– И чтоб ни одной мысли об этом, ясно?
– взревел он, сотрясая за грудки уплывающего в далекие дали Кейна.

– Мноф... мноф..., - давясь сломанными хрящами, промычала рок-звезда.

– Я думаю, это согласие, - утробным смехом расхохотался Сэдгар, перекидывая через плечо обвисшее тело.

* * *

"Вот же мстительная сволочь. Никак не может успокоиться. Больше не пожалею", - удерживая посох, Валери приподнялась на подушке, стараясь не упускать из вида ни одного его движения. Из-за того, что свет падал в глаза, было невозможно рассмотреть лицо тени. В случае нападения это затрудняло контратаку. Существовала определенная мимика, благодаря которой О'Гайо могла предугадывать движения нападающего. И даже на бесстрастном фейсе Лиона можно было прочитать нужную эмоцию, если б не утреннее освещение.

Помня позапрошлую встречу, Валери попыталась активировать защиту. Не получилось. Пояса не было. Да что там говорить, на ней вообще ничего не было, кроме нижнего белья. От осмысления своего плачевного состояния девушку стало подташнивать, и посох в ее руке слегка дрогнул. В этот самый момент Лион метнулся к ней и, выхватив оружие, откинул его в дальний угол.

– Без него будет лучше, - заверил приспешник, усаживаясь рядышком.

Краем глаза Валери обшарила комнату в поисках пояса хризолита. Хвала богам, он лежал недалеко и, если она сумеет отвлечь тень, то сможет до него дотянуться. Отвлечь... Взгляд Валери остановился на руках Лиона, одной он держал в ладони прядь ее волос, а второй ненормально так поглаживал, прибывая при этом в подозрительном спокойствии. Но самое отвратное было то, что она, наконец, увидела его выражение. Этот взгляд - абсолютно такой же, каким смотрел на нее капитан сборной по регби, когда отчаянно продирался на балкон третьего этажа усадьбы.

Она сотню раз пожалела о том, что не перерезала себе вены на том чертовом балконе, когда была возможность.

– Набрался смелости притащиться после поражения? Что на этот раз? Или думаешь, что пока я в человеческой форме, то поддамся, как в прошлый раз?

– Красивенькие, мягонькие...
– не обращая на нее внимания, говорил Лион, прибывая в каком-то своем мире.

Нет. Надо расставить все точки над "i". Валери выдернула локон.

– И вообще, ты ж вроде помер?! Или Тери бессовестно мне соврала, чтобы потом подставить?

Лион взглянул на нее своими глубокими черными глазами, а затем, внезапно опустился на одно колено, преклонив голову.

– Тени предали меня. И лишь сила любви вернула меня обратно.

"Какая сила любви? Себя к себе любимому?" Хорошо, что Вэл не задала этот провоцирующий вопрос, ибо на этом месте тень понесло на самые сумасшедшие откровения.

– Приношу свои искренние извинения. В день, когда Вы победили меня, я нашел равного соперника! Мой мир умирал во тьме, но теперь я прозрел. Мое призвание следовать лишь за Вами и найти покой. Пожалуйста, примите свою истинную форму и отплатите мне за все!
– произнес парень, возвращая пояс Рэи.

"На "Вы"?!!" - Валери пробрал мандраж. "Скажите, что это злая шутка".

Девушка выскользнула из-под одеяла и рванула к двери, но была остановлена массивным захватом.

Для нее это был захват, а для него, видимо, обнимашки. Даже при своем росте и спортивной фигуре она казалась миниатюрным дистрофиком, ноги которого сейчас безвольно болтались над полом.

– Только в форме жрицы, - напомнил Лион, тыча перед ней поясом.

"Вот это свезло. Мало того, что он мне кишки выпустил, так еще и извращенец!"

Еще немного и она бы начала звать на помощь, но вовремя остановилась, понимая, что, если подруги вмешаются, могут серьезно пострадать.

– Да как ты посмел пробраться в чужую комнату! Сволочь! Пусти!
– Валери брыкалась и колотила кулаками по каменным мышцам, проклиная себе за беспомощность и новую привычку во всем полагаться на сферы.

– И пахнут вкусно... Ам.

Валери оторопела, чувствуя, как его язык свободно разгуливает возле подбородка, а затем сухие губы захватывают мочку уха.

Задохнувшись от негодования, девушка применила всю злость, что накопилась в ней за эти несколько секунд, пока Лион касался ее своим перекаченными лапами. Откинув голову назад и ударяя его по переносице, она вернулась на "землю", тотчас выбивая равновесие у него из-под ног и с разворота отправляя в окно.

"Пусть знает, что даже без пояса Рэи я на кое-что способна", - воодушевилась Валери внезапным везением. Как-то уж слишком легко она смогла от него отделаться.

"Хоть бы Кейна рядом не было". После случая с Попером Моунсом, сынком партнеров их родителей, он очень негативно относился к любым парням, которых замечал возле сестры. Особенно его напрягали высокие бодибилдеры...

– Сестренка, кто это?
– вполне добродушно спросил Кейн, глядя на лежащее распластанное тело, которое явно вылетело из комнаты Вэл, преодолев забор и плюхнувшись возле самых ног О'Гайо.

– Воришка мелкий, окном ошибся, - пожала плечами Вэл, предполагая худший расклад.

–  Рост около метра девяносто три, вес около ста. Хорошая форма, брюнет, - оценивал на глаз Кейн, тыкая ботинком в бок, чтобы перевернуть пострадавшего на спину.
– Красивый брюнет со сломанным носом. Ее тип. Анализ закончен, - задумчиво протянул музыкант, сосредотачивая внимание на девушке в окне.