Рампейдж заржала.

— Ох, конечно! Большому Папочке это обязательно понравится!

— Но он же не убьет их сразу же, ведь не убьет? — возразила я.

Она почесала в затылке.

— Эмм… наверное нет, — уступила она с незаметным кивком, — Он скорее всего предпочтет избить идиотов. И я думаю, что затем он захочет сделать балаклаву. Беженцы все-таки в некотором роде не дотягивают до его весовой категории.

— Просто убедись, что они упомянут Охранницу. И какое-то время они будут в безопасности, — я моргнула и поняла что всерьез верю в это.

Почему-то, в своих метаниях по Пустоши, я сталкивалась с ужасными пони что жили чтобы убивать и господствовать, но также я встречала и хороших пони. И, таким образом, я надеюсь, что сделала достаточно, чтобы они приняли беженцев, хотя бы ненадолго.

А чуть погодя… ну, нам придётся придумать что-нибудь получше.

— Полагаю, мне лучше убраться отсюда до того, как они прибудут и утащат меня прочь, — произнесла я, разрывая связь.

— Так значит, ты не собираешься благородно пойти на смерть? — спросила Рампейдж, а когда я покачала головой, расслабилась. — А то я даже заволновалась на секунду. Ты временами становишься по-настоящему тупой, когда дело доходит до чего-нибудь типа этого.

— Вот уж спасибо на добром слове, — иронично ответила я. — Если бы я была уверена в том, что могу доверять её слову, то может и пошла бы. Просто я уже не настолько оптимистична.

Я посмотрела на Шторм Чайзер.

— Боюсь, что сейчас я буду вынуждена от вас сбежать. А вы? Что собираетесь делать вы, Генерал? — спросила я.

Упомянутое звания, казалось, вызвало у неё отвращение.

— А чем мне ещё здесь заниматься? — произнесла она без затей. — Меня отстранили от командования. Отправили в отставку. Полагаю, мне следует начать готовиться к своей защите на трибунале.

— Неужели ты не постараешься им помочь?

Она отвернулась.

— С этого момента, я мало что могу сделать. Один повреждённый Хищник не способен противостоять трём, или ещё большему их количеству, и такая попытка приведёт лишь к гибели судовой команды. — Я оглядела находящихся на мостике кобыл, но все они делали вид, что ничего не слышат, не смотря при этом на попавшую в опалу Шторм Чайзер. — Я бы присоединилась к тебе, но, в таком случае, я буду дважды дурой. Времена, когда я могла взлететь с насиженного места, сделать что-нибудь рисковое, и сделать вид, что это было восхитительно вот уже десять, или даже более, лет как миновали.

Я почувствовала, как волна холодного, механического спокойствия захлестнула меня.

— А что на счёт Тандерхеда? — спросила я, ошеломлённо. Она не ответила. — Моих друзей? Всех живущих там пони? Ты обязана сделать хоть что-нибудь!

— Что? — спросила она в ответ, с грустной улыбкой на лице, и обращённым в даль безжизненным взглядом. — Чего ты от меня ожидаешь? Мы проиграли. Они заполучили Башню. — И словно бы подтверждая это, на центральном мониторе был виден дымящийся шпиль Башни Шедоуболтов. — Они победили.

Это было то самое слово, которое всегда побуждало меня действовать.

— Это не игра! Как можешь ты просто… сдаться?

— Часть бытия офицера — это принятие того факта, что плохие вещи случаются, и ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить это.

Она обратила свой взор на светящуюся массу того, что некогда было спасшим наши жизни капитаном, затем осмотрела всех раненных и избитых кобыл, что сидели на своих постах, и под конец, побитых жеребцов, живых и мёртвых, которые вступили в бой с киберусиленным противником, и победили.

— Я не могу подвергать риску ещё больше жизней ради дурацкой затеи. Анклав отстранил меня от командования, и у них теперь есть их проклятая Башня.

Я таращилась на нее, начиная понимать, что именно она чувствовала. Сейчас она пребывала на своём собственном матрасе[1]. К сожалению, я не знала, что нужно сказать, чтобы ее переубедить. Рампейдж вздохнула и пошла к дверям.

— Погнали, Блекджек. С ней всё кончено.

[1] Отсылка к главе 37: «Победы и поражения». Матрас — это намёк на состояние Блекджек после смерти Скудл и Священника. После их смерти она лежала на матрасе, виня себя за их смерть, и теперь использует это образ для описания крайней степени депрессии. — примечание модератора.

Шторм Чайзер посмотрела на неё.

— У тебя есть идея получше? Или у тебя, Блекджек?

— Идеи?! Да что это с вами всеми такое, пони? Это, и в самом деле, присуще не только Глори! — произнесла Рампейдж, повернувшись к Шторм Чайзер и насмешливо смотрела на неё. — Иногда нужно просто сражаться! Значит ты не знаешь, что именно нужно делать дальше? И что с того?! Посмотри на Блекджек! Она делает всё, что в её силах, когда начинает действовать. Конечно, это ни всегда срабатывает, но, по крайней мере, она хоть что-то делает.