Рэб заказал шабашникам на завод еще несколько комплектов для других арбалетов а так же заготовки под болты из подходящего материала. Он не стал объяснять, что металлические штыри это болты для оружия. Резьба под гайку на одной стороне болта делала его больше похожим на какую-нибудь деталь, чем на оружие. Лунку, под болт на рессоре Рэб вытачивал сам. Он впервые взял в руки штангенциркуль и напильник, чтобы сделать ее идеально правильной формы. Грубая лунка на первом арбалете сбивала болт во время пуска. Ложе для арбалета он заказал фирме, занимающейся изготовлением декоративных пластиковых вещей для украшения сада. Наконечники для стрел Рэб изготавливал сам. Ему пришлось купить небольшой сварочный аппарат, чтобы приваривать гайки к наконечникам. Их заточку делал на обычном точильном круге. Результатом Рэб был доволен. Новый арбалет получился легче, удобнее и бил гораздо прицельнее. Сделав три арбалета, Рэб успокоился и занялся изготовлением болтов.

Мир вокруг себя Рэб воспринимал, как вокзал, на котором он ждет поезд, который увезет его домой. Он не смотрел телевизор, потому что не мог воспринимать чаянья окружавших его людей. Человеческие проблемы казались ему чересчур надуманными и не существенными, чтобы говорить о них постоянно. Вот кино Рэб смотрел с удовольствием и делал запас для Улья. Он помнил разговоры людей в Улье о том, что они не досмотрели какой-нибудь сериал, и теперь не могут умереть, не узнав, чем там все закончилось.

Примерно за год до времени "Х" у Рэба все было готово к тому, чтобы отправиться в смертельный мир Улья. На стене его комнаты висел тревожный набор, состоящий из камуфляжного костюма, разгрузки и противогаза. Он помнил предупреждение Варна о том, что не является иммунным и понимал, что Улей станет для него приговором с первых секунд, как только он вдохнет его кислого воздуха наполненного спорами грибов. Мысль о том, что его не встретят и придется снова выживать самостоятельно он гнал подальше. Рэб знал, на что шел и был готов выживать, но лучше было бы, чтобы его встретили.

Для счастья не хватало хорошего огнестрела. Арбалет хорош, но только для стрельбы из укрытия, когда тебя не обнаружили. Если попался на глаза мутантам, всё, арбалет становится слишком неуклюжим оружием с долгой перезарядкой. Проблема с приобретением нарезного оружия снова встала перед Рэбом. Пришлось включать смекалку, которой он славился в первые годы работы в церкви.

Вначале, он начал ходить в городской тир, где можно было пострелять из разных карабинов, некоторые из которых в точности походили на Калаши и Кольт М-4, переделанные под полуавтоматическую стрельбу. Каждый раз, отстреляв кучу патронов, он сокрушался вслух про то, что не может иметь такое же оружие у себя, хотя бы нелегально. Он ждал, что кто-нибудь из стрелков или работников тира услышит его мольбы и найдет способ помочь. К сожалению, этот способ не имел никакого успеха.

Рэб хотел выйти на владельца какого-нибудь оружейного магазина и сговориться с ним устроить аферу с похищением оружия, но страх попасться полиции и оказаться вдалеке от кластера был силен. Как назло, рядом с Рэбом не было ни одной военной части, и ни одного отделения полиции, где можно было бы разжиться оружием в первые часы после перезагрузки. Рэб уже собирался снова задвинуть эту проблему на задний план, когда случайно Господь подарил ему шанс.

Осенним вечером, под накрапывающим дождем, Рэб ковырялся в своей "буханке". В сотый раз проверял надежность соединения проводов и работоспособность оборудования.

– На охоту собираетесь!

Рэб стукнулся головой о потолок от неожиданности. Он не слышал, как к машине подошел мальчонка. Ребенок с горящими глазами рассматривал накрытый маскировочной сетью автомобиль.

– Да.
– Ответил Рэб, выбрался из машины и закрыл дверь.

– На уток поздно уже. Улетели.

– Откуда знаешь?

– Папка мой охотник. Он тоже готовится сейчас. На косулю и кабана собирается.

– С кем ездит на охоту?

– С товарищами. На джипах.

– Оружия много у них?

– Да, у папки дома целый арсенал.

– Отец дома сейчас?

– Да, из бани пришел, пиво пьет.

– Добрый, наверно. Покажешь, где живете, хочу поговорить с твоим отцом.

– Айда. Он про тебя знает.

– Откуда?
– Удивился Рэб.

– Я рассказал ему про твою машину.

– Так ты уже давно за мной следишь?

– Не так уж. С лета.

Дом, где жил мальчик находился за высоким забором из красного кирпича. Он выглядел монументально, но не дорого, как будто у хозяина дома имелись деньги, но отсутствовал вкус. Мальчик набрал номер на домофоне. Ворота открылись без вопросов. Обстановка за забором только подтвердила предположения Рэба о невысоком эстетическом вкусе хозяина дома. Сразу за воротами, перед гаражом волнами лежал асфальт, как будто его притаптывали ногами, не удосуживаясь раскидать равномерно. На асфальте остались куски грязи, видимо, опавшие с автомобиля. Дождь медленно растворял их. Слева, между забором и домом, находилась голая земля, из всего украшения на которой находилась деревянная раскосина, с натянутой на нее шкурой косули. Дом, коробка из красного кирпича, выглядел простовато, хотя и имел большой размер. Рэб уже сформировал в голове образ человека, с которым собирался поговорить.

Мальчонка провел его в кухню. Мужчина сидел в белом махровом халате. Красное лицо на его фоне выглядело как помидор. Он пил пиво из большой кружки, по лицу тек пот. В большой кухне висел телевизор, включенный на канал с охотой и рыбалкой. Рэбу подумалось, что другие передачи здесь и не смотрят.

– Пааап?
– произнес мальчонка, потому что отец никак не реагировал.

Мужчина повернул голову в их сторону, и на нем постепенно проявилось удивление.

– Здорово! Ты кто?
– Спросил он немного в хамской манере.