– Все, что я когда-либо делал, Скай, я делал для тебя, - сказал Девин почти шепотом.

– Нет, - рыдала я. - Пожалуйста, не умирай. }Слезы катились по моим щекам.
– Мне очень, очень жаль. Я не хочу, чтобы так все закончилось.

– Тсс, - прошептал он с усилием.
– Все нормально. Может быть, лучше, чтобы все закончилось именно так. Теперь. Пока у нас с тобой все в порядке. Пока Рэйвен знает, как я к ней отношусь. Счастье не может длиться вечно, верно? По крайней мере, сейчас я счастлив.

– Ты всегда будешь в моем сердце.
– Я убрала его волосы со лба. Его веки дрогнули.

– Нет!
– Рэйвен подползла на коленях к нему напротив меня. Его глаза встретились с ней.

– Мы были бы счастливы, - произнес он.

– Я знаю, - сказала она дрожащим голосом.
– Это все, чего я когда-либо хотела.

Он сжал ее ладонь, закрывая глаза, и вскоре их с Эдит тела растворились в тумане, рассеивающемся на ветру. Гидеон беспомощно смотрел на нас.

Рэйвен рыдала, закрыв лицо руками.
– Я думала, что теперь он будет моим. Я думала, что у нас есть шанс.

Ашер обнял меня. Я позволила своей голове упасть ему на плечо.

Я не могла думать. Я не могла поверить, к чему это все пришло. Девин был мертв, и мир разваливался на глазах. Хаос, порядок - все рассыпалось. Возможно, это и был Конец дней. Возможно, так все и выглядело, теряя кого-то близкого, зная, что ты в этом виноват.

Остальная часть происходящего вдруг прояснилась в моем мозгу: звуки боя дальше по пляжу, сердитый рев, боевые крики. Тетя Джо, Аарон, Джеймс и сотни, тысячи мятежников сражались за меня. И я должна была закончить это. Я не могла позволить чему-то произойти еще и с ними.

Я расправила плечи.

– Скай, - тихо сказал Ашер.
– Ты в порядке?

Я повернулась к нему.
– Я люблю тебя, - сказала я.

– Что ты…

– Это единственный способ, Ашер, - перебила его я.
– Я должна.

– Нет.
– Он схватил меня за руку.
– Что бы ты ни собиралась сделать, не делайте этого. Мы можем покончить с этим по-другому.
– Я отстранилась от него.
– Скай, послушай меня. Мы можем закончить это вместе. Мы должны продолжать сражаться.

– Все, чего я хочу - это держать обе стороны в равновесии.
– Ветер рвался воющими порывами и мне приходилось кричать, чтобы он меня услышал сквозь этот вой.
– Есть только один способ сделать это. Я знаю какой.

Глаза Ашера стали черными, как бездна.
– Если ты думаешь, что я тебе позволю…

– Это единственный способ.

– Нет, - сказал он решительно.
– Я не позволю тебе жертвовать собой. Ты особенная, ты слишком много значишь для этого мира.
– Он с трудом сглотнул.
– Для меня.

– Ашер, пожалуйста, позволь мне...

– Мы можем сделать это по-другому! Если мы поговорим с ними...

– Ты думаешь, мы можем закончить этот бой, просто поговорив с ними? Они никогда не прислушаются к голосу разума.

Я вытерла глаза и схватила свой меч с земли.

– Скай, не надо!

– Астарот!
– закричала я, игнорируя его.

Возможно, он был прав в ту ночь, когда он посетил мой разум и в конце концов, мне пришлось выбирать между жизнью и любовью.

Я подняла глаза. Астарот стоял на вершине скалы и командовал своей армией. Он встретил мой взгляд.

– Иди сюда и сражайся!
– закричала я.
– Ты и я. Один на один.

Лицо Астарота скривилось в злой ухмылке. Он сделал шаг и спрыгнул со скалы, спланировав на огромных крыльях.

– Скай! – позвал Ашер.

Я остановилась. Справа от меня была выстроена вся моя группа: Ашер, Рэйвен, Ян, его отец, тетя Джо и Аарон. Каждый держал оружие. Каждый был настроен на самопожертвование. Позади них остальные мятежники заполнили пляж.

– Если ты собираешься сразиться с ним, - сказал Ян.
– Мы будем с тобой.

Ашер встретил мой взгляд, и его глаза без единого звука произнесли: Я не позволю тебе умереть.

Но все, о чем я могла думать – это прощальные слова Девина: счастье не может продолжаться вечно, верно? Но я не могла позволить умереть кому-то еще, кого я любила.

Астарот протянул меч в мою сторону. И когда я побежала к нему, я была удивлена, услышав, как мне в голову хлынул новый голос. Эрс.

Спаси его, сказал он.

– Послушай меня, Скай, - улыбнулся Астарот.
– Вот мой меч. Сейчас или никогда ты можете это прекратить. Ты могла бы закончить все это.

Спаси его.

Сообщение Эрс в звездах. Возможно ли, что существует другой способ? Она была отправлена ко мне по какой-то причине.

Краем глаза я увидела, как огненный шар повстанца летит прямо на нас сквозь туман. Прежде, чем я смогла дважды подумать, инстинкт взял верх. Я повернула влево, схватила Астарота и толкнула его на землю, заваливаясь рядом. Огненный шар пролетел над нашими головами, оставив след дыма и тлеющей золы.