— Спасибо, Эш. Можешь сделать пометку связаться с Мо насчет речи?

Хейл старалась слушать дальнейшую речь Поппи, но ее мозг был перегружен мыслями о том, как она переживет похороны. Потом, когда останется одна, она заблокирует свои чувства по поводу явного равнодушия Финна.

Май

Хейл сидела в своей спальне, слушая, как за дверью спорят Жасмин и Поппи. Она провела ладонями по бедрам, разгладив юбку своего черного платья с запахом. Она изо всех сил старалась услышать, о чем эти двое разговаривают приглушенными голосами. Она опустила взгляд на новые черные туфли на каблуке. Бог даст, ей удастся ходить в них без цоканья. Мария пыталась уговорить ее надеть жемчуг, но Хейл твердо решила надеть золотую цепочку с маленькими бриллиантами, которую отец подарил ей на тринадцатилетие. Она в который раз проверила, чтобы V-образный вырез платья не слишком открывал ее пышную грудь. Ей пришлось потратить все запасы клейкой ленты для ткани, чтобы приклеить края выреза к бюстгальтеру. С возрастом ее тело весьма округлилось, и грудь не отставала. Жасмин называла ее тело «чистый пинап».

Сердитый голос Жасмин стал громче:

— Мама, она говорит, что она в порядке. Я просто собираюсь удостовериться, что она готова. Для этого не нужно два человека.

— Проверь, она точно не хочет надеть шляпку? — уговаривала Поппи.

— Хейл не наденет шляпку. Она не хочет, так что не пытайся ее заставить. Пожалуйста, не наседай на нее.

— Хорошо, Жасмин Элиза, не нужно разговаривать со мной таким тоном. Сегодня эмоциональный день, и я просто пытаюсь помочь бедняжке Хейл, — сказала Поппи обиженным тоном.

— Почему бы вам обеим не зайти вместо того, чтобы разговаривать у меня за дверью, — крикнула Хейл.

Жасмин открыла дверь, и дамы вошли.

— Я просто пришла посмотреть, не надо ли тебе помочь с чем-нибудь.

Щеки блондинки порозовели — верный знак того, что она готова взорваться.

Хейл встала и повернулась вокруг.

— О, милая, ты прелестно выглядишь, — воскликнула Поппи.

— Спасибо, Поппи.

«Боже упаси». Наверное, Поппи надеялась, что Хейл привлечет ухажеров во время церемонии.

— Мы укладываемся в расписание, и машины будут здесь через десять минут. Так что я ожидаю вас внизу готовыми отправляться. — Поппи взглянула на часы.

— Есть, мэм, — ответила Хейл.

Поппи шагнула вперед и взяла ее за руку:

— Хейл, ты знаешь, я всегда считала тебя частью своей семьи. Вы, девочки, были неразлучны с самого детства. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, что можешь позвонить нам с Гаррисоном.

— Спасибо, Поппи. Я действительно это знаю. Ты так помогла с планированием и всем остальным. Я знаю, что это много работы. — Голос Хейл задрожал.

— Тихо, милая. Я хотела сделать это ради Джо, но в особенности ради тебя. Я знаю, что должна была сделать для тебя больше, когда твоя мама была с нами. Я была так занята собственной семьей, что не сделала всего, что должна была. — Поппи достала белый кружевной платок и промокнула глаза.

— Вы с Гаррисоном много сделали. Вы дали мне безопасное место и семью, полную любви. Это много.

— Мама, тебе лучше спуститься вниз и проверить, все ли собрались. Должна подъехать Мария с семьей.

Хейл молча поблагодарила Жасмин. Еще одно слово Поппи — и она бы заплакала.

Поппи кивнула и тихо закрыла за собой дверь.

Подруги уставились друг на друга.

— Ого, твоя мама меня удивила, — попыталась рассмеяться Хейл, чтобы облегчить желание расплакаться.

— Она беспокоится за тебя. О том, что ты станешь делать и как впишешься.

Жасмин подошла ближе к своей лучшей подруге и сжала ее руку.

— Я уверена, что найду свое место, но прямо сейчас я лишь хочу пережить этот день.

— Правильно. — Жасмин подошла к кровати Хейл и принялась копаться в большой сумке, которую положила туда раньше. — Думаю, тебе могут понадобиться темные очки. Знаешь, для церемонии и потом. — Она вручила Хейл очки. — Таким образом ты не будешь чувствовать себя выставленной напоказ.

Хейл осмотрела большие черные очки.

— Это «Шанель»? Я не могу надеть «Шанель» в школьный спортзал. О чем ты думала?

— У меня есть «Гуччи», если хочешь. — Жасмин сунула руку в огромную сумку.

— Джез, ты с ума сошла? Я не могу войти туда в темных очках. Боже мой, телефонные провода раскалятся от слухов о том, что я прячу глаза в помещении, явно что-то скрывая. — Хейл покачала головой, глядя на подругу, которая могла заставить ее хихикать даже в такой печальный момент. — Никаких очков, но спасибо. Теперь мне остается только молиться, чтобы моя грудь была не слишком видна.

— Ты несомненно можешь войти туда в очень дорогих и модных темных очках. Плевать на этих сплетниц и их мнение. Этим ты дашь понять: «Только попробуйте докопаться до меня».