он как-то смог перетянуть управление на себя и посадить летунов на землю. А до крепости мы уже пешком добирались, потому что поднять пегасов в воздух у него не получилось. Из-за этого или чего-то другого они потом с Мстиславом поругались, но несильно, не волнуйтесь.
– Люциус отвлекся от своего надуманного горя и немного повеселел. – Но это хорошо, что мы возвращаемся, не нравится мне здесь. Неуютно, остро чувствуется инородность этого здания.

– Это потому, что защитных плетений на стены понавешано, - поддержал наш разговор Андрий. – Мне Ларочка сказала. Ритуль, все готово. Давай помогу забраться на твою лошадку.

– Спасибо, Андрий, но я подожду Славу, - отказалась, думая о том, что еще успею належаться за несколько часов.

– Ну как знаешь, - вздохнул друг и спрыгнул на землю. – Слышь, парень, тебя-то хоть покормили? А то знаю я этих магов, все о незримом думают, а ребенка накормить не догадаются.

– Кормили, - фыркнул Люциус. – И крепость показали, и даже пострелять из ружья дали. Но это потому, что Мстислав Федорович распорядился, а так бы и в ворота не пропустили.

– Ну и наплюй на них, тебе с ними не жить. Я Андрий – двоюродный брат Мстислава.

Бывший физрук протянул свою широкую ладонь пареньку. Тот немного посомневался, но потом пожал ее.

– Я Люциус. У вас крутой брат, - улыбнулся рыжик.

– А то! Хочешь, и ты таким же будешь? Только мускулы тебе подкачать надо. Магия – это хорошо, но мышцы еще никому не мешали.

Андрий демонстративно согнул руку, показывая, какие мускулы надо иметь. Зрелище впечатляло, как женщине, мне было понятно, почему Лара перед ним не устояла. Что там Андрий говорил об оздоровительной физкультуре? Надо будет и Мстислава уговорить ею заняться.