Секунду все молчали, опешив от того, что Иззи сообщил подобное Финну в присутствии Хейл.

С поразительной скоростью Хейл вскочила на ноги:

— Хватит.

Финн сердито уставился на Иззи:

— Что ты имеешь в виду?

Господи, неужели все знают Хейл лучше, чем он?

— Пожалуйста, давайте не будем сегодня об этом, — взмолилась она.

— Кто-то должен сказать мне, о чем он говорит, — повысил голос Финн, вставая.

— Я прошу вас всех не касаться сегодня этой темы. — Она повернулась к Иззи, а потом к Мо.

— Кто-нибудь скажите уже, — приказал Финн своим друзьям.

Хейл поморщилась от его тона.

— Что такого важного она просит вас не рассказывать?

Он пристально посмотрел на Хейл. Она опустила глаза, и он понял, что получит свой ответ.

— Финн. — Ее голос сорвался.

Не дав ей закончить, Финн быстро подошел к ней, взял за руку и потащил за собой через кухню на улицу.

Захлопнув заднюю дверь, он повернулся к Хейл.

— Какого хрена он имел в виду?

Она не отвечала и не встречалась с ним глазами — плохой знак.

— Детка, поговори со мной. Я начинаю думать разное, и мне нужно услышать от тебя.

Он постарался смягчить голос. Что бы это ни было, оно мучало ее.

Она продолжала смотреть вниз и начала трясти головой.

— Давай, Хейл, — потребовал он. — Что с тобой происходит?

— Он прав.

Финн едва расслышал ее голос.

— Что ты имеешь в виду? Насчет чего он прав? — Он запустил руку в волосы.

— Мне кажется, что я должна много трудиться. Знаешь, чтобы все исправить, — закончила она и медленно подняла на него глаза.

— Милая, я не понимаю.

Она выглядела такой беззащитной, что ему захотелось притянуть ее к себе.

— Когда я уехала, то подвела всех. Люди многого ожидали от меня, а я сбежала. Я сделала тебе больно, и все помнят это.

Она выглядела, словно олень в свете автомобильных фар — застывший на месте, но готовый бежать.

— Хейл, милая, это было давно, — начал успокаивать Финн.

— Люди не забывают, они не прощают, — с горечью сказала она. — Они наблюдают, и они судят. А потом, когда ты думаешь, что они забыли, они заставляют тебя платить.

— Кто так делает?

И тут до него дошло: он вспомнил женщин, которые напоминали ей о прошлом прямо здесь, на заднем дворе, во время вечеринки по случаю ее дня рождения.

— Это происходит всю мою жизнь, Финн. — Внезапно она направилась к столику для пикника и опустилась на скамейку. — Когда я была маленькой, Лидия закрывала меня в моей комнате и игнорировала много дней подряд. Она наказывала меня за что-то, что произошло за недели до этого, или даже за то, что она придумала себе. Я никогда не знала, что она станет делать. Но я никогда не была в безопасности.

За много лет он слышал обрывки разговоров о матери Хейл. Он знал о покушении на убийство и самоубийстве, но Хейл никогда не желала говорить о ней. Он не давил на нее в попытках узнать больше.

— Мои друзья не хотели приходить к нам, потому что никогда не знали, какой Лидия будет в этот раз. В одну минуту она казалась милой и игривой, а потом могла визжать или хуже. — Голос Хейл стих.

— Я думал, что вы с Жасмин дружите с самого рождения. Разве она не бывала у тебя дома?

— Она приходила играть, только если Поппи оставалась на все время. После того как однажды они увидели, как Лидия разозлилась на меня, я могла приходить к ним, но Жасмин больше не разрешали ходить ко мне.

Она раскачивалась взад-вперед на месте.

Он уже понял, что ответ будет плохим, но ему нужно знать наверняка.

— Что такого ужасного произошло, что Поппи установила такое правило?

Хейл закрыла глаза и крепко зажмурилась. Боже, на нее больно смотреть. Он чувствовал ее боль.

— Это случилось летом. Думаю, мне было шесть или семь, и Поппи с Жасмин пришли в гости. Мы с Жасмин играли в моей комнате, и подходило время ее ухода. Нам было так весело. Кажется, мы играли в переодевания. В общем, мы решили, что мне нужно пойти домой к Джез и остаться на ночь. Знаешь, чтобы продолжить веселье. — Она подняла глаза, внимательно изучая его лицо.

Финн понимающе кивнул:

— Вы запланировали ночевку.

— Я вбежала в гостиную, где Поппи и Лидия пили чай, и спросила, можно ли мне пойти домой к Жасмин. Я знала, что в доме нельзя бегать, но я была в таком восторге, я любила ходить в гости к Джез. Полагаю, я забылась. — Она говорила быстро, торопясь объяснить.

— Конечно, как любой маленький ребенок, — заверил он.

— Лидия вышла из себя. Она схватила меня за горло и прижала к стене. Она держала меня так высоко, что мои ноги не касались пола.