– Ян!
– Воскликнула Кэсси.
– Это богохульство. Конечно, доживем.
– Она повернулась ко мне.
– Верно, Скай?

Доживем ли? Я хотела сказать, что не знаю, и я так хотела, чтобы они меня утешили. Но это я была лидером этой группы, и я должна была дать им надежду - даже если мне было все труднее и труднее поверить в это.

– Конечно, все будет в порядке, - сказала я. Ян с сомнением посмотрел на меня.

– Если мы сначала найдем папу.
– Он гонял брокколи вокруг своей тарелки, опираясь подбородком на другую руку.

– Что ж, это бы все упростило, - вздохнул Аарон.
– Жаль, что мы можем полагаться только на собственные силы.

Или не только свои? Что-то в разговоре вызвало у меня воспоминания. Письмо от моей мамы! Она сказала, что придет время, когда у меня будут вопросы. И я должна спросить. Я понятия не имела, что это значит, но, возможно, это стоит того.

В тот вечер, когда Аарон уже спал за закрытыми дверями в комнате тети Джо, Рейвен заняла диван в кабинете, а Эрс тихонько посапывала в своем спальном мешке, я достала маленькую деревянную коробочку. В ней было что-то магическое, как будто гравировка замка светилась только для меня.

– Ладно, мама, - прошептала я.
– У меня так много вопросов, на которые мне все еще нужны ответы. Ты сказала, что я могу спросить… Я спрашиваю.
– Но что сначала спросить?
– Мы победим?

Одна из четырех переплетенных петель на узоре замка засветилась ярче, затем еще ярче. Мое сердце ускорилось. Может быть, это сработает.

Но как только я начала надеяться, свечения стало тухнуть. А потом оно исчезло полностью.

Ничего не произошло. Коробочка лежала в моих руках, без изменений. Может быть, она не смогла дать мне ответ на то, чего еще не было. Возможно, это не так. Я предполагаю, что было возможно, что даже возможности моей мамы имели ограничения. Или, может быть это из-за того, что я размываю будущее.

Я решила начать с чего-то более простого.

– Хорошо, - сказала я.
– Как ты можешь отвечать мне, когда ты… ну… мертвая?

Другая петля на крышке ярко загорелась, и внезапно я почувствовала, что спускаюсь вниз головой по одной из этих высоких водных горок в парках развлечений, которые извиваются вниз в спиральных петлях, как змеи. Но вместо того, чтобы плюхнуться в бассейн, я оказалась в спальне хижины.

Там стоял мужчина, положив руки на старинный шкаф, спиной ко мне. На нем была голубая клетчатая фланелевая рубашка и темные волосы свисали на его шею.

Папа.

– Мне просто не нравится, что вы делаете это с ней, - сказал он, его спина вскинулась и упала со вздохом.

– Сэм, - раздался женский голос из-за спины. Она прошла мимо меня, и у меня перехватило дыхание. У моей мамы были светлые волосы с отливом меда, собранные на затылке. Несколько локонов выбились и упали на ее лицо, обрамляя его, и когда свет из открытого окна попадал на них, я должна была признать, что она была похожа на ангела.
– Мы делаем это, чтобы защитить ее.
– Ее голос был нежным и мягким.
– Она еще не готова. Если мы не сделаем этого с ней, это будет слишком опасно. Она может умереть.

– Я знаю, - сказал он тихо. Она обняла его и склонила голову к его спине.

– Повернись, Сэм, - сказала она, и он сделал это. Вид его лица поразил меня тоской. Я ощутила, что все эти годы спустя, я все еще сильно скучала по своим родителям. Даже теперь, когда я знала, что мои воспоминания о них были стерты.

Мысли об этом заставили меня нахмуриться. Но у меня было ощущение, что моя мама показывала мне это не просто так.

– Однажды она обретет свои силы, и у нее будет более тяжелый вес на плечах, чем у любого человека возле нее. У нее будут вопросы. А что, если нас не будет возле нее?

– Не говори так.

– Это возможно, и ты знаешь это. Как только Орден направит их…

– Я ненавижу мысль, что Скай будет расти без нас, не зная, кто она на самом деле. Мы должны быть с ней, чтобы помочь ей.

Мама сделала паузу, взяла лицо отца в ладони.

– Мы можем быть рядом.

Он посмотрел на нее.
– Да, конечно, если Орден не направит их, но...

– Нет, Сэм. Даже тогда. Мы сможем.
– Она посмотрела в зеркало позади него, и ее глаза встретились с моими.

В тот момент я знала, что она разговаривает со мной. Это то, что она имела в виду, давая мне ответы.

– Когда Одаренный или Хранитель используют свои способности, чтобы влиять на психическую энергию человека, - сказала она, все еще удерживая мой взгляд, - это немного меняет их разум и твой, навсегда. Это создает связь - связь между двумя умами. Чем интенсивнее и продолжительнее влияние, тем прочнее связь. Это происходит не намеренно - просто вид побочного эффекта психического воздействия. Небольшой раскол в ткани ума ангела, который позволяет человеку увидеть кое-что в их мыслях и чувствах. Если влияние будет только на короткий период времени, ты видишь фрагменты и намеки. Если оно надолго, то это хорошо… Портал создан.
– Взгляд на лице моего отца изменился, когда он подхватил.
– Ты просто смотришь им в глаза…