Император двинулся в поход. Возле Смоленска он увидел русскую армию и захлопал в ладоши, надеясь на решающее сражение. Но битва не состоялась.

Начался приступ Смоленска. Армия, расположившись амфитеатром на соседних холмах, хлопала в ладоши, чтобы поощрить тех, кто шел на приступ. Оставшиеся в живых считали эти аплодисменты наградой за свои страдания. Один граф бросил гранаты в город, и там вскоре начался пожар. Утром армия вошла в Смоленск и прошла с музыкой среди дымящихся и окровавленных развалин. Потом было сражение, и убитого в нем генерала похоронили в крепости. Его останки делают честь городу. Приказав армии воевать, Наполеон вернулся в Смоленск и занялся делами Европы.

На поле битвы, стоя среди трупов, Наполеон ласково смотрел на солдат, раздавал им награды и говорил о бессмертной славе. Солдаты были в восторге. В Смоленск двигались телеги с ампутированными конечностями, раненые пили русскую водку, отчего произошел полный упадок сил. Они тут же заболели и умерли в состоянии оцепенения. В Вильно раненым не хватало еды, постелей и медикаментов, в Витебске умирали от голода.

Выяснилось, что русский генерал приказал поджечь Смоленск, чтобы озлобить людей. Русскому попу Наполеон сказал: "Мы все христиане, и наш Бог - ваш Бог!" Обманутый русский народ, вся Россия отступала перед французами. Наполеон хотел привлечь русское население на сторону свободы и вызвать общее восстание. Но осталось только несколько крестьян, возможно, шпионов.

Позднее, в Москве императору поступали предложения объявить отмену рабства. Также предлагали себя в качестве предводителей восстаний. Эти предложения были отвергнуты, так как варварская свобода у варварского народа превращалась в разнузданность. К тому же крестьян уверяли, что французы - демоны под командой антихриста. Эти грубые сказки должны были исчезнуть с приходом французов, но русские дворяне отступали вместе со своими крепостными, прячась, как от страшной заразы, и уничтожая свое имущество. Теперь император имел дело не с королями, что было для него, более великого, чем они, забавой, а с народами. Его стало лихорадить от нерешительности.

Русская армия находилась на дороге к Москве. Там император надеялся, истребив армию, поразить нацию в самое сердце. Чтение истории Карла XII не остановило его. Наполеон знал, что только там, где находился он, решается судьба Европы.

Французская армия сократилась на треть: союзники и французы остались в занятых городах, были убиты или ранены, или грабили в тылу армии. Маршалы поссорились, император слушал их, играя русским ядром, которое он толкал ногой. Русские, отступая, подожгли Вязьму. Французы вошли в город и разграбили запасы. Наполеон рассердился и избил солдат.

Когда в русскую армию прибыл Кутузов, она направилась к Бородино. Явился русский парламентер. Его спросили, что можно найти между Вязьмой и Москвой. Тот ответил: "Полтаву!" Этот ответ, намекавший на скорое сражение, понравился французам. Захватили в плен двух казаков. Наполеон велел этим скифам и варварам в странных костюмах и с дикими физиономиями ехать около себя и так въехал в Гжатск.

БОРОДИНО

Наполеону описали Кутузова - у него хитрый и мстительный характер татарина.

Мюрат наткнулся на казачьи отряды. Он повелительным жестом сделал им знак удалиться, и варвары в изумлении отступили. После нескольких стычек в плен не взяли ни одного русского. Эти фанатики готовы были умереть, но не сдаться. Наполеон чувствовал, что армия найдет отдых только в смерти или победе.

Кутузов сказал речь перед своей армией, назвал Наполеона деспотом, тираном и гадиной. Кончил речь призывом к благочестию и патриотизму, ко всем этим примитивным добродетелям грубых народов, которые по невежеству поклонялись образам. Это христиане-идолопоклонники, превратившие религию духа в физическую и материальную, чтобы сделать ее доступной своему грубому и недалекому пониманию. Речь подействовала, все готовы были защищать свою святую землю.

Речь Наполеона была роздана и прочитана на другой день. В этот же день император получил из Парижа портрет сына, римского короля. Он выставил портрет перед палаткой и призвал всех, чтобы они разделили его чувства.

Наполеон встревожился: на него подействовало похолодание. Началась лихорадка, кашель, страшная жажда и затруднение мочеиспускания. Рано утром он вышел, крича: "Откроем себе двери в Москву!"

Взошло солнце, и вскоре разразился бой. Наполеон прохаживался вдали и грустил, когда ему докладывали о потере лучших генералов. Он был кроток и вял, сидел с унылым, страдальческим видом и слабым голосом отдавал приказы. Накануне сражения он, опершись лбом о пушки, стоял в страдальческой позе. Выяснилось, что захватить русскую армию и Россию нельзя, осталось завладеть полем битвы. Она была кончена к вечеру.

Страдающий Наполеон вялой походкой пришел в свою палатку и стал очень печален. Потери были громадны. Убито или ранено 43 генерала. Что подумают в Германии? Все видели, что победитель стольких наций сражен лихорадкой.

Всю ночь русские докучали криками. Для раненых не хватало хирургов и лазаретов. Лил холодный дождь, дул сильный ветер. Солдаты бродили между трупов, искали еду в ранцах убитых товарищей. Наполеон увидел веселого и полного надежды раненого, у которого осталось только туловище и одна рука.