– Ры-ы...
– раздалось с соседнего стула. Ксандер был в ярости, но не мог ничего сделать. По сравнению с сидящим на полу друидом мы лишь фокусники.

– Кстати, красавица, всё могло бы сложиться намного проще, - произнёс маг, отряхиваясь и приближаясь ко мне.
– Ты зачем вернулась, дура? Осталась бы себе в межмирье, и никто бы не пострадал. Такой план испортила. Эх!

 "Дура! Он прав. Если бы я не пошла на голос, Алистеру и Ксандеру ничего бы сейчас не угрожало".

– Что, оценила степень своей глупости, птичка?

– Даниель, - окликнула я успевшего отвернуться от меня начальника стражи и по совместительству моего похитителя.

– Ась?

– Что вы будете делать со мной?

– Есть много способов извлечь душу из тела, но только у эльфов это просто особенность организма. Так что не бойся, пытать не буду, - подмигнул мне этот предатель.
– По крайне мере физически. А вот о сохранности оболочки твоих ухажёров ничего сказать не берусь...

– Почему моя мама? Ведь она была не единственной в своём роде?

– А вот тут ты ошибаешься. Астилия уникальна. Она прямой потомок первого эльфа, наделённого способностью выходить из тела. К твоему несчастью, у этой линии рождались только мальчики, твоя мать была первой девочкой. Ну, хватит болтать. У меня не так много времени, надо же ещё появиться на месте ваших поисков.

 Марик закрыл глаза и начал монотонно читать что-то на давно забытом языке. Словно из ниоткуда на алтаре появились очертания тела такого родного мне человека.

 Сердце подпрыгнуло в груди. Мой любимый лежал, прикованный к алтарю, и лишь неровное дыхание выдавало в нём жизнь. Бледное, искажённое болью лицо, закрытые глаза в обрамлении нервно подрагивающих ресниц, мокрая дорожка на щеке - весь его облик буквально кричал, что мужчина сейчас отнюдь не добрую сказку видит во сне. Мне хотелось упасть на колени и молить этого садиста прекратить, но вместе с тем я отчётливо понимала - это бесполезно.

– Ну, теперь все в сборе, можно и приступать.

 Я встала, повинуясь чужой воле, и отошла к самой дальней стене. Ксандер завис напротив входа, так чтобы из нас получился правильный треугольный. В моих глазах застыл ужас. Я догадалась, что сегодня один близкий мне человек умрёт.

– Кажется, малышка уже знает, что я придумал. Гениальная идея, не правда ли?
– хохотнул этот безумец.

– Да. Гениальная...
– обречённо произнесла я и посмотрела в глаза Ксандеру.

 «Я так надеялась, что никогда не придётся выбирать между ними. Наивная. Любя человека, можно найти в себе силы и отпустить, если знаешь, что он будет счастлив. Я же должна приговорить одного из них... Нет! Даже в мыслях я не буду произносить это слово. Неужели ничего нельзя сделать? Должен же быть выход».

– Алисия, родная, помнишь, что ты пообещала?

– Нет!
– слёзы я уже не могла удержать.
– Ты не понимаешь, о чём просишь.

– Что бы ни задумал этот псих, ты должна сдержать слово.

 Если бы не магия, то я, наверное, уже лежала бы на полу, свернувшись в комочек. «Не могу». Перед глазами проносились мгновения, проведённые вместе с Алистером: поцелуи, что наполняли меня теплом и светом; его всегда нежные и понимающие глаза; сильные руки, которые не давали мне упасть; голос, выводивший из тьмы.

 Глаза закрывались сами по себе, сознание уплывало, ища пристанище в столь уютной темноте.

– Лисса, не смей!
– окрик Ксандера выдернул меня в реальность.

– Как с вами сложно, влюблённые. Ну вот зачем ты всё портишь? Мне даже убивать никого не пришлось, а она почти ушла от одной мысли. Зачем вернул?

– Да пошёл ты!

– Повторяешься, принц, - последнее слово мужчина нарочно выделил, издеваясь.
– Эх, сами напросились.

 Алистер выгнулся, его рот открылся в беззвучном крике.

– Прекрати! Оставь его!

– Ну, раз ты так просишь. Я сегодня добрый.
– Секунда, и я снова могу управлять своим телом. Не мешкая, я накрыла мужа щитом. Дыхание Алистера тут же выровнялось, а с лица ушла прежняя напряжённость. «Почему я не боевой маг?»

– Напрасная трата сил, знаешь ли.

– Не тебе решать, - огрызнулась я в ответ, не успев прикусить язык.

– Коготки? Занятно... Ладно, детки, развлекайтесь, а я пошёл. Приятно оставаться.

 Я сначала понадеялась, что маг передумал, но сильно ошиблась. Марик активировал какое-то заклинание и, улыбнувшись на прощание, покинул пещеру. Поспешность его действий я поняла через секунду. Огненная стена двинулась на нас. «Он не оставил мне выбора».

 Может ли человек сознательно приговорить к смерти любимого? Нет. Он скорее умрёт сам. Не задумываясь, я прикрыла щитом ещё и Ксандера, а сама постаралась вжаться в стену, сил на собственную защиту у меня нет. Не настолько я была сильна в магии, чтобы на таком расстоянии закрыть нас всех. Оставалось только молиться, чтобы два щита не упали.

– Лисса, нет!
– умолял Ксандер, пока стена приближалась к своим жертвам.

 Колдун недалеко ушёл и, видимо, поняв, что я задумала, решил внести коррективы, так как выбор его не устраивал. Я снова утратила контроль над телом, маг переместил меня так, чтобы мы встали в линию. «Огонь накроет нас одновременно. Если не прикроюсь сама, никого не спасу, слишком далеко мы друг от друга, моих сил не хватит держать такой большой щит».