— Если так, то тебе следует убрать тут, пока я пойду надену сексуальное платье и немного подкрашусь, — пригрозила Хейл, продолжая загружать посудомоечную машину.

— Иди, я прикрою, только не показывай, что слишком старалась. Не хочу, чтобы ты выглядела отчаявшейся.

Хейл бросила в подругу полотенце:

— Стерва.

В заднюю дверь громко постучали.

— Тебе повезло, что пришел мэр.

Эшли пошла к двери.

За шумом включенной воды Хейл слышала голоса. Она поставила последнюю миску в посудомоечную машину и развернулась, чтобы поприветствовать гостя. Финн был в темно-фиолетовой рубашке, он снял галстук и закатал рукава. Хейл позволила себе несколько секунд полюбоваться им. Он улыбался чему-то, сказанному Эшли. Это была его деловая улыбка, не настоящая, которая отражалась в глазах и пробуждала морщинки в уголках глаз.

Он взглянул на Хейл, и его улыбка пропала.

— Привет, Финн, ты ел? — Она попыталась игнорировать тревожные мурашки, побежавшие по ее коже.

— Нет, я не голоден. — Он не улыбнулся ей.

Ладно, он сегодня очень краток.

— Тогда, может, выпьешь?

— Нет, спасибо. Я всего на пару слов.

Эшли повернулась к Хейл, потом обратно к Финну.

— Я ухожу, если больше не нужна вам, босс.

Должно быть, она почувствовала необычную напряженность.

— Да, иди. У нас все хорошо.

— Спасибо за ужин, увидимся завтра. — Эшли повернулась к Финну. — Хорошего вечера.

Финн кивнул и следил, как она уходит, не двигаясь в сторону Хейл, пока не услышал, как за Эшли закрылась дверь.

Хейл облокотилась на столешницу, отделявшую зону готовки от обеденной.

— Итак, ты не хочешь ни есть, ни пить, тогда чего же ты хочешь?

Ощущение тревоги усилилось, но она сказала себе, что лучше знать, что происходит, чем стоять и волноваться в собственной кухне.

— Сегодня днем я провел пять часов с Весом, Мо и несколькими другими, изучая твои любопытные находки.

В его пристальном взгляде Хейл заметила гнев.

— Вес не звонил мне, так что я не знаю, что происходит, — произнесла она, запинаясь.

— Это я попросил его не звонить тебе, — отрезал Финн.

— Почему? — вырвалось у нее, прежде чем она собралась с мыслями.

— Я подумал, что лично сообщу тебе новости, потому что уважаю тебя, ведь именно так поступают люди, когда уважают друг друга. Очевидно, ты не разделяешь эти чувства по отношению ко мне.

Хейл попыталась проследить ход его мыслей.

— Я не понимаю...

Финн быстро обошел столешницу.

— Конечно не понимаешь. Господи, Хейл, ты что, не могла предупредить меня о том, что обнаружила?

Онемев, она стояла и пыталась придумать, что сказать.

— Я думал, что мы наладили отношения. Я разговаривал с тобой почти каждый вечер, а ты скрывала сведения, которые могут разрушить мое пребывание в должности. Господи, ты испытываешь какое-то извращенное удовлетворение, подкидывая мне такие бомбы? — Он стукнул ладонью по столешнице.

Хейл поморщилась, глубоко вздохнула, опасаясь, что он переиначит все, что бы она ни сказала.

— Я не хотела ничего говорить, пока недостача не подтвердится. Сначала было трудно их отследить, хотя схема оказалась сложной. — Боже, она начала заговариваться. «Сосредоточься». — Мне нужно было проверить и перепроверить цифры. Я не хотела ничего говорить, пока не буду уверена.

— Почему ты не сказала мне? — выдавил Финн.

— Я сказала Весу.

У нее в животе зародилась паника.

— К черту Веса, ты должна была сказать мне. Господи, ты хоть представляешь, насколько плохо это выглядит?

«Тяни время. Тяни время, пока не поймешь, что он хочет услышать».

— Я соблюдала субординацию. — Ее голос сорвался. — На том первом собрании Мэтт все время повторял, что я должна докладывать Весу. Так я и сделала. — Хейл сама слышала, как неуверенно звучит ее голос.

— Это все равно не объясняет, почему ты скрыла все от меня. — Финн был в ярости.

Она стала обходить столешницу, испытывая потребность двигаться.

— На том собрании Мэтт очень четко дал понять, что я работаю на Веса. Он постоянно подчеркивал, что все должно проходить через Веса. Я не должна беспокоить тебя. Я думала, что действую правильно.

— Господи, я думал, между нами что-то есть, но ты мне не доверяешь. Ты сделала это, чтобы причинить мне боль?

Хейл подошла ближе к Финну и протянула к нему руку.

— Нет! С чего ты взял? Я знаю, что ситуация нехорошая, но это не ты присвоил деньги и не позволишь этому продолжаться. — Она дотронулась до его руки.