— Как получилось, что Движение уступило место Времени? — поинтересовалась Юлька.

— Это был выбор человечества, предпочетшее размеренное настоящее непонятному будущему.

— Это был правильный выбор?

— Не уверен. Появление Времени поставило перед человеком множество проблем, в том числе проблему его смертности.

— Разве до этого люди не умирали? — удивилась Юлька.

— Умирали. Но в царстве Движения их смерть была переходом из одного состояния в другой: в Валгаллу[79], например, или в Аид[80]. Причем этот переход считался временным, все умершие должны были вернуться: в день Страшного суда или после Сумерек богов[81]. Вечность поставила точку в этих надеждах, доказав, что они бессмысленны, и превратила большую часть населения земли в атеистов.

— Но есть и те, кто продолжает верить в загробную жизнь.

— Атавизм, — улыбнулся Леонардо. — Не все готовы примириться с мыслью, что цивилизация пошла по другому пути, — возможно, тупиковому.

— Почему инквизиторы и моджахеды преследуют Старца?

— Старец — носитель враждебной им идеологии, доказывающий, что в рамках времени, пространства и вечности бессмертие невозможно. Для церкви торговля верой в загробную жизнь — бизнес, дающий громадные доходы: более высокие, чем торговля наркотиками или оружием. Этим бизнесом кормятся миллионы людей. К тому же он не осуждаем государством, а наоборот, возвеличиваемый.

— Спасибо! — поблагодарила Юлька, вставая с кресла. — Вы дали больше, чем я ожидала.

— Удачи в пути! — пожелал Леонардо, провожая Юльку до дверей.

Первой, кого увидела Юлька, вернувшись в особняк Монтекки, была Сова.

— У нас беда! — кинулась она к Юльке. — Фернье похитил Мышку. Привез нам аккумулятор, — Сова показала небольшой черный ящичек. — Мы обрадовались, потеряли контроль над ситуацией. Я, изучая аккумулятор, не обратила внимания, что Фернье отвел Мышку в сторону. Опомнилась, когда он швырнул ее в подъехавший экипаж и умчался.

— Так! — Юлька обессилено опустилась на кровать: опасения Леонардо начали сбываться. — Что будем делать?

К Монтекки решили не обращаться: у них и без того хватало хлопот.

Ромео прятался от суда в Мантуе, родители Капулетти заставляли Джельетту выходить замуж за графа Париса — не зная, что она уже является женой сына их кровного врага. Вечером по совету монаха Лоренцо Джульетта собиралась выпить снадобье, которое погрузит ее на тридцать часов в подобный мертвому сон.

— Отправимся к Бриану: он местный, что-то сможет подсказать, — решили девушки.

Как они и предполагали, Бриан находился в здании суда. Услышав о Мышкином похищении, Бриан надолго задумался, потом изрек:

— Мафия против мафии. Фернье — человек Аль Капоне[82]. Девушка украдена с территории Джо Адониса[83]. С ним имел дело. Ждите меня утром.

Ночь прошла беспокойно, в переживаниях о Мышке. Совместное путешествие настолько сблизила девушек, что даже Сова, ругая Мышкину болтливость, волновалась из-за того, что Мышку, использовав ее способности для грабежей банков и магазинов, могут потом убить.

Утром Бриан встретил девушек в условленном месте.

— Договорились. Есть пропуск. Ждут, — сообщил Бриан, помогая девушкам взобраться на знакомую им подводу.

Ехали недолго, остановившись возле великолепного, с лепной росписью, здания. Показав охране пропуск, Бриан повел девушек по длинному коридору, заканчивавшемуся инструктированной золотом дверьми. После коротких переговоров с охранником их завели в огромный кабинет, на противоположной стороне которого стоял возле стола широкоплечий, привлекательной внешности мужчина, распекавший хмурого брюнета.

— Почему мэр сквалыжничает?! — возмущался мужчина. — Получил кредит на строительство водопровода в размере пятнадцати миллионов долларов, а нам дал только два миллиона, остальные поделил со своим заместителем и прокурором. А полиция и судьи? Раньше тридцать процентов от взяток перечисляли, теперь — только двадцать. Забыли, на чьей территории работают? Так напомни им!

— Будет сделано, шеф! — вытянулся брюнет.

— И еще, — мужчина обернулся к Бриану и девушкам. — Аль Капоне из нашего района любопытную девицу выкрал — займись этим вопросом.

Думаю, девица нам самим пригодится. Подробности узнаешь у этих, — Джо Адонис ткнул пальцем в сторону Юльки и Совы.

— Позвольте нам участвовать в операции! — сделав шаг вперед, попросила Юлька. — Мышка нас знает — это облегчит ее освобождение.

— Согласен, — подумав, кивнул Джо Адонис. — Ты все понял, Альберт?

— Да.

— Забирай гостей и уходи, — махнул рукой Джо Адонис, возвращаясь к столу.

Проводив девушек и Бриана к выходу, Альберт расспросил по дороге о Фернье и Мышке, об обстоятельства похищения.