16.00. Где-то рядом раздался шум, будто повалили забор из штакетника.

– Господи, сделай так, чтобы меня не вывезли за пределы кластера!
– Рэб рефлекторно сложил руки в молитве.

В этот момент он готов был поверить в кого угодно, лишь бы его мечта сбылась. В маленьком окне сарая мелькнула тень, и следом раздался неясный шум. Рэб выглянул в окно и увидел четверых бойцов в бронежилетах и в шлемах. Они шли гуськом друг за другом. Первый боец был прикрыт щитом, из-за которого торчал короткий ствол автомата. Рэбу захотелось крикнуть им, чтобы они спасались, бежали отсюда сломя голову, но понимал, что на любой его выкрик может раздаться стрельба. Тонкие стенки сарайчика не защитят даже от пул выпущенных из "макарыча".

16.10. Бойцы похоже не знали точно где скрывается преступник, и потому не штурмовали. Рэб решил отвлечь их и взорвал последнюю коробку дистанционным взрывателем. Раздался глухой взрыв. Бойцы завертели головами, зашумела рация. Рэб впился в стрелки наручных часов глазами. Даже секундная еле двигалась. К сараю подошел боец и заглянул внутрь. Вряд ли он мог разглядеть в сумерках помещения что-нибудь понятное. Бойца о чем-то спросили, Рэб не разобрал.

– Не видно, темно там.

– Здесь бабка живет, я проверил.
– Раздался чей-то голос.

16.20. Рэб уже не слышал ничего, кроме тиканья часов. Тик-тик приближали они к моменту переноса в другой мир. Он натянул на голову противогаз.

– Откуда туман взялся?
– Раздался удивленный голос.

– Всем надеть противогазы!
– Бойцы зашумели экипировкой.

– Всё.
– Понял Рэб.
– Началось! С возвращением.

Он выглянул в окно и увидел грязно-белую стену тумана. Бойцов, сквозь нее, почти не было видно. Они суетились.

– Связи нет, пропала?

– Как пропала?

– Не знаю. Отрубилась.

– Откуда этот туман, солнце же светило?

– Это скорее всего газ, а не туман, аэрозольная форма какая-то.

– А я вдохнуть успел, я не умру? Кислятиной воняло сильно!

Люди, которые пришли изловить Рэба, сами превратились в жертвы, только они еще не догадывались об этом. Рэб не решался выйти им навстречу, опасаясь получить пулю. Тремор отпустил, и волнение улеглось сразу после того, как он понял, что перенос кластера в Улей состоялся. Волноваться теперь было не к чему. Теперь надо было выживать. Рэб открыл дверь сарая и громко пробубнил через противогаз.

– Добро пожаловать в Улей, товарищи!

В его сторону направились четыре ствола.

– Руки вверх! Стой, где стоишь!
– Раздался такой же приглушенный окрик.

Рэб поднял руки. Четверка бойцов упорядоченно приблизилась к Рэбу.

– Выходи, спиной к стене.

– Хорошо, только противогаз не трогайте.

Рэб вышел, прислонился к стене, расставил ноги и поднял руки вверх.

– Это твоих рук дело?
– Спросили Рэба.

– Что именно?

– Этот газ.

– Нет, не моих. Это не газ, это воздух насыщенный спорами. Чтобы сразу отбить у вас желание угрожать мне, предупрежу, вы перенеслись в другой мир.

Кто-то гоготнул за спиной Рэба.

– Понятно, человек под грибами, раз ему споры мерещатся.

– А что тогда твоих рук дело?

– Это я позвонил про минирование и разбросал "шутихи" с дымовухами.

– Зачем?

– Затем, что не хотел тащить в Улей людей, не заслуживающих такой участи.

– Слушай, да он обдолбыш! Снимите с него противогаз, посмотрим ему в зрачки!

– Э, нет, мужики, мы так не договаривались. У меня нет иммунитета, я превращусь...

Где-то недалеко ударил тяжелый пулемет. К его громкоголосой дроби присоединились еще несколько голосов калибром поменьше. Рэб почувствовал, как напряглись бойцы.

– Это же КПВТ бьет. Я его ни с чем не спутаю.
– Произнес кто-то из бойцов.

В этот миг, примерно со стороны набережной, раздался жуткий рев. Для ушей Рэба он был слаще любой музыки. Но бойцы заволновались еще сильнее.

– Что это за вой?

Рэб опустил руки и развернулся лицом к бойцам.

– Эй, ты, команды не было.
– Попытались приказать ему.

– А мне и не надо. Теперь я главный. Спрячьте ваши пукалки подальше, они вам больше не понадобятся. Проходите получить серьезное оружие. По одному.

Рэб зашел в сарай, оставив бойцов своим наглым поведением в полном недоумении. Он был уверен, что их замешательство не даст им повода применить силу. Рэб отодвинул стол, закрывающий люк в полу. Открыл люк и стал вынимать карабины. Стрельба со стороны набережной усиливалась. Раздалось два серьезных взрыва. Ударная волна прошлась по сараю, загремев листовым профилем. В помещение заскочил боец, стянул с лица противогаз и громко выругался.

– Твою мать! Мужик, что происходит?

– Зря ты маску стянул, дружище. Теперь у тебя только два пути. Или в мутанты, или живчик глотать.