Пули забарабанили по обшивке с пугающей частотой. Электроника будто бы сошла с ума, истерически сигнализируя об опасности. Глеб прорычал что-то нечленораздельное и крутанул руль, отчего грузовик чуть снова не перевернулся. Пулемётная очередь прошлась по его правому борту, прошив бронелисты в нескольких местах. Ответ от Кости не заставил себя ждать, но, как и раньше, никакого эффекта не принёс, а лишь только уменьшил и так небольшой боезапас турели.

Атака продлилась всего несколько секунд. "Альпина" пронеслась мимо грузовика и устремилась прочь, на новый заход. Именно сейчас она была наиболее уязвима, её легко было подбить одной точной очередью в корму и выбить генератор. Костя проворно взял прицел, но мысли о том, как важно было попасть в цель, сбили его с толку. Он слишком поторопился, нажав на спуск, и поэтому очередь прошла мимо. Второго же шанса ему не представилось. "Альпина" быстро вышла за пределы эффективной дальности стрельбы, при этом непрерывно маневрируя. Бандит будто бы предугадывал, куда должен попасть следующий залп, и безошибочно уворачивался от него. Оставив свои попытки, Костя со злостью хлопнул по приборной панели.

– Как машина?
– спросил он.

– Плохо, а ты как думаешь?
– злобно прорычал Глеб.
– Мощность генератора упала на четверть, правые бронелисты пробиты. Говорил я...

– А "оберег"?

– Работает на двадцать процентов. Даже меньше.

– Проклятье, - прошипел Костя и оглядел окрестности.
– На равнине он нас порвёт, как тузик грелку. Правь вон туда, к деревьям!

– Мы же там не развернёмся!
– возмущённо воскликнул Глеб.

– Куда мы денемся. Зато вот этот пацак не сможет нас с двух километров "бум-зумить".

Глеб, скривившись, прокряхтел что-то нечленораздельное, но всё же повёл грузовик туда, куда указал Костя. "Альпина", тем временем, уже развернулась и делала второй заход, на этот раз - строго по правому борту. Турель грузовика молчала до последнего - патронов оставалось меньше половины. Зато Глеб не остался в стороне. Как только бандит вновь открыл шквальный огонь, он сбавил мощность и крутанул руль влево. Уязвимую кабину и правый борт грузовика прикрыла бронированная корма, поглотившая большую часть пуль. Но противник был не так-то прост, и вовсе не собирался сдаваться.

"Альпина" сменила курс, пристроившись параллельно грузовику, и пошла на обгон. Вырвавшись вперёд, бандит вдруг отвернул вправо и бросил корму в занос. Машина пошла юзом, причём почти под прямым углом, отчего казалось, что "Альпина" едет вперёд практически боком. Впрочем, этот впечатляющий манёвр был предназначен вовсе не для бравады. В заносе носовые пулемёты машины оказались нацелены прямиком в правый борт. На грузовик снова обрушился вражеский огонь, и Костя, не удержавшись, ответил своим, без ощутимого, конечно результата. Обстрел длился всего пару секунд, после чего "Беломут" вырвался вперёд, а "Альпина" завершила свой эффектный занос за его кормой и помчалась прочь. Но на этот раз бандит всё же совершил небольшой промах.

На выходе из заноса машина стеснена в действиях. Малейшая ошибка и идеальный манёвр превратится в большое разочарование. Этим и воспользовался Костя. В те мгновения, когда корма "Альпины" была в паре метров от грузовика, он дал по ней залп из пулемёта. Увернуться бандит бы не смог, промахнуться было трудно, и даже "оберег" здесь мало бы помог. Костя готов был поклясться, что несколько пуль пробили обшивку и попали в генератор. Но этот успех обрадовал его слишком сильно, и он опять поторопился. Следующий залп ушёл мимо, прицел оказался безнадёжно сбит, а исправиться он не успел - "Альпина" рванула вперёд и, вернув себе свободу манёвра, без проблем унеслась прочь за пределы эффективной дальности стрельбы.

До деревьев оставалось меньше полкилометра. Конечно, это был не полноценный лес и даже не околок, просто растительности здесь было больше из-за близости к нескольким здешним "лужицам". Глеб поднажал, а Костя неотрывно следил за "Альпиной". Бандит, судя по всему, разгадал их намерения, и не торопился делать новый заход, а отъехал на безопасное расстояние и снова двигался параллельно грузовику, выжидая удобного момента.

Глеб опять начал ругаться сквозь зубы и кряхтеть, вертя руль из стороны в сторону. Грузовик вилял между деревьями, редкая живность разбегалась из-под его колёс с испуганными и возмущёнными криками. "Альпина" маневрировала среди растительности с лёгкостью, что заставило Костю заволноваться. Впрочем, бандит не отрывался вперёд, а наоборот, всё больше сближался с грузовиком. Он то и дело исчезал за складками местности и иногда отдалялся, но неизменно гнался за своей добычей, выжидая удобного момента.

Впереди показалась водная гладь ручья, соединяющего между собой несколько водоёмов на этой равнине. Ни дальнобойщики, ни их противник и не думали тормозить, все они прекрасно знали, что бояться его не стоило. Обе машины почти одновременно влетели в ручей, распустив сверкающие крылья из водяных брызг. Но тут их постиг неприятный сюрприз. Въехав в воду, "Беломут" вдруг погрузился почти по самое днище кузова. Глеб в панике ударил "по газам", хотя машина и так работала на полную мощность. "Альпине" же повезло ещё меньше. Бандит рассчитывал проскочить ручей за счёт скорости, но вместо этого машина погрузилась в него почти по крышу и едва не завязла. Хуже того, вода проникла в пулевые отверстия на корме и перемкнула сразу несколько важных систем. Бандиту ещё повезло, что она не смешалась с очищенной водой в топливном баке, иначе погоне сразу же пришёл бы конец.

На грузовик купание, вопреки опасениям Глеба, никак не повлияло, и, выбравшись из ручья, он помчался вперёд не хуже прежнего. А вот "Альпина" заметно потеряла в скорости. И не только. Даже со стороны было видно, что бандит с трудом держит её в руках. Слишком лихо она виляла из стороны в сторону, несколько раз она и вовсе проехала всего в нескольких сантиметрах от дерева. Костю это обрадовало, и в честь этого он уже хотел дать пару очередей по "Альпине", но тут она вильнула далеко в сторону и рванула вперёд. Теперь ей было труднее обогнать "Беломута", но всё же, медленно, но верно, ей это удавалось. Вот уже в прицеле Кости отчётливо показалась корма машины, но выпущенный им залп не попал в цель. Тут деревья начали редеть, и "Альпина" припустила ещё быстрее. Без сомнения, он собирался сделать финальный заход, но Костя и предположить не мог, каким он будет.