Ее выдернули прямо из воздуха, в двух метрах от своего дома.

– Нет места, где ты могла бы от меня скрыться, я найду тебя по их запаху.

"Сволочь, оказывается у него достаточно сил следовать за моим телепортом".

– Раз так хочешь - забирай, - Валери без раздумий выхватила из его ножен клинок гелиотроноса и отсекла хвост. Русые волосы упали под ноги ошарашенного приспешника.

В ужасе он припал к земле, собирая их с такой кошмарной трепетностью, будто нечто дорогое для него было убито.

– Да как ты могла!
– выкрикнула Кристина, вышедшая на балкон покурить.
– Дура набитая! Проще было Лиона на фарш пустить, чем всю эту красоту! Лучше бы мне на парик отдала!

Николь, выглянувшую на крик Мильгертон, передернуло. То, к чему она имела некую ревность и азарт соревнования, вдруг исчезло.

"Как будто я все время стремилась за чем-то, и вдруг оно исчезло вместе с целью. Не понимаю, зачем это вообще было нужно без того, за кем я шла это громадное расстояние. Никакого облегчения. Лучше бы я не видела этого вообще".

Трудно представить, что в один миг О'Гайо хладнокровно обкарнает свое главное достоинство. Негласное соревнование между девочками: "У кого длиннее". Никто не ожидал от Валери такого дикого безрассудства.

– В этом есть и моя вина. Не думал, что он начнет ее преследовать, - отозвался Гастон, перекидывая ноги через подоконник и запрыгивая в комнату к Николь.

– А ты как здесь...
– Николь отскочила от окна, внутренне радуясь, что успела одеться.

– Если используешь защиту от вторжения, на будущее запирай в комнате окна, даже если будет душно. Пространственная магия позволяет проникнуть даже в самую узкую щель.

Николь он напомнил довольного, наеденного кота, взмахивающего хвостом от удовольствия. Гастон улыбался, прищуриваясь от слепящего утреннего солнца, проникающего через прозрачные занавески.

"Может они теней из животных клепают, уж слишком ласково звучит его голос. Он пришел сообщить о перемирии? Ведь если на его лице столько умиротворения, мне не о чем волноваться", - размышляла девушка.
– "Он не станет причинять мне вред после того как спас, так ведь?"

– Пойдем, Николь, ты мне нужна, - обратился Гастон. Просьба была неожиданная, и что-то ее настораживало. Он вел себя не как обычно. И даже если б Николь знала, как он ведет себя в повседневной жизни, то все равно посчитала бы это неестественным.

Николь сомневалась.

– Для чего? Куда?

– Подальше от города. Кто-то вывел королеву из сна, первый приказ - принести твой виталл, но я не сделаю этого. Твоя задача убить и спрятать мое воплощение в этом посохе.

– Я... я так и не научилась блинчики печь... куда мне посохом управлять, - предложении не вызывало восторга. Романтические мысли Николь развеялись.

Вот значит, чего она ожидала. Чтобы он просто наведался в гости, и они б весело спустились пить чай с душистым печеньем Кристины, со смехом вспоминая вчерашнюю ночь. Правда было ли в том хоть что-то веселое... Но они бы точно нашли над чем посмеяться.

Гастон мягко улыбнулся, прочитав приблизительное содержание фантазий на ее лице.

– Нельзя так доверять первому встречному, особенно, если это тень. Я мог убить тебя тысячу раз, пока ты тут раздумываешь. Нормальной реакцией было бы принять форму Амальтеи и пригвоздить меня к стене, несмотря на то, что я помог вернуть тебе виталл. Я могу тебя обманывать. Прошлые жрецы никогда бы не позволили гулять мне по их территории.

– Мне можно отказаться? Пусть это сделает Валери или Кристина, у них больше решительности и тяги к насилию, - попыталась отговориться девушка, рассеянно осматривая комнату. "Тут так не убрано... Может начать сейчас, а то потрачу все силы на его убийство, и все желание прибраться отпадет".

– Нельзя. Это лучший выход. Потом поймешь почему. Я хочу, чтобы это сделала ты. Ты должна мне, Спенсер. Через час, на пустыре, даю время, чтобы ты, наконец, проснулась.

– ... Ладно. Сегодня ты умрешь, Гастон.

– Надеюсь на это.

Ее мысли вдруг прояснились. Она стала совершенно безразличной, словно что-то начало ее контролировать. Говорить другим голосом, принимать другие решение. Как будто жрица вселилась и взяла власть над ее телом. Убить Гастона сейчас было бы нормальным. Тени - их враги, от них надо избавляться.

Глава 38