Наместник вошел в тронный зал, и быстрым шагом направился в свой кабинет, располагавшийся прямо за троном Короля. Достав большой бронзовый ключ из кармана жилетки, он отпер дверь. В небольшой комнатке, которая по сути своей представляла бывшую кладовку, не было ни единого окна. Обстановка говорила об аскетичном характере владельца. Посреди комнаты стоял массивный дубовый стол, заваленный бумагами и чернильницами, стул с высокой жесткой спинкой, и книжный шкаф, расположенный справа, сразу при входе. В комнате царил полумрак, только небольшая часть стола была освещена едва горевшей свечкой.

– Странный вы народец гномы, ходите и дышите настолько бесшумно, что практически незаметны.
– Проговорил Наместник, обходя массивный дубовый стол.

– Я бы сказал, что это наша особенность.
– Раздался голос из темного угла комнаты. Следом за голосом, из-за шкафа, вышел гном, разодетый в странные одежды. Голову его украшал кожаный колпак. Из одеяний на нем была темная мантия с капюшоном. Но внимательный человек, наверняка, заметил бы тяжелые доспехи, надетые под этой маскировкой.
– Вы ознакомились с моей находкой, Сссссир?
– гном улыбался.

– Да, обычная золотая безделушка, и цена за нее завышена.
– Наместник притворно улыбнулся, его раздражали манеры этого гнома, особенно как он противно тянул слово сир.

– О! Я знаю, Сссссир.
– Улыбка гнома была еще шире, чем у Наместника.
– Но Вас наверняка заинтересует вторая часть этой безделушки?

В комнате воцарилась тишина... Наместник пристально смотрел в глаза гному, долгим не моргающим взглядом. Но безымянный гость не отводил взгляда. После минутного молчания, Наместник заговорил.

– Что ты желаешь?

– Ящик золота для начала...
– заулыбался гном

– Для начала?
– Наместник сделал удивленный вид.

– Конечно, Сссссир! Это наша с вами не последняя встреча.
– Гном раскланялся.

– Мне нужна вторая часть "безделушки". Я распоряжусь чтобы тебе выдали твой ящик золота - Наместник открыл нижний ящик стола и принялся искать в нем бланк для казначейства.
– Мне нужно знать твое имя, в казначействе не любят незнакомцев.
– Продолжил говорить Наместник, не поднимая головы.

– Иногда меня зовут Баллодом...
– голос гнома прозвучал очень приглушенно.

– Баллод?
– Наместник повернулся в сторону гнома, но в комнате уже никого не было. На краю стола лежал запечатанный конверт. Встав из-за стола, он медленно обошел его. Внезапное исчезновение гнома не понравилось Наместнику. Он осторожно распечатал конверт и прочел его содержимое.

– Очень интересно...
– Пробормотал Наместник и придвинул свечу поближе к себе. Он осторожно поджог письмо и кинул его на пол. Пламя моментально охватило лист бумаги, уничтожая букву за буквой - "... Деревня Гномов. БОБ."

С вершины скалы города Заддум медленно спускался туман. Дневной зной сменяется вечерней прохладой сумерек. Понемногу город заполняется ночными огнями от центральных проспектов до самых окраин города. То тут, то там загораются вечерние лампы магазинчиков, трактиров и лавок уличных торговцев. Удивительно насколько меняется любой город с наступлением вечера. Большая и массивная серая громада города днем и аморфное черное нечто, покрытое россыпью огней, ночью. Только одно здание в городе никогда не освещалось - большое старинное сооружение, напоминавшее по своей форме сторожевую башню. Оно стояло, практически, вплотную к городской стене. Основание здания-башни украшали массивные дубовые ворота, оббитые бронзой. На одной из створок ворот располагалась небольшая входная дверь с неприметной табличкой: "Гильдия Урегулирования ОСОБО СЛОЖНЫХ проблем и иных решений для бизнеса".

На самом верхнем этаже башни в окнах горел свет. Случайного гостя или человека непривычного к яркому свету, при входе в это помещение, смутило бы несметное количество свечей, ламп и светильников, располагавшихся по всей комнате, вдоль стен и потолка. Посреди комнаты стоял небольшой стол и кресло с очень высокой спинкой. При входе в комнату создавалось впечатление, что за столом никто не сидел, но подойдя ближе к столу, можно заметить сидящего человека небольшого роста... совсем небольшого. Одетый в невзрачные одежды черного цвета, он все же производил благородное впечатление. Господин Мортем занимался своим любимым делом - подсчетом доходов гильдии.

– Двести тридцать тысяч восемьсот золотых в этом месяце... за вычетом средств на расходные материалы и командировочные...с учетом коэффициента за срочность...
– подсчеты успокаивали Мортема, в задумчивости он уставился на противоположную стену. Почесывая лысину, Мортем о чем-то задумался. В следующую секунду его взгляд из задумчиво-безмятежного сменился яростным взором, схватив колокольчик с края стола, он принялся истерично звонить в него.

– Вызывали, Сэрррр?
– прозвучал голос, практически, над самым ухом маленького рассерженного человека. Господин Мортем подскочил в своем кресле.