Внезапно, облачный слой начал истончаться, топорщась изодранными краями, и я обнаружила, что моё маленькое облачко очутилось на открытом воздухе. Подо мной во всех направлениях раскинулось Ядро, зелёный свет заполнял его чёрные ущелья. Я припомнила, что местные пони говорили, будто в городе взорвалась жар-бомба. Мне уже довелось увидеть какие именно разрушения способна произвести одно из этих устройств. Я очень сомневалась в том, что нечто вроде неё могло сработать здесь. Но в тоже время, здесь определённо что-то произошло. Несколько монолитных зданий стояли вертикально. Все остальные, казалось, были отклонены на несколько градусов. Некоторые, и в самом деле, наклонились настолько, что казалось упадут, стоит их только коснуться. Улицы были наполнены зелёным сиянием, которое казалось исходило от земли, что сияла далеко подомной. Кружащиеся чёрные вихри ползали по улицам и зданиям. Стены многих башен были проломлены, и кабели с проводами, подобно прогнившим внутренностям покрывали пространство между зданиями. Время от времени, потрескивающие зелёные молнии перескакивали с одного здания на другое.

Как Аврора могла считать, что пони когда-либо смогут жить в подобном месте? Как вообще кто-то додумался до постройки подобного?

Столь близко звучание ХМА меньше походило на крик и больше на… нечто иное. Оно звучало почти как машинный шум. Статичная нота что тянется в моем сердце. Я проверила Бу, с ужасом ожидая что она вот-вот начнет кашлять кровью, но пустышка просто моргнула, подняв голову в смущении.

— Оу. Полагая это свойственно не только для киберпони.

Что ж, это второй кусочек хороших новостей на сегодня.

Шторм Фронт говорил, что внутрь можно попасть двумя путями. Первый находится наверху, а второй внизу облачного слоя. Но для начала, я попробую свой собственный способ попасть внутрь. Я прислонила меч к стене Башни и резанула вниз, затем по кругу, и попыталась рывком вскрыть отверстие. Без шансов. Стена явно была толще моего меча. Поэтому я поспешно облетела огромное строение вокруг, посматривая вверх и вниз, в поисках пути внутрь. Вблизи, Башня разрослась до размеров от которых перестало работать моё чувство направления. Я ощутила накатившее головокружение, когда верх и низ слились с горизонтальной поверхностью. Грани шестиугольника Башни были настолько огромными, что часть моего мозга желала прогуляться по ним.

Издалека, Башня выглядела форменно чёрной, но по мере того как я подлетала всё ближе и ближе она начинала выглядеть более тёмно-синей. Её поверхность не была металлической, как я того ожидала, она была сделана из того же стеклоподобного материала, что и остальная часть Ядра: стальная основа покрытая слоем керамики. Тут и там керамика была отколота, возникали окисленные отверстия, что казалось кровоточили, и подобно пулевым отверстиям покрывали грань. Я медленно двигала вниз своё маленькое облако, направляя его вокруг Башни в поисках входа.

Я чувствовала, как ХМА дёргается во мне, борясь с той странной беззвучной мелодией внутри меня. В данный момент, я бы просто бросила все попытки угадать, что могло бы быть причиной этому. Еще один из многих вопросов к Профессору Зодиак к нашей следующей встрече. Я посмотрела вниз, в самый центр города, где шесть огромных башен возвышались из оснований ниже. Земля рядом с центральной башней ушла в глубокую яму, которая и излучала это мягкое, мрачное зеленое свечение.

Вот! Дверь напоминала круглый шрам в одной из сторон громадного здания, но когда я спустилась к ней, она оказалась чуть ли не вдвое больше меня самой. «Министерство Крутости — Посторонним Вход Воспрещен», шанс, что так и случится — ничтожен. Я не нашла никакого замка или терминала доступа, но у меня были большие сомнения, что люк был настолько же толстый, как и внешняя стена. В любом случае он должен был как-то открываться. Я разрезала люк по периметру, а затем вырезала Х по середине. Я пнула разок, а затем второй, и треугольники из стали выпали и упали прямиком вниз, в Ядро. Я запрыгнула в дыру и замерла, устремив взор в эту изумрудную бездну.

Она была там, внизу… Когнитум, и возможно, также Аврора. Я могла бы просто спуститься туда и положить этому конец. Получить свои ответы, остановить её, и проснуться от этого ужасного сна в котором я жила уже два месяца. Все, что от меня для этого требуется — бросить жизни тысяч на ветер.

— Тебе повезло, что у меня сейчас есть вещи поважнее, — порычала я, указывая копытом на светящуюся яму внизу — Но не расслабляйся. Сразу, как я закончу свои дела здесь, ты будешь следующей.

Очень вероятно, что это меня убьет, но впервые за долгое время я не чувствовала ни малейшей эгоистичной надежды, что так и случится.

Я посмотрела во тьму Башни.

— Пора удвоить ставку! — сказала я, улыбаясь и представляя, как Лайтхувс наблюдает за мной, проверила запас патронов к Бдительности. Затем, с этой улыбкой, направилась вглубь Башни Шедоуболтов.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

Часть вторая

Башня Шэдоуболтов. Где-то здесь был Лайтхувс, его биологические оружие и пара десятков единорогов, которых я должна была вытащить из передряги. Однако, сперва мне нужно было найти какую-нибудь лестницу или лифт. Башня тихо гудела вокруг, пока я продвигалась дальше в здание. Бу осторожно следовала за мной. Я не знаю какие системы обороны могут быть установлены внутри, но думаю, что выясню это достаточно быстро. Я поспешила по коридору, который обнаружился за дверью, и если это сработает, то на счету будет каждая секунда.

Я дошла до другой запечатанной двери. Ну, сработало же в прошлый раз… Я нанесла длинный разрез и в меня, через образовавшуюся щель, с пронзительным свистом ударила струя воздуха. Бу заткнула свои уши, а я лишь поморщилась. Ладно, это было неожиданно! Я сделала еще два разреза, и выбитый потоком воздуха треугольный кусок двери пролетел мимо меня. Отскакивая от пола, он пронёсся туда, откуда я пришла, и, вращаясь, вылетел через внешнюю дверь наружу. Сквозь проделанную мною дыру врывался сильный поток воздуха, и даже я с трудом боролась с его напором. Я приблизилась, ухватилась за дыру, и протянула копыто Бу. Бледная кобыла схватила его, затем с трудом перелезла через меня в больше пустое пространство впереди.