— Остановись! — прошипела сломанная Леди, когда Рыцарь оттолкнул в сторону тело Обесшкуренного Пони. — Ты слышал слова Легата! Он боится Блекджек! Если ты оставишь её в живых, то она станет твоим лучшим оружием против него.

— Я в этом даже не сомневаюсь. А ещё, я знаю, что Блекджек не позволит мне управлять Ядром. Она имела дело со слишком большим количеством дерьма. Я лучше в одиночку сражусь с зеброй-звёздопоклонником, чем позволю этой проклятой мулице снова выйти в мир.

Он направил свои пушки на Варварку.

Бедная Леди бросила на него своё сломанное тело. Она не продвинулась далеко. Одна нога Рыцаря поднялась вверх, блокируя набросившуюся на него кобылу. А когда она врезалась в его копыто, нога устремилась вниз, впечатывая Леди в пол.

— А ты столь же дурная, как и Блекджек. Вот мой тебе совет — сдохни! — прокричал он, топча её снова и снова. Лежащая на полу, разбитая, и покрытая вмятинами, киберкобыла лязгала и хрустела, пока её превращали в металлолом.

Принцесса пристально смотрела на Голема, заканчивающую подключать оба набора кабелей. А на голову Варварки была надета усеянная драгоценными камнями сетка.

— Ну вот, этого должно быть достаточно, — произнесла робот, живо. — А как только перенос будет завершен, нам незамедлительно нужно будет получить медицинскую помощь для Мистера Хорса! Он, между прочим, очень важный пони.

Рыцарь вздрогнул, отвлёкшись от уничтожения Леди.

— Ох блядь, нет! — крикнул он, и его пушка взревела. Однако, его поспешный выстрел ушел так высоко, что ударная волна даже не докатилась до Принцессы и Варварки. Голем, однако, благосклонно улыбнулась, когда взрыв в клочья разорвал её искусственное тело. Части разорванного надвое прочного остова запрыгали в сторону двух оставшихся пони. Принцесса крепка обняла терминал, защищая кабели, подсоединённые к задней части машины. Передняя часть робота с треском приземлилась на пол, её глаза вращались в дымящихся глазницах.

— Нет! Свитти Бэль! — проскрежетал Обесшкуренный Пони, протягивая в её сторону окровавленную ногу.

— Простите меня, Мистер Хорс. Мне жаль, но я сломана, — прожужжала она, лежа там, где упала. — Вы хотите чтобы я осуществила перенос?

Принцесса вскинула глаза на бронированного пони, стоящего на разломанном теле Леди, его пушки были повернуты вниз, на обнимающую терминал Принцессу. Всё, что она должна была сделать, это отстраниться от машины, и умолять его о помощи. Возможно, предложить ему возглавить Общество. Что-нибудь. Что угодно, чтобы спасти себя. Потому что она всегда поступала именно так.

Но в прошлом, то, как она всегда поступала, никогда не делало её счастливой.

— Да! — прокричала Принцесса.

— Нет! — заорал Рыцарь, а затем завопил, когда в его ногу вонзилось острое перо из звёздного металла, нашедшее щель меж двумя пластинами покрывающей её брони.

Бронированный жеребец встал на дыбы, и в ярости обрушился на Леди, которая почему-то всё ещё сражалась.

— Ни какого больше вмешательства с твоей стороны! Сдохни же наконец! — Он продолжал обрушивать на неё удары до тех пор, пока не раздался неприятный влажный сочный звук. Бронированная оболочка дала слабину.

А затем, терминал издал «биип»…

* * *

Я покачнулась, когда всё сошлось воедино. Полученные знания были подобны удару доски прямо по лицу. Действия Стил Рейна… Когнитум… Амади… всё это встало на свои места в моей голове, и, схватив Шарм, я бросилась в сторону, когда второй выстрел разнёс на куски часть платформы. Дождь металлического мусора осыпался на нас верху, и я почувствовала несколько непривычное чувство боли, когда на мои плечи посыпались удары. И всё же, ей должно быть пришлось ещё хуже, учитывая провода, торчащие из её черепа.

— Ты… нет! — прокричал Стил Рейн, пока я усаживала её себе на спину. — Да что ещё нужно сделать, чтобы убить тебя?

— Мне и самой порою интересно, — произнесла я больше себе, чем ему. Я медленно двинулась в обход к тому месту, где съёжился истекающий кровью Хорс, пройдя мимо того, что осталось от Сангвина и Авроры. — Итак, ты собираешься предать Когнитум и Амади? Если ли хоть кто-нибудь, кому ты не вонзишь нож в спину?

— Я сам, — бойко ответил он. — Я просто не настолько гибок. — Он хмыкнул, продолжая держать меня на прицеле своих пушек. — Полагаю, мне не следует ожидать, что ты с радостью позволишь мне управлять Ядром и Пустошью без твоего вмешательства, не так ли?

— Полагаю, мне не следует ожидать, что ты отпустишь меня с миром и оставишь остальных пони в покое, не так ли? — возразила я, глядя на него, пытаясь придуматься, как мне его победить. В голову ничего не шло. Я должна была придумать… что-то… или просто начать действовать импульсивно. Вместо этого я почувствовала холодный узел ужаса на том месте, где раньше была моя победа. Я не знала, как победить его. Я даже не знала, мог ли он быть побеждённым. У меня даже не было оружия, которое я могла бы использовать.